2 Maccabées 13
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Nouvelle expédition de Lysias

1 L’an 149, les partisans de Judas apprirent qu’Antiochus marchait sur la Judée avec une armée considérable.
2 Son tuteur et ministre, Lysias, l’accompagnait et ils commandaient des forces grecques s’élevant à 110.000 fantassins, 5.300 cavaliers, 22 éléphants et 300 chars armés de faux.

3 Ménélas s’était joint à eux et intervenait perfidement auprès du roi, non pas en faveur de sa patrie, mais dans le but de se faire confirmer dans sa dignité.
4 Cependant, le Roi des rois excita contre ce scélérat la colère d’Antiochus et, Lysias l’ayant accusé d’être la cause de tous les maux, le roi le fit conduire à Bérée, pour qu’on le mît à mort suivant la coutume du pays.
5 Or il y avait là une tour de 50 coudées, remplie de cendre et surmontée d’un instrument tournant qui, de partout, précipitait dans cette cendre.
6 C’est là que tout coupable de vol sacrilège ou de quelque autre crime particulièrement grave, se voyait poussé dans la mort.
7 Tel fut le supplice dans lequel expira Ménélas, le prévaricateur, qui ne reçut ainsi aucune sépulture.
8 Et ce fut justice : puisqu’il avait beaucoup péché contre l’autel dont le feu était pur, ainsi que la cendre, c’est dans la cendre qu’il trouva la mort.

9 Entre-temps, le roi progressait, ruminant les projets les plus barbares et décidé à renouveler contre les Juifs les pires traitements imaginés par son père.
10 Judas, mis au courant, prescrivit à tous de prier le Seigneur nuit et jour, pour qu’en cette circonstance plus que jamais, il vint au secours de ceux qui étaient menacés de perdre leur loi, leur patrie et leur Temple.
11 Qu’il ne permît pas que le peuple, à peine soulagé, retombât sous la coupe des nations impies.
12 Ils firent cette prière tous ensemble et invoquèrent le Seigneur miséricordieux, pleurant, jeûnant et se prosternant pendant trois jours ininterrompus ; puis, Judas les exhorta et leur dit de se tenir prêts.
13 Il se concerta lui-même avec les anciens, et décida de ne pas attendre que l’armée du roi pénétrât en Judée et se rendît maître de la ville, mais de se mettre en campagne aussitôt et d’engager une bataille décisive avec l’aide de Dieu.

14 Il confia donc le sort des armes au créateur du monde, et encouragea ses compagnons à combattre vaillamment jusqu’à la mort, pour les lois, le Temple, la ville, la patrie et la nation. Ensuite il établit ses quartiers près de Modin.

15 Après avoir donné à ses hommes le mot d’ordre « Victoire de Dieu », il se choisit les plus courageux parmi les jeunes, et partit nuitamment attaquer le camp qui abritait le roi. Ils tuèrent environ 2.000 hommes, massacrèrent le principal éléphant avec son conducteur, et
16 finalement remplirent le camp de terreur et de confusion ; puis, ce succès obtenu, ils se retirèrent.
17 Le jour commençait à poindre lorsque cette attaque protégée par Dieu s’acheva.

18 Ayant éprouvé l’audace des Juifs, le roi essaya de s’emparer des places par des voies détournées.
19 Il alla mettre le siège devant Betsur, ville juive fortifiée, mais il fut repoussé, tenu en échec et mis en infériorité,
20 tandis que Judas ravitaillait les assiégés.
21 Rodocos, qui faisait partie de l’armée juive, livrait bien les secrets des siens à l’ennemi, mais à la suite d’une enquête, il fut arrêté et emprisonné.

Nouveau traité de paix

22 Pour la seconde fois, le roi parlementa avec les habitants de Betsur, leur tendit la main, la reçut d’eux, s’en alla, s’attaqua à l’armée de Judas et se fit battre.
23 Il apprit alors la révolte de Philippe, qui avait été laissé à Antioche pour gérer les affaires, et il en fut consterné. Il fit aux Juifs des propositions, accepta leurs conditions et jura tout ce qui parut juste. La réconciliation faite, il offrit un sacrifice, fit des présents au temple et se montra bienveillant envers la ville.
24 Il fit bon accueil à Maccabée et laissa Hégémonide comme stratège pour la région s’étendant de Ptolémaïs au pays des Gerréniens.

25 Il partit pour Ptolémaïs, dont les habitants supportaient mal ce traité et s’indignaient de clauses qu’ils voulaient violer.
26 Lysias monta à la tribune, le défendit comme il put, persuada et calma le peuple, l’amena à des sentiments bienveillants, puis regagna Antioche.
Ainsi se déroulèrent l’offensive et la retraite du roi.

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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