Daniel 13
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3. Appendices

Histoire de Suzanne
Dieu n’abandonne pas les innocents

1 Il y avait un homme appelé Joakim, qui habitait Babylone.
2 Il avait épousé une femme nommée Suzanne, fille de Helcias, d’une grande beauté, et pieuse,
3 car elle avait été éduquée selon la loi de Moïse par des parents honnêtes.
4 Joakim était fort riche et possédait un jardin attenant à sa maison ; les Juifs se réunissaient fréquemment chez lui, parce qu’il jouissait d’une particulière considération.

5 On avait nommé juges, cette année-là, deux anciens du peuple, à qui s’appliquait bien cette parole du Seigneur : « L’iniquité est issue, à Babylone, des anciens, faisant fonction de juges, qui passaient pour diriger le peuple. »
6 Ces deux personnages fréquentaient la maison de Joakim, où venaient les consulter tous ceux qui avaient quelque litige.
7 Sur l’heure de midi, quand tous ces gens étaient partis. Suzanne venait se promener dans le jardin de son mari.
8 Les deux anciens la voyaient donc tous les jours lors de sa promenade, si bien que leur passion s’alluma.
9 Ils pervertirent leur esprit et ils détournèrent les yeux pour ne plus voir le ciel et n’avoir plus présente à la mémoire la véritable règle de conduite.

10 Tous deux étaient blessés de l’amour de Suzanne, mais sans se raconter mutuellement leur émoi.
11 Ils avaient honte de se déclarer l’un à l’autre l’envie qui les tenait de s’unir à elle.
12 Tous les jours, inquiets, ils tâchaient de l’apercevoir.
13 Une fois ils se dirent : « Retournons à la maison ; c’est l’heure du repas. » Ils sortirent chacun de son côté.
14 Mais, ayant tous deux rebroussé chemin, ils se retrouvèrent en un même endroit. S’interrogeant mutuellement sur le motif de leur retour, ils s’avouèrent leur convoitise. Ils combinèrent alors une rencontre où ils pourraient la trouver seule.

15 Comme ils guettaient le moment propice, voici que Suzanne arriva comme d’habitude, avec deux servantes, et voulut se baigner, car il faisait chaud.
16 Il n’y avait là personne, hormis les deux anciens cachés qui la contemplaient.
17 « Apportez-moi, dit-elle à ses deux servantes, de l’huile et des onguents, et fermez, pour que je me baigne, les portes du jardin. »
18 Ce qu’elles firent sur son ordre. Les portes du jardin étant closes, elles sortirent par la porte de derrière pour aller quérir les objets demandés, ignorant que les anciens se trouvaient là, tapis.

19 À peine furent-elles sorties que les deux hommes se précipitèrent vers Suzanne.
20 « Les portes du jardin sont fermées, lui dirent-ils ; personne ne nous voit. Nous brûlons d’amour pour toi. Accepte et donne-toi à nous.
21 Si tu refuses, nous allons te dénoncer : nous dirons qu’il y avait un jeune homme avec toi, et que c’est pour cela que tu as fait sortir tes servantes. »

22 Suzanne s’écria tristement : « En quelles angoisses suis-je prise de toutes parts ! Consentir ? c’est la mort. Refuser ? je ne vous échapperai tout de même pas.
23 Non ; il vaut mieux me trouver à votre merci sans avoir consenti, que de pécher aux yeux du Seigneur. »
24 Suzanne de jeter alors de grands cris, et les deux anciens de s’exclamer aussi contre elle.
25 Et l’un d’eux, courant aux portes du jardin, les ouvrit.

26 À ce tapage, les domestiques se précipitèrent par la porte de derrière pour voir ce qui était arrivé.
27 Mais les anciens parlèrent, et les domestiques de rougir, car jamais rien de semblable n’avait été dit sur le compte de Suzanne.

28 Le lendemain, les deux anciens, pleins de leur dessein criminel contre la vie de Suzanne, vinrent à la réunion qui se tenait chez Joakim, son mari.
29 Ils dirent devant l’assemblée : « Qu’on aille chercher Suzanne, fille de Helcias, la femme de Joakim ! » On l’alla quérir ;
30 et elle arriva avec ses parents, ses enfants et les membres de sa famille.
31 Elle était délicate et belle de visage.
32 Ces hommes pervers exigèrent qu’elle enlevât son voile– car elle était voilée– afin de pouvoir, (du moins,) se rassasier de sa beauté.
33 Les siens pleuraient, ainsi que ses amis.

34 Les deux anciens se levèrent devant tout le monde et posèrent la main sur sa tête,
35 tandis qu’elle, tout en pleurs, mais le cœur plein de confiance dans le Seigneur, regardait vers le ciel.
36 Les anciens dirent alors : « Comme nous nous promenions dans le jardin, elle est entrée avec deux servantes ; puis elle a fermé les portes et renvoyé ses suivantes.
37 Alors, un jeune homme, qui se trouvait caché là, s’est approché et a couché avec elle.
38 Nous nous trouvions dans un coin du jardin. Devant pareil dévergondage, nous nous sommes élancés vers eux, et nous les avons surpris en flagrant délit.
39 Nous n’avons pu mettre la main sur l’homme, car il était plus fort que nous ; il a ouvert la porte et s’est sauvé.
40 Elle, nous l’avons appréhendée ; mais quand nous l’avons questionnée pour savoir qui était ce jeune homme,
41 elle a refusé de répondre, nous sommes témoins du fait. »
Sur la foi de ces hommes qui étaient anciens et juges du peuple, on condamna Suzanne à mort.

42 Alors elle s’écria bien haut : « Dieu éternel, toi qui pénètres les secrets, qui connais les événements avant qu’ils n’arrivent,
43 tu sais que c’est là un faux témoignage qu’ils portent contre moi. Je vais mourir, sans avoir rien fait de ce qu’ils ont méchamment inventé contre moi. »

44 Dieu écouta sa prière.
45 Comme on la menait à la mort, le Seigneur agit sur l’esprit intègre d’un adolescent nommé Daniel,
46 qui s’écria puissamment : « Je suis innocent de la mort de cette femme ! »
47 Tout le monde de se retourner vers lui : « Qu’est-ce que cela signifie ? » lui dit-on.
48 Alors, au milieu d’un cercle qui se formait : « Israélites ! dit-il, fous que vous êtes ! Voilà que vous condamnez une Israélite sans examen, sans connaître la vérité !
49 Retournez au tribunal, car c’est un faux témoignage que la déclaration dont ces deux hommes l’ont chargée. »

50 Les gens s’empressèrent de revenir. Les anciens dirent à Daniel : « Viens siéger parmi nous, et éclaire-nous, car Dieu t’a donné le privilège de l’ancienneté ! » –
51 « Séparez-les l’un de l’autre, s’écria Daniel, et je les jugerai. » On les sépara.
52 Alors Daniel appela le premier et lui dit : « Vieux pervers ! Voilà qu’apparaissent maintenant les péchés que tu as commis jadis dans des jugements injustes,
53 condamnant les innocents et acquittant les coupables ; alors que le Seigneur a dit : Tu ne feras point mourir l’innocent et l’intègre.
54 Allons ! Si tu l’as réellement vue, dis-nous sous quel arbre tu les as vus s’entretenir. » – « Sous un lentisque », répondit-il.
55 « Parfait ! reprit Daniel, voilà le mensonge que tu paieras de ta tête. Voici l’ange du Seigneur qui, selon l’arrêt divin, va te fendre par le milieu du corps ! »

56 On écarta l’homme, et Daniel fit venir l’autre : « Fils de Canaan ! lui dit-il, et non pas fils de Juda : c’est la beauté qui t’a séduit, et la convoitise qui t’a perverti.
57 C’est ainsi que vous l’avez toujours fait avec les filles d’Israël qui, par crainte, entraient en rapport avec vous. Mais voilà une fille de Juda qui n’a pas consenti à votre forfait.
58 Allons ; dis-moi sous quel arbre tu les as surpris ensemble. » – « Sous un chêne. » –
59 « Parfait, répondit Daniel, toi aussi tu as fait un mensonge qui va te coûter la vie. Voici l’ange du Seigneur, qui tient l’épée, prêt à te scier par le milieu pour te faire périr ! »

60 Aussitôt l’assemblée de s’exclamer bruyamment, et de bénir Dieu de ce qu’il délivre ceux qui mettent leur espoir en lui.
61 Toute la foule alors s’insurgea contre les deux anciens que Daniel avait convaincus de faux témoignage par leurs propres déclarations.
62 Conformément à la loi de Moïse, on appliqua le traitement qu’ils avaient voulu infliger à leur prochain : on les mit à mort. Ainsi, ce jour-là fut épargnée une vie innocente.

63 Helcias et sa femme louèrent Dieu à l’endroit de leur fille Suzanne, avec Joakim, son mari, et tous ses proches, parce qu’il n’avait rien été trouvé de déshonnête dans sa conduite.
64 Et Daniel jouit désormais parmi ses concitoyens, d’une haute considération.

65 Le roi Astyage ayant été réuni à ses pères, Cyrus le Perse accéda au trône.

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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