2 Maccabées 1
Commentaires bibliques

1. Introduction

Lettre aux Juifs d’Égypte

1 Salut à nos frères juifs d’Égypte. Leurs frères, les Juifs qui sont à Jérusalem et dans le pays de Juda, leur souhaitent une paix heureuse.
2 Que Dieu vous fasse beaucoup de bien et qu’il se souvienne de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob, ses fidèles serviteurs.
3 Qu’il dispose votre âme à la piété et à observer ses commandements avec un cœur généreux et une soumission fervente.
4 Qu’il ouvre votre cœur à sa loi et à ses préceptes et vous établisse dans la paix.
5 Qu’il exauce vos prières, se réconcilie avec vous et ne vous délaisse pas dans les épreuves.
6 Ici, certes, nous prions pour vous.

7 Sous le règne de Démétrius, en l’an 169, nous, les Juifs, nous vous avons écrit, dans la détresse et la crise où nous nous trouvions à cette époque, depuis le jour où Jason et ses complices trahirent la terre sainte et le royaume.
8 La porte du Temple fut brûlée et le sang innocent versé. Mais nous avons imploré le Seigneur, et il nous a exaucés : nous avons offert le sacrifice et la fleur de farine, allumé les lampes et exposé les pains.
9 Célébrez donc à présent la fête de la Scénopégie au mois de Kisleu.

10 En l’année 188.

Autre lettre aux Juifs d’Égypte

Les habitants de Jérusalem et de la Judée, le sénat et Judas, à Aristobule, conseiller du roi Ptolémée, de la race des prêtres consacrés, ainsi qu’aux Juifs d’Égypte, salut et prospérité.

11 Délivrés par Dieu d’extrêmes dangers, nous lui rendons de grandes actions de grâces, car il a lutté pour nous contre le roi.
12 Mais Dieu a rejeté ceux qui avaient attaqué la ville sainte.
13 Leur chef, parvenu en Perse avec une armée apparemment irrésistible, périt dans le Temple de Nanée, victime d’une ruse des prêtres de la déesse.

14 En effet, sous prétexte qu’il allait épouser celle-ci, Antiochus vint avec ses amis pour s’emparer de ses richesses à titre de dot.
15 Les prêtres du temple de Nanée exposèrent le trésor, et lui-même, avec quelques-uns des siens, pénétra dans l’enceinte sacrée. Ils fermèrent les portes dès qu’Antiochus fut à l’intérieur,
16 ouvrirent une trappe secrète dans le plafond et écrasèrent le prince sous une grêle de pierres. Ils dépecèrent ensuite le corps et coupèrent la tête qu’ils jetèrent à ceux qui étaient dehors.
17 Loué soit notre Dieu en toutes choses, lui qui a livré les impies à la mort.

18 Sur le point de célébrer, le 25 de Kisleu, la purification du Temple, nous avons jugé bon de vous le faire savoir, afin que, vous aussi, vous la fêtiez comme la Scénopégie et le souvenir du feu qui apparut lorsque Néhémie, après avoir reconstruit le Temple et l’autel, offrit le sacrifice.

19 En effet, lorsque nos pères furent emmenés en Perse, les prêtres d’alors, remplis de piété, prirent du feu sacré de l’autel et le cachèrent secrètement au fond d’un trou disposé comme un puits desséché, où ils l’enfermèrent si bien que l’endroit en resta inconnu de tous.
20 Bien des années s’écoulèrent, et lorsqu’il plut à Dieu, Néhémie, mandaté par le roi de Perse, envoya, pour reprendre le feu, les descendants des prêtres qui l’avaient caché. Or, comme ils nous expliquèrent qu’ils n’avaient pas trouvé de feu, mais un liquide gras,
21 il leur ordonna d’en puiser et d’en rapporter.
Une fois mise en place la matière du sacrifice, Néhémie dit aux prêtres de répandre l’eau sur les bois et sur ce qu’on y avait déposé.

22 L’ordre fut exécuté, et le moment vint où le soleil, d’abord caché par les nuages, se mit à briller. Alors un grand feu s’alluma qui émerveilla tous les assistants.
23 Pendant que le sacrifice se consumait, les prêtres s’étaient mis en prière et tous avec eux : « Jonathan entonnait, et les autres, ainsi que Néhémie, unissaient leur voix à la sienne.
24 Voici quelle était cette prière : « Seigneur, Seigneur, Dieu, créateur de toutes choses, redoutable et fort, juste et miséricordieux, qui es le seul roi et bon,
25 le seul généreux, le seul juste, tout-puissant et éternel, toi qui délivres Israël de tout mal, qui as fait de nos pères tes élus et les as sanctifiés,
26 accepte ce sacrifice offert pour tout ton peuple d’Israël, garde ta part d’élection et sanctifie-la.
27 Ramène nos frères dispersés, rends la liberté à ceux qui sont esclaves parmi les païens, abaisse ton regard sur ceux qui sont méprisés et honnis, et que les nations sachent que tu es notre Dieu.
28 Châtie ceux qui nous oppriment et nous écrasent de leur orgueil.
29 Plante, comme le dit Moïse, ton peuple dans ton lieu saint. »

30 Les prêtres, alors, chantèrent les hymnes.

31 Quand le sacrifice fut accompli, Néhémie ordonna de répandre le liquide restant sur de grandes pierres.
32 Dès que ce fut fait, une flamme jaillit, mais elle pâlit devant l’éclat du feu qui s’élevait de l’autel.

33 L’événement fut bientôt connu, et on rapporta au roi de Perse qu’à l’endroit où les prêtres emmenés en captivité avaient caché le feu sacré était apparue l’eau par laquelle Néhémie et ses compagnons avaient obtenu le feu purificateur des offrandes.
34 Le roi ordonna de l’enclore et en fit un lieu sacré, après s’être assuré de l’exactitude du fait.
35 Le roi en tirait de gros revenus dont il faisait part à ceux à qui il voulait être agréable.
36 Néhémie et les siens appelèrent cette eau Nephtar, ce qui se traduit : purification, mais la plupart la nomment Nephtaï.

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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