2 Samuel 18
Commentaires bibliques

1 David passa en revue les troupes qui se trouvaient avec lui, et il plaça à leur tête des chefs de milliers et des chefs de centaines.
2 Puis il partagea l’armée en trois corps : un tiers confié à Joab, un tiers à son frère Abisaï, fils de Sarvia, et un tiers à Etaï le Gattite. Il dit aux troupes : « Moi aussi, je marcherai avec vous. »
3 Mais le peuple lui dit : « Non. Car si nous sommes mis en fuite, cela n’aura pas d’importance, et si la moitié d’entre nous succombe, cela n’aura pas d’importance. Tandis que toi, tu vaux 10.000 d’entre nous. Il vaut mieux que tu restes dans la ville, pour pouvoir nous porter secours. » –
4 « Je ferai, dit le roi, comme il vous semble bon. » Puis il se tint à côté de la porte, pendant que toute l’armée sortait par troupes de cent et de mille.
5 Le roi donna à Joab, à Abisaï et à Etaï l’ordre suivant : « De grâce, ménagez-moi le jeune Absalom. » Cet ordre, que le roi donnait aux chefs au sujet d’Absalom, tout le peuple l’entendit.

6 L’armée sortit dans la campagne à la rencontre d’Israël, et le combat eut lieu dans la forêt d’Éphraïm.
7 Le peuple d’Israël y fut battu par les hommes de David. Il y eut ce jour un grand carnage de 20.000 hommes.
8 Le combat s’étendit par toute la contrée, et la forêt ce jour-là dévora plus d’hommes que l’épée.

Mort d’Absalom

9 Absalom se trouva soudain en présence des gens de David. Il montait un mulet, qui s’engagea sous le feuillage épais d’un grand chêne. La tête d’Absalom se prit dans les branches de l’arbre, et il se trouva suspendu entre ciel et terre, tandis que sa monture passait outre.
10 Un homme l’aperçut et en informa Joab : « Je viens, dit-il, de voir Absalom suspendu à un chêne. » –
11 « Si tu l’as vu, répondit Joab à ce messager, pourquoi ne l’as-tu pas abattu sur place ? Je me serais fait un devoir de te donner dix sicles d’argent et un ceinturon. »
12 L’homme répondit : « Quand on pèserait dans mes mains mille sicles d’argent, je ne porterais pas la main sur le fils du roi, car le roi t’a donné, ainsi qu’à Abisaï et à Etaï, en notre présence, l’ordre de lui ménager le jeune Absalom.
13 Et si j’avais pris sur moi la responsabilité de cette perfidie, rien n’en aurait échappé au roi, et toi-même, tu te serais bien gardé d’intervenir. »
14 Joab dit : « Je n’ai pas à hésiter devant toi. » Il prit alors en mains trois javelots et les enfonça dans le cœur d’Absalom. Et comme il était encore vivant dans le chêne,
15 dix jeunes gens, écuyers de Joab, l’entourèrent et lui portèrent les derniers coups.

16 Alors Joab fit sonner du cor, et l’armée cessa de poursuivre Israël, car il la retint.
17 On prit alors Absalom et on le jeta dans un grand trou à l’intérieur de la forêt, puis on accumula sur lui un énorme monceau de pierres. Tout Israël s’était enfui entre-temps, chacun chez soi.
18 Or Absalom s’était fait ériger, de son vivant, la stèle qui est dans la vallée du Roi, car il se disait : « Je n’ai pas de fils pour conserver la mémoire de mon nom. » Il avait donc donné son propre nom à la stèle, qu’on appelle encore aujourd’hui la Main d’Absalom.

19 Achimaas fils de Sadoc dit : « Je cours annoncer au roi la bonne nouvelle que le Seigneur a fait justice de ses ennemis. »
20 Mais Joab lui dit : « Tu n’as pas de bonne nouvelle à porter aujourd’hui ; tu en porteras une autre fois, mais pas aujourd’hui, parce que le fils du roi est mort. »
21 Puis, s’adressant à un Cushite : « Va, lui dit-il, auprès du roi ; annonce-lui ce que tu as vu. » Le Cushite se prosterna devant Joab et partit en courant.
22 Mais Achimaas fils de Sadoc insista : « Soit, mais laisse-moi courir, moi aussi, à la suite du Cushite. » Et Joab : « À quoi bon courir, mon fils ? Ce message ne saurait te profiter. » –
23 « En tout cas, je courrai. » – « Cours », lui dit Joab. Achimaas courut par le chemin de la Plaine et devança le Cushite.

24 David était assis entre les deux portes. La sentinelle, qui était montée à la terrasse de la porte, sur la muraille, regardant au loin, aperçut un homme qui courait seul.
25 Elle cria pour l’annoncer au roi. Le roi dit : « S’il est seul, c’est qu’il a une bonne nouvelle à annoncer. » L’homme continuait d’approcher.
26 La sentinelle aperçut alors un autre homme qui courait, et, d’en haut de la porte, elle cria : « Voilà un autre homme qui court seul. » – « C’est, dit le roi, encore un porteur de bonne nouvelle. »
27 La sentinelle : « Je reconnais la manière de courir du premier : C’est celle d’Achimaas fils de Sadoc. » Le roi : « C’est un homme de bien : ses nouvelles sont bonnes. »

28 Achimaas, en arrivant, dit au roi : « Salut ! », et il se prosterna devant lui la face contre terre. Puis il ajouta : « Béni soit le Seigneur ton Dieu, pour avoir livré les hommes qui avaient levé la main contre mon seigneur le roi. »
29 Le roi dit : « Tout va-t-il bien pour le jeune Absalom ? » – « J’ai vu, répondit Achimaas, un grand tumulte au moment où Joab envoyait ton serviteur ; mais j’ignore ce que c’était. »
30 Le roi lui dit : « Mets-toi sur le côté, et tiens-toi là. » Il s’écarta et attendit.
31 Survint alors le Cushite, disant : « Que mon seigneur le roi apprenne la bonne nouvelle : le Seigneur t’a fait aujourd’hui justice de tous ceux qui s’étaient révoltés contre toi. »
32 Le roi dit au Cushite : « Tout va-t-il bien pour le jeune Absalom ? » Et le Cushite de répondre : « Qu’ils soient comme ce jeune homme, les ennemis de mon seigneur le roi et tous ceux qui se dressent contre toi pour te faire du tort ! »

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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