Sagesse 14
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1 Un autre à son tour, qui veut naviguer
et se prépare à traverser les flots furieux,
invoque un bois plus fragile que le navire qui l’emporte ;

2 car le navire, c’est le désir du gain qui l’a fait inventer,
et une habile sagesse en a dirigé la construction,

3 mais c’est ta providence, ô Père, qui le gouverne.
Parce que si tu as ouvert un chemin, même dans la mer,
et une route sûre parmi les flots,

4 montrant par là que tu peux protéger de tous les périls
celui qui les affronte sans moyens,

5 tu veux cependant que ne soient pas inutiles
les œuvres de ta Sagesse.
C’est pourquoi les hommes confient leur vie même au moindre morceau de bois
et traversent les flots en sécurité sur une embarcation.

6 Ainsi, en effet, lorsque à l’origine des temps
tu fis périr les géants orgueilleux,
l’espoir de l’univers, se réfugiant sur un bateau que ta main gouvernait,
conserva au monde le germe d’une génération.

7 Car béni est le bois par lequel s’opère la justice,

8 mais maudite l’idole, elle et celui qui l’a faite,
celui-ci parce qu’il l’a travaillée,
celle-là parce que, périssable, elle porte le nom de Dieu.

9 Dieu hait, en effet, tant l’impie que son impiété,

10 et l’ouvrage subira le même châtiment que l’auteur.

11 C’est pourquoi les idoles des nations, elles aussi, seront jugées,
parce que, dans la création de Dieu,
elles sont devenues une abomination,
un objet de scandale pour les hommes,
et un piège pour les pieds des insensés.

Origine de l’idolâtrie

12 C’est par l’idée de faire des idoles que commença la fornication
et leur invention a corrompu la vie.

13 Elles n’étaient pas à l’origine et ne dureront pas toujours ;

14 la vanité des hommes les a introduites dans le monde,
et, à cause de cela, fut décidée leur destruction prochaine.

15 Un père affligé par un deuil prématuré,
ayant fait reproduire l’image du fils trop tôt ravi,
honora ensuite comme un dieu
celui qui n’était plus qu’un mort,
et transmit aux siens des mystères et des initiations.

16 Cette coutume impie s’étant fortifiée avec le temps,
fut ensuite observée comme une loi.

17 C’est aussi par suite des ordonnances des princes
qu’on adora les images sculptées,
car ceux qui ne pouvaient les honorer en personne,
parce qu’ils habitaient loin d’eux,
se les représentèrent à distance,
et exposèrent publiquement une image du roi vénéré,
afin de le flatter de loin par leur zèle, comme s’il était présent.

18 Ce qui contribua encore à établir ce culte,
même chez ceux qui ne connaissaient pas le roi,
ce fut l’ambition de l’artiste,

19 qui, peut-être, voulant plaire au souverain,
poussa, par son art, la ressemblance au beau ;

20 et la foule séduite par le charme de l’œuvre,
regarda bientôt comme un dieu,
celui qu’elle venait d’honorer comme un homme.

21 Et ce fut un piège pour l’humanité,
que les hommes subissant la loi du malheur ou de la tyrannie,
aient accordé à des pierres ou à du bois le Nom incommunicable.

L’idolâtrie, source de corruption

22 Ensuite il ne leur a pas suffi d’errer dans la connaissance de Dieu,
mais, quoique passant leur vie
dans la longue lutte de l’ignorance,
ils donnent le nom de paix à un état si malheureux.

23 En effet, sacrifiant leurs enfants, célébrant des mystères cachés,
ou se livrant aux orgies furieuses de religions exotiques,

24 ils ne gardent honnêtes ni la vie ni le mariage,
mais l’un fait disparaître l’autre par la ruse,
ou l’outrage par l’adultère.

25 C’est, dans une confusion complète, sang, meurtre, vol et fraude,
corruption, déloyauté, révolte, parjure,

26 trouble des bons, oubli des bienfaits,
souillure des âmes, perversion des sexes,
instabilité des unions, adultère et impudicité,

27 car le culte d’innombrables idoles
est le commencement, la cause et la fin de tout mal.

28 Leurs adeptes poussent le plaisir jusqu’au délire,
ou rendent de faux oracles,
ou vivent dans l’injustice, ou se parjurent sans scrupule,

29 parce que, confiants dans des idoles sans âme,
ils ne s’attendent pas à être punis de leur mauvaise foi.

30 Cependant, le châtiment les atteindra pour un double motif :
parce qu’ils ont méconnu Dieu en s’attachant aux idoles,
et parce qu’ils sont coupables d’avoir, au mépris de tout ce qui est saint,
fait des serments trompeurs.

31 Car ce n’est pas la puissance des idoles invoquées,
mais le châtiment réservé au pécheur,
qui poursuit toujours les fautes des méchants.

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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