Exode 32
Commentaires bibliques

5. Rupture et rénovation de l’Alliance

Le veau d’or : un dieu reflet des désirs humains

1 Voyant que Moïse tardait à descendre de la montagne, le peuple s’attroupa autour d’Aaron et lui dit : « Allons, fabrique-nous un dieu qui marche à notre tête ; car Moïse, l’homme qui nous a fait sortir d’Égypte, nous ne savons ce qu’il est devenu. »
2 Aaron leur répondit : « Ôtez les boucles d’or des oreilles de vos femmes, de vos fils et de vos filles, et apportez-les moi. »
3 Ils ôtèrent toutes les boucles d’or qu’ils avaient aux oreilles et les apportèrent à Aaron,
4 qui les prit de leurs mains, jeta l’or dans un moule et en fit un veau de métal fondu. Ils dirent alors : « Israël, voici ton Dieu qui t’a fait sortir d’Égypte. »
5 Lorsqu’il vit la statue, Aaron bâtit un autel devant elle et s’écria : « Demain, il y aura fête en l’honneur du Seigneur. »
6 Le lendemain matin, on offrit des holocaustes et des sacrifices de paix ; le peuple s’assit pour manger et pour boire, puis ils se levèrent pour se divertir.

7 Le Seigneur dit à Moïse : « Descends tout de suite! Ton peuple, que tu as fait sortir d’Égypte, s’est perverti.
8 Ils se sont détournés bien tôt de la voie que je leur ai prescrite : ils se sont fait un veau de métal fondu ; ils se sont prosternés devant lui et lui ont offert des sacrifices en disant : Israël, voici ton Dieu, qui t’a fait sortir d’Égypte. –
9 Je vois bien, continua le Seigneur, que ce peuple a la tête dure.
10 Laisse-moi donc : ma colère va s’allumer contre eux et je vais les réduire à néant ; mais de toi je ferai une grande nation. »
11 Moïse alors tenta d’apaiser le Seigneur son Dieu en lui disant : « À quoi bon, Seigneur, enflammer ton courroux contre ton peuple, que tu as fait sortir d’Égypte par l’effet de ta puissance et par la force de ta main ?
12 Il ne faut pas qu’on puisse dire en Égypte : C’est dans un mauvais dessein qu’il les a fait sortir, pour les faire périr dans les montagnes et les supprimer de la face de la terre ! Reviens de ta fureur, et ravise-toi du mal que tu veux faire à ton peuple.
13 Souviens-toi d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, tes serviteurs, auxquels tu as juré par toi-même de rendre leur postérité aussi nombreuse que les étoiles du ciel et de donner à leurs descendants ce pays dont tu avais parlé, comme un héritage éternel. »
14 Le Seigneur se ravisa du mal dont il avait menacé son peuple.
15 Moïse redescendit de la montagne, tenant en mains les deux tables de la loi. (Elles étaient écrites sur les deux côtés, sur l’une et l’autre face.
16 Elles étaient l’ouvrage de Dieu et l’écriture gravée sur les tables était l’écriture de Dieu.)
17 Au bruit des acclamations poussées par le peuple, Josué dit à Moïse : « Il y a dans le camp des cris de bataille ! » –
18 « Non, répondit Moïse, ce ne sont ni des cris de victoire ni des cris de défaite : ce sont des chants que j’entends. »
19 Arrivé près du camp, il aperçut le veau et les danses. Sa colère monta, il jeta de ses mains les tables et les brisa au pied de la montagne.
20 Puis, empoignant le veau qu’ils avaient fait, il le brûla, le broya jusqu’à le réduire en une poussière qu’il parsema sur la surface de l’eau, et il en fit boire aux Israélites.
21 Moïse dit à Aaron : « Comment ce peuple t’a-t-il amené à lui faire encourir un tel péché ? »
22 Aaron répondit : « Que mon Seigneur ne se fâche pas. Tu sais toi-même combien ce peuple est porté au mal.
23 Ils m’ont dit : Fabrique-nous un dieu qui marche à notre tête, puisque Moïse, l’homme qui nous a fait sortir d’Égypte, nous ne savons ce qu’il est devenu.
24 Je leur ai dit : Que ceux qui ont de l’or s’en dépouillent ! Ils m’en ont remis : je l’ai jeté au feu, et ce veau en est résulté. »

25 Moïse vit que le peuple était déchaîné : car Aaron lui avait lâché la bride, l’exposant ainsi à la risée de ses adversaires.
26 Il se posta à l’entrée du camp et cria : « À moi tous ceux qui tiennent au Seigneur ! » Tous les fils de Lévi se groupèrent autour de lui.
27 Il leur dit : « Voici ce que dit le Seigneur, le Dieu d’Israël : Que chacun de vous mette l’épée à la hanche. Passez et repassez dans le camp de porte en porte, et que chacun de vous tue son frère, son ami, son parent ! »
28 Les fils de Lévi firent ce qu’ordonnait Moïse, et 3.000 hommes environ périrent en ce jour-là, parmi le peuple.
29 Moïse dit : « Soyez dès aujourd’hui consacrés au Seigneur, car chacun, au prix de son fils et de son frère, vous avez attiré sur vous aujourd’hui une bénédiction. »

30 Le lendemain, Moïse dit au peuple : « Vous avez commis un grand péché. Je vais toutefois remonter auprès du Seigneur ; peut-être en obtiendrai-je le pardon. »
31 Moïse retourna près du Seigneur et dit : « Ah ! ce peuple a commis un grand péché : ils se sont fait un dieu d’or.
32 Si tu pouvais maintenant pardonner ce péché ! Sinon, efface-moi du livre que tu as écrit. »
33 Le Seigneur dit à Moïse : « C’est celui qui a péché contre moi que j’effacerai de mon livre.
34 Va maintenant conduire le peuple où je t’ai dit ; mon Ange marchera devant toi. Mais le jour où je sévirai, je punirai leur péché. »
35 Le Seigneur frappa donc le peuple pour avoir entraîné Aaron à fabriquer le veau d’or.

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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