Daniel 14
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Daniel ridiculise les idoles

1 Daniel était convive du roi et honoré plus que tous les autres familiers.

2 Or les babyloniens avaient une idole du nom de Bel, pour laquelle on dépensait chaque jour douze artabes de farine, 40 moutons et six métrètes de vin.
3 Le roi rendait un culte à l’idole et allait chaque jour l’adorer. Mais Daniel adorait son Dieu.
4 Le roi lui dit (un jour) : « Pourquoi n’adores-tu pas Bel ? » – « Parce que, répondit Daniel, je ne vénère pas une idole faite de main d’homme, mais bien le Dieu vivant qui a créé le ciel et la terre et qui exerce sa puissance sur toute chair. » –
5 « Ainsi donc, reprit le roi, Bel ne te semble pas être un dieu vivant ! Ne vois-tu pas ce qu’il mange et ce qu’il boit tous les jours ? »
6 Daniel se mit à rire : « Détrompe-toi, sire, dit-il ; ce dieu est d’argile au dedans, de bronze à l’extérieur, et il n’a jamais rien mangé. »

7 Irrité, le roi fit venir ses prêtres et leur dit : « Si vous ne me dites pas qui mange ces offrandes, vous mourrez. Mais si vous me prouvez que c’est Bel qui les absorbe, c’est Daniel qui mourra parce qu’il aura blasphémé contre lui ! »
8 Daniel répondit au roi : « Qu’il en soit comme tu le dis ! »
Les prêtres de Bel étaient au nombre de 70, sans compter leurs femmes et leurs enfants.

9 Le roi se rendit avec Daniel au temple de Bel.
10 Les prêtres de Bel lui dirent : « Voici. Nous allons sortir. Fais apporter, sire, les aliments et le vin mélangé ; puis ferme la porte et apposes-y ton sceau. Si demain matin, quand tu viendras au temple, tu constates que tout n’a pas été mangé par Bel, nous mourrons ; autrement ce sera Daniel, qui nous aura calomniés. »
11 Ils étaient pleins d’assurance, parce que sous la table, ils avaient pratiqué une ouverture secrète, par laquelle ils pénétraient habituellement pour consommer les offrandes.

12 Mais après leur départ, lorsque le roi eut déposé les offrandes devant Bel,
13 Daniel commanda aux serviteurs d’apporter de la cendre, dont il parsema tout le temple en présence du roi. Puis ils sortirent, fermèrent la porte et, après y avoir apposé le sceau royal, s’en allèrent.

14 Pendant la nuit, les prêtres, s’introduisant comme d’habitude (dans le temple) avec leurs femmes et leurs enfants, mangèrent et burent le tout.

15 Au point du jour, le roi vint avec Daniel.
16 « Les scellés, dit-il, sont-ils intacts, Daniel ? » – « Intacts, sire. »
17 Sitôt la porte ouverte, le roi regarda la table et s’écria : « Tu es grand, ô Bel. Tu ne nous as pas trompés. »
18 Mais Daniel se mit à rire et empêcha le roi d’entrer plus avant. « Regarde, lui dit-il, le pavement. De qui sont ces pas ? » –
19 « Je vois en effet, répondit le roi, des pas d’hommes, de femmes et d’enfants »,
20 et il entra dans une violente colère.
Il fit alors saisir les prêtres avec leurs femmes et leurs enfants, lesquels lui montrèrent les ouvertures secrètes par où ils s’introduisaient pour venir consommer ce qui était sur la table.

21 Le roi les fit massacrer et livra Bel au gré de Daniel, qui le détruisit ainsi que son temple.

Le dragon

22 Il y avait là aussi un grand dragon, que vénéraient les Babyloniens.
23 Le roi dit à Daniel : « Prétendras-tu encore que celui-là est en bronze ? Il vit, il mange, il boit. Tu ne peux pas nier que ce ne soit un dieu vivant. Adore-le donc. » –
24 « Je n’adore, répliqua Daniel, que le Seigneur mon Dieu, parce qu’il est un Dieu vivant.
25 Sire, donne-moi congé de le faire, et sans épée ni bâton, je tuerai le dragon. » – « Je te l’accorde », dit le roi.

26 Alors Daniel prit de la poix, de la graisse et des poils, qu’il fit cuire tout ensemble, et il en confectionna des gâteaux, qu’il jeta dans la gueule du dragon : lequel creva. Et Daniel de s’écrier : « Voilà celui que vous vénériez ! »
27 Quand les Babyloniens l’apprirent, ils en furent grandement indignés ; ils s’ameutèrent contre le roi au cri de : « Le roi s’est fait juif ! Il a détruit Bel ; et (maintenant) il a fait périr le dragon et massacrer les prêtres. »
28 Ils vinrent trouver le roi et lui dirent : « Livre-nous Daniel ; sinon, nous te tuerons ainsi que toute ta famille. »
29 Devant la violence avec laquelle ils le menaçaient, le roi se vit forcé de leur abandonner Daniel,
30 qu’ils précipitèrent dans la fosse aux lions, où il demeura six jours.

31 Dans la fosse il y avait sept lions, auxquels on donnait quotidiennement deux corps (humains) et deux moutons. Mais cette fois-là on ne leur distribua rien, afin qu’ils dévorassent Daniel.

32 Or, le prophète Habacuc vivait en ce temps-là en Judée. Il venait de cuire une bouillie et y émiettait du pain dans une casserole, pour la porter aux moissonneurs dans la campagne.
33 Mais un ange du Seigneur lui dit : « Porte ce repas en Babylonie, à Daniel, qui se trouve dans la fosse aux lions. » –
34 « Seigneur, dit Habacuc, je n’ai jamais vu Babylone, et je ne connais pas cette fosse. »
35 Alors, l’ange, le saisissant par le sommet de la tête, le transporta par les cheveux, en un souffle de respiration, jusqu’à Babylone, au-dessus de la fosse.
36 « Daniel, Daniel, dit Habacuc, prends le repas que Dieu t’envoie. »
37 Et Daniel de répondre : « Ô Dieu, tu as pensé à moi ! Tu n’as pas abandonné ceux qui t’aiment ! »
38 Sur quoi il se mit en devoir de manger, tandis que l’ange du Seigneur ramenait Habacuc en son pays.

39 Le septième jour, le roi vint pour pleurer Daniel. Arrivé près de la fosse, il regarda dedans et y aperçut Daniel assis.
40 Il s’écria : « Tu es grand, Seigneur, Dieu de Daniel ! Il n’y a point d’autre Dieu que toi ! »
41 Il le fit extraire de la fosse aux lions et y jeta tous ceux qui avaient tenté de le perdre. Ils furent incontinent dévorés sous ses yeux.
42 Alors le roi dit : « Que tous les habitants de la terre révèrent le Dieu de Daniel, car c’est lui le sauveur qui opère des signes et des prodiges sur la terre, c’est lui qui a délivré Daniel de la fosse aux lions ! »

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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