Josué 22
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3. Rappel à l’unité et à la fidélité

Lutte pour l’unité

1 Josué convoqua les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé :
2 « Vous avez, leur dit-il, observé tout ce que vous a ordonné Moïse, serviteur du Seigneur, et vous avez obéi à tous les commandements que je vous ai donnés.
3 Durant cette longue campagne, jusqu’à ce jour, vous n’avez pas abandonné vos frères ; vous avez fidèlement observé le commandement du Seigneur votre Dieu.
4 Maintenant que le Seigneur votre Dieu a donné à vos frères le repos qu’il avait promis, reprenez le chemin de vos tentes dans le pays qui vous appartient et que Moïse, serviteur du Seigneur, vous a octroyé au-delà du Jourdain.
5 Toutefois, veillez bien à mettre en pratique les commandements et les lois que vous a prescrits Moïse, serviteur du Seigneur : aimer le Seigneur votre Dieu, marcher dans toutes ses voies, garder ses commandements et vous attacher à lui en le servant de tout votre cœur et de toute votre âme. »
6 Josué les bénit et les congédia, et ils regagnèrent leurs tentes.

7 Moïse avait donné à une moitié de la tribu de Manassé une part en Basan : « Josué donna sa part à l’autre moitié parmi ses frères à l’ouest, en deçà du Jourdain. Renvoyant les premiers à leurs tentes, Josué leur donna cette bénédiction :
8 «Retournez dans vos tentes avec de grandes richesses, de nombreux troupeaux, de l’argent et de l’or, du bronze et du fer, des vêtements en abondance ; partagez avec vos frères les dépouilles de vos ennemis. »

9 Les fils de Ruben, de Gad et la demi-tribu de Manassé quittèrent donc les Israélites à Silo, dans le pays de Canaan, et reprirent le chemin du pays de Galaad, territoire dont ils avaient reçu la propriété selon le commandement du Seigneur transmis par Moïse.
10 Quand ils furent arrivés aux districts du Jourdain qui sont encore le territoire de Canaan, les fils de Ruben, de Gad, et la demi-tribu de Manassé y bâtirent près du Jourdain un autel monumental.
11 Les Israélites entendirent raconter que les fils de Ruben, de Gad et la demi-tribu de Manassé avaient élevé un autel en face du pays de Canaan, dans la région du Jourdain du côté des Israélites.
12 À cette nouvelle, toute l’assemblée des Israélites se réunit à Silo pour aller leur faire la guerre.

13 Les Israélites envoyèrent auprès des fils de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, le prêtre Phinéès, fils d’Éléazar,
14 et dix princes avec lui, chefs de maisons patriarcales, un chef par tribu ; tous chefs de maisons patriarcales parmi les clans d’Israël.
15 En arrivant auprès des fils de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, ils leur tinrent ce langage :
16 « Voici le message de l’assemblée du Seigneur : Que signifie cette infidélité que vous avez commise envers le Dieu d’Israël ? Pourquoi vous détournez-vous aujourd’hui du Seigneur en vous bâtissant un autel, ce qui est un acte de révolte contre lui ?
17 Le crime de Phégor, dont nous ne sommes pas encore purifiés, malgré le châtiment qui frappa l’assemblée du Seigneur, ne nous suffit-il pas ?
18 Et vous vous détournez aujourd’hui du Seigneur ! Si vous vous révoltez aujourd’hui contre le Seigneur, demain son courroux s’allumera contre toute l’assemblée d’Israël.
19 Si le pays remis en votre possession vous paraît impur, passez dans le pays qui est la propriété du Seigneur, où est fixée sa Demeure, et installez-vous parmi nous ; mais ne vous révoltez pas contre le Seigneur et contre nous, en vous bâtissant un autre autel que celui du Seigneur notre Dieu.
20 Quand Acan, fils de Zaré, déroba un objet voué à l’interdit, la colère du Seigneur ne sévit-elle pas contre toute l’assemblée d’Israël ? Et il ne fut pas seul à périr pour son crime. »

21 Les fils de Ruben, de Gad et la demi-tribu de Manassé répondirent aux chefs des clans d’Israël :
22 « Le Dieu tout-puissant, le Seigneur, le Dieu tout-puissant, le Seigneur le sait, et Israël le saura ! Si nous avons agi par esprit de révolte et par infidélité envers le Seigneur, qu’il ne nous sauve point en ce jour !
23 Si c’est pour nous détourner du Seigneur que nous nous sommes bâti un autel, et si c’est pour y offrir des holocaustes, des oblations et des sacrifices d’actions de grâces, que le Seigneur lui-même nous en redemande compte !
24 C’est bien plutôt par crainte que vos enfants ne disent un jour à nos enfants : Qu’avez-vous de commun avec le Seigneur, le Dieu d’Israël ?
25 Le Seigneur a mis le Jourdain comme frontière entre nous et vous, fils de Ruben et de Gad ; vous n’avez rien de commun avec le Seigneur. – Vos fils pourraient ainsi éloigner les nôtres du culte du Seigneur.
26 Nous nous sommes dit alors : Bâtissons un autel, non point pour des holocaustes et des sacrifices,
27 mais pour qu’il soit entre nous et vous, entre nos fils et les vôtres, témoin que nous rendons le culte au Seigneur en sa présence par nos holocaustes, nos sacrifices et nos actions de grâces, et pour que vos fils, demain, ne disent pas aux nôtres: Vous n’avez rien de commun avec le Seigneur.
28 Si donc demain ils nous tenaient ce langage, à nous ou à nos descendants, nous pensons pouvoir leur répondre : Regardez la forme de l’autel du Seigneur, que nos pères ont construit, non pour des holocaustes et des sacrifices, mais pour servir de témoin entre nous et vous.
29 Loin de nous la pensée de nous révolter contre le Seigneur et d’en abandonner aujourd’hui le culte en bâtissant pour des holocaustes, des offrandes et des sacrifices, un autel opposé à l’autel du Seigneur notre Dieu, érigé devant sa Demeure ! »

30 Après avoir entendu le discours des fils de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé, le prêtre Phinéès et les princes de l’assemblée, chefs des clans d’Israël, qui l’accompagnaient, se tinrent pour satisfaits.
31 Alors le prêtre Phinéès, fils d’Éléazar, dit aux fils de Ruben, de Gad et de Manassé : « Nous reconnaissons aujourd’hui que le Seigneur est au milieu de nous, puisque vous n’avez pas commis ce crime à son égard. Vous avez ainsi sauvé les Israélites de la main du Seigneur ! »

32 Le prêtre Phinéès, fils d’Éléazar, et les princes quittèrent les fils de Ruben et de Gad au pays de Galaad ; ils revinrent au pays de Canaan auprès des Israélites auxquels ils firent leur rapport.
33 La chose leur plut ; ils bénirent Dieu et ne songèrent plus désormais à se mettre en campagne pour dévaster le pays habité par les fils de Ruben et de Gad.
34 Aussi les fils de Ruben et de Gad appelèrent-ils l’autel Ed, car, dirent-ils, « il est témoin entre nous que le Seigneur est le vrai Dieu. »

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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