1 Rois 20
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Interventions politiques des prophètes

1 Ben-Hadad, roi de Syrie, mobilisa toute son armée. Il avait avec lui 32 rois, des chevaux et des chars. Il vint mettre le siège devant Samarie et l’attaqua.
2 Il envoya une députation à Achab, roi d’Israël, dans la ville, avec ces propositions :
3 « Voici ce que dit Ben-Hadad : ton argent et ton or sont à moi. À moi tes femmes et les plus beaux de tes fils. » –
4 « Tu dis vrai, mon seigneur le roi, répondit Achab, je suis à toi avec tout ce qui m’appartient. »

5 Mais les messagers revinrent avec un nouveau message : « Voici ce que dit Ben-Hadad : Si je t’ai fait dire : donne-moi ton argent et ton or, tes femmes et tes fils,
6 c’est parce que demain, à cette heure, j’enverrai chez toi mes gens, qui fouilleront ta maison et celles de tes serviteurs : ils mettront la main sur tout ce qui leur plaira. »
7 Alors le roi d’Israël convoqua tous les anciens du pays et leur dit : « Vous pouvez constater que cet homme veut notre perte. Quand il m’a fait demander mes femmes et mes fils, mon argent et mon or, je ne lui ai rien refusé. »
8 Les anciens et tout le peuple lui dirent : « Ne l’écoute pas, ne consens à rien. »
9 Achab répondit donc aux messagers de Ben-Hadad : « Dites à mon seigneur le roi : Je consens à ce que tu as demandé à ton serviteur la première fois, mais je ne puis céder à tes nouvelles exigences. » Les messagers s’en allèrent porter cette réponse au roi.

10 Ben-Hadad fit dire à Achab : « Que les dieux me traitent avec la plus extrême rigueur s’il reste de Samarie assez de poussière pour remplir le creux de la main des guerriers qui me suivent ! »
11 À quoi le roi d’Israël répondit : « Dites-lui que celui qui revêt son armure ne doit pas se vanter comme celui qui l’enlève. »
12 Quand Ben-Hadad reçut cette réponse, il était en train de boire avec les rois sous les tentes. Il dit à ses gens : « Gagnez vos positions. » Et ils disposèrent les troupes pour l’attaque de la ville.

13 À ce moment, un prophète s’approcha d’Achab, roi d’Israël, et lui dit : « Voici ce que dit le Seigneur : Tu vois cette immense multitude ? Eh bien, aujourd’hui, je la livre entre tes mains, afin que tu saches que je suis le Seigneur. »
14 Achab demanda : « Par qui sera-t-elle livrée ? » Le prophète répondit : « Ainsi parle le Seigneur : Par les jeunes recrues des chefs de provinces. » – « Et qui engagera le combat ? » – « Toi-même. »
15 Achab passa en revue les recrues des chefs de provinces ; il y en avait 232.
16 À l’heure de midi ils firent une sortie pendant que Ben-Hadad buvait et s’enivrait dans les tentes avec les 32 rois, ses auxiliaires.
17 Les recrues des chefs de provinces étaient sortis les premiers. Ben-Hadad envoya voir ce que c’était. On lui dit : « Des hommes sortent de Samarie. »
18 Le roi dit : « S’ils sortent pour demander la paix, prenez-les vivants ; s’ils viennent pour le combat, prenez-les vivants. »
19 Les recrues des chefs de provinces sortirent donc de la ville, suivis de l’armée.
20 Ils frappèrent chacun son homme. Les Syriens prirent la fuite, poursuivis par Israël. Ben-Hadad, roi de Syrie, se sauva à cheval, avec quelques cavaliers.
21 Alors le roi d’Israël sortit, s’empara des chevaux et des chars et fit des Syriens un grand carnage.

22 Le prophète aborda le roi d’Israël et lui dit : « Va, fortifie-toi ; examine et prévois ce que tu dois faire, car l’année prochaine le roi de Syrie reviendra te combattre. »

23 Les gens du roi de Syrie dirent à leur souverain : « Leur dieu est un dieu des montagnes ; c’est pour cela qu’ils nous ont battus. Si nous les attaquons en plaine, on verra si nous ne sommes pas les plus forts.
24 Voici ce que tu feras : destitue ces rois, et remplace-les tous par des gouverneurs.
25 Lève alors une armée semblable à celle que tu as perdue, et autant de chevaux et de chars. Nous livrerons bataille dans la plaine, et sûrement nous serons plus forts qu’eux. » Le roi écouta et suivit leur conseil.

26 L’année suivante, Ben-Hadad, après avoir passé en revue les Syriens, s’avança jusqu’à Aphec pour combattre Israël.
27 Les Israélites, dénombrés et pourvus de vivres, s’avancèrent à leur rencontre et campèrent en face d’eux. Ils ressemblaient à deux petits troupeaux de chèvres, tandis que les Syriens couvraient tout le pays.
28 Alors l’homme de Dieu aborda le roi d’Israël et lui dit : « Voici ce que dit le Seigneur : Parce que les Syriens ont dit que le Seigneur est un dieu des montagnes et non un dieu des plaines, je vais livrer entre tes mains cette immense multitude, afin que vous sachiez que je suis le Seigneur. »
29 Sept jours durant ils restèrent campés les uns en face des autres. Le septième jour, le combat s’engagea : les Israélites abattirent en un seul jour 100.000 Syriens ;
30 le reste s’enfuit dans la ville d’Aphec, mais les murs s’écroulèrent sur les 27.000 survivants.
Ben-Hadad, qui s’était réfugié dans la ville, se cachait de chambre en chambre.

31 Ses gens lui dirent : « Écoute : nous avons entendu dire que les rois d’Israël sont des rois cléments. Permets-nous de mettre des sacs sur nos reins, des cordes à notre cou, et nous nous rendrons au roi d’Israël ; peut-être te laissera-t-il la vie. »
32 Alors ils mirent des sacs à leurs reins, des cordes à leur cou, et se présentèrent au roi d’Israël en disant : « Ton serviteur Ben-Hadad te le demande : fais-moi grâce de la vie ! » – « Est-il encore en vie ? répondit Achab ; mais c’est mon frère ! »
33 Augurant bien de ces paroles, ces gens se hâtèrent de le prendre au mot et s’écrièrent : « Oui, Ben-Hadad est ton frère ! » – « Amenez-le moi », dit le roi. Ben-Hadad vint se présenter à lui, et Achab le fit monter sur son char.
34 Ben-Hadad lui dit alors : « Je te restituerai les villes que mon père a prises au tien. Tu pourras avoir un quartier dans Damas comme mon père en avait un à Samarie. » – « Et moi, répondit Achab, dans ces conditions, je te laisserai partir. » Achab conclut donc un traité avec Ben-Hadad, et lui rendit la liberté.

35 Alors, un des fils de prophètes dit à son compagnon, sur l’ordre du Seigneur : « Frappe-moi, je t’en prie. » Mais l’autre refusa.
36 « Parce que tu n’as pas écouté la voix du Seigneur, lui dit le premier, tu ne m’auras pas plus tôt quitté qu’un lion te frappera. » L’autre s’était à peine éloigné, qu’il tomba sur un lion qui le frappa.
37 Le prophète rencontra un autre homme et lui dit : « Frappe-moi, je t’en prie. » Celui-ci le frappa et le blessa.
38 Alors le prophète alla se poster sur le chemin du roi, et mit sur ses yeux un bandeau qui le rendait méconnaissable.
39 Quand le roi passa, il se mit à lui crier : « Ton serviteur était en plein combat quand un homme lui amena un prisonnier, disant : Garde cet homme : s’il vient à disparaître, ta vie répondra pour la sienne, ou bien tu paieras un talent d’argent. –
40 Mais pendant que ton serviteur était distrait, le prisonnier a disparu. » Le roi d’Israël lui dit : « Ta sentence est rendue ; tu l’as prononcée toi-même. »
41 Aussitôt l’autre enleva le bandeau qui le masquait, et le roi reconnut l’un des prophètes.
42 Celui-ci dit alors au roi : « Voici ce que dit le Seigneur : Parce que tu as laissé échapper de tes mains l’homme que j’avais voué à l’interdit, ta vie répondra pour la sienne, et ton peuple pour son peuple. »
43 Le roi d’Israël, sombre et irrité, s’en retourna chez lui et regagna Samarie.

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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