1 Rois 18
Commentaires bibliques

Élie affronte le roi Achab

1 Le temps passa. Au cours de la troisième année, la parole du Seigneur fut adressée à Élie en ces termes : « Va te présenter devant Achab, et je ferai pleuvoir sur la terre. »
2 Élie partit pour se présenter devant Achab. La famine sévissait à Samarie.

3 Achab fit appeler Abdia, son intendant. Cet homme était un fervent adorateur du Seigneur.
4 Quand Jézabel massacrait les prophètes du Seigneur, Abdia en avait pris cent et les avait cachés par 50 dans deux cavernes où il leur avait procuré à manger et à boire.
5 Achab lui dit : « Parcours le pays, recherche les sources et les filets d’eaux, peut-être y aura-t-il assez d’herbe pour nourrir les chevaux et les mulets, et nous dispenser d’abattre une partie de nos bêtes. »
6 Ils se partagèrent le pays à parcourir. Achab partit seul de son côté, et Abdia prit une autre direction.

7 Tandis qu’Abdia cheminait, voici qu’Élie vint à sa rencontre. Abdia le reconnut, et tomba face contre terre en disant : « Est-ce toi, mon seigneur Élie ? » –
8 « Oui, c’est moi. Va dire à ton maître que j’arrive. »
9 Abdia reprit : « Quel péché ai-je donc commis pour que tu livres ainsi ton serviteur à la main d’Achab qui le fera mourir ?
10 Par la vie du Seigneur, il n’y a point de nation ni de royaume où mon maître ne t’ai fait rechercher. Disait-on : Élie n’est pas ici, il faisait jurer royaume et peuple qu’on ne t’y trouvait pas.
11 Et maintenant tu me dis : Va dire à ton maître que j’arrive.
12 Mais quand je t’aurai quitté, l’Esprit du Seigneur t’emportera je ne sais où, et Achab, que j’aurai été informer, ne te trouvera pas et me tuera. Cependant, ton serviteur honore le Seigneur depuis sa jeunesse.
13 N’a-t-on pas dit à mon seigneur ce que j’ai fait quand Jézabel massacrait les prophètes du Seigneur ? J’en ai caché cent, en deux groupes de 50, dans des cavernes où je les ai ravitaillés.
14 Et maintenant tu me dis : Va dire à ton maître que je suis là ! Mais il me tuera ! »
15 Élie lui répondit : « Par la vie du Seigneur des armées, que je sers, aujourd’hui même je me présenterai devant Achab. »

16 Abdia courut à la rencontre d’Achab et lui annonça la nouvelle. Achab vint au-devant d’Élie
17 et, dès qu’il l’aperçut, il lui dit : « Te voilà, malheur d’Israël ! » –
18 « Le malheur d’Israël, repartit Élie, ce n’est pas moi, c’est toi et la maison de ton père, puisque vous avez abandonné les préceptes du Seigneur, pour suivre les Baals.
19 Convoque donc à la montagne du Carmel, auprès de moi, tout Israël, les 450 prophètes de Baal, ainsi que les 400 prophètes d’Astarté, qui mangent à la table de Jézabel. »

Élie affronte les prophètes de Baal

20 Achab fit avertir tous les Israélites et réunit les prophètes sur le mont Carmel.
21 Élie s’avança devant tout le peuple et dit : « Jusques à quand clocherez-vous des deux pieds ? Si le Seigneur est Dieu, suivez-le ; si c’est Baal, suivez Baal ! » La foule ne répondit rien.
22 Élie reprit : « Je suis le seul qui reste des prophètes du Seigneur, tandis que ceux de Baal sont 450.
23 Qu’on nous donne une paire de taureaux : ils en choisiront un, le dépèceront et en poseront les morceaux sur le bois, mais sans y mettre le feu. Et moi je préparerai l’autre, je le mettrai sur le bois sans y mettre le feu.
24 Puis, vous invoquerez le nom de votre dieu, tandis que j’invoquerai le nom du Seigneur. Celui qui répondra par le feu sera reconnu comme étant Dieu. » Tout le peuple répondit : « C’est bien parlé. »

25 Élie dit alors aux prophètes de Baal : « Choisissez les premiers un taureau, et préparez-le, car vous êtes les plus nombreux, et puis invoquez votre dieu, mais n’allumez pas. »
26 Ils prirent le taureau qu’on leur donna et le dépecèrent. Après quoi ils invoquèrent le nom de Baal depuis le matin jusqu’à midi en criant : « Baal, réponds-nous ! » Mais il n’y eut ni voix ni réponse. Et ils dansaient autour de l’autel qu’on avait élevé.
27 À midi, Élie les railla : « Criez plus fort, dit-il. Il est dieu, assurément ; mais il est plongé dans ses réflexions, ou occupé, ou en voyage ; ou bien il dort, et cela le réveillera ! »
28 Ils poussaient en effet de grands cris et se tailladaient comme d’habitude, avec des épées ou des lances, jusqu’à faire couler le sang sur eux.
29 Midi passé, ils continuèrent leurs transes prophétiques jusqu’à l’heure de l’oblation. Mais il n’y eut ni voix ni réponse, ni signe d’attention.

30 Alors, Élie dit au peuple : « Venez près de moi. » Et tout le peuple s’avança vers lui. Élie répara l’autel démoli du Seigneur.
31 Il prit douze pierres, correspondant aux douze tribus des fils de Jacob, à qui le Seigneur avait dit : « Tu t’appelleras Israël. »
32 Avec ces pierres il érigea un autel au Seigneur. Tout autour de l’autel il creusa une rigole qui aurait pu contenir deux mesures de semence.
33 Il disposa le bois et y plaça le taureau dépecé.
34 Puis il dit : « Remplissez quatre cruches d’eau et versez-les sur l’holocauste et sur le bois. – Encore une seconde fois », commanda-t-il ; ce qu’ils firent. « Et encore une troisième fois. » Et ils obéirent.
35 L’eau coula tout autour de l’autel et remplit la rigole.

36 C’était l’heure de l’oblation. Le prophète Élie s’avança et dit : « Seigneur, Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, il faut que l’on sache aujourd’hui que tu es le Dieu d’Israël, que je suis ton serviteur, et que j’agis en ceci d’après ton ordre.
37 Écoute-moi, Seigneur, écoute-moi : il faut que ce peuple reconnaisse que c’est toi, Seigneur, qui es Dieu, et que tu ramènes leur cœur ! »
38 Alors subitement le feu du Seigneur tomba ; il consuma l’holocauste, le bois, les pierres, la poussière et lampa l’eau de la rigole.
39 À cette vue, le peuple se jeta face contre terre en criant : « C’est le Seigneur qui est Dieu ! C’est le Seigneur qui est Dieu ! »
40 Élie leur dit : « Saisissez maintenant les prophètes de Baal ; que pas un d’eux n’en échappe ! » Ils mirent la main sur eux et Élie les fit descendre dans le Val de Cison, où on les mit à mort.

41 Alors Élie dit à Achab : « Remonte ; mange et bois, car j’entends déjà le bruissement de la pluie. »
42 Achab remonta pour manger et boire, tandis qu’Élie gravissait le sommet du Carmel, où il s’accroupit vers le sol, la tête entre les genoux.
43 Il dit à son serviteur : « Monte donc, et regarde du côté de la mer. » Il monta scruter l’horizon : « rien », dit-il. Par sept fois Élie lui dit : « Retourne voir. »
44 La septième fois, le serviteur répondit : « Voici venir de la mer un petit nuage, comme la paume de la main. » Élie lui dit : « Va dire à Achab d’atteler et de redescendre, de peur que la pluie ne l’arrête. »
45 Peu à peu le ciel se couvrit de nuages, le vent se leva et la pluie se mit à tomber à verse. Achab monta sur son char et partit pour Jizréel.
46 La main du Seigneur fut sur Élie : il se ceignit les reins, et courut devant Achab jusqu’à l’entrée de Jizréel.

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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