Néhémie 9
Commentaires bibliques

Le peuple confesse ses infidélités

1 Le vingt-quatrième jour du même mois, les Israélites s’assemblèrent pour un jeûne, vêtus de sacs, et la tête couverte de poussière.
2 Ceux qui étaient d’origine israélite, s’étant séparés de tous les étrangers, se présentèrent pour confesser leurs péchés et les fautes de leurs pères.
3 Debout à leur place, ils écoutèrent la lecture de la loi du Seigneur leur Dieu, pendant un quart de la journée ; pendant un autre quart, ils confessèrent leurs péchés et se prosternèrent devant le Seigneur leur Dieu.

4 Josué, Bani, Cadmiel, Sébania, Bunni, Sérébia, Bani et Canani, qui avaient pris place sur l’estrade des lévites, invoquèrent à haute voix le Seigneur leur Dieu.
5 Et les lévites Josué, Cadmiel, Bani, Hasebnia, Sérébia, Odaïa, Sebania et Phatahia dirent : « Levez-vous, bénissez le Seigneur votre Dieu d’éternité en éternité ! Que l’on bénisse ton Nom glorieux, qui surpasse toute bénédiction et toute louange !

6 « C’est toi, Seigneur, l’Unique, qui as fait le ciel des cieux et toute leur armée, la terre et tout ce qu’elle porte, la mer et tout ce qu’elle contient ; c’est toi qui donnes la vie à tous les êtres, et l’armée du ciel t’adore.
7 C’est toi, Seigneur Dieu, qui as choisi Abram, qui l’as fait sortir d’Ur, en Chaldée, et qui lui as donné le nom d’Abraham.
8 Tu as trouvé son cœur fidèle envers toi, et tu as conclus avec lui une alliance, promettant de donner à sa postérité le pays des Cananéens, des Hittites, des Amorrites, des Phérézéens, des Jébuséens et des Gergéséens, et tu as tenu parole, car tu es juste.

9 « Tu as vu l’affliction de nos pères en Égypte, et tu as entendu leurs cris près de la mer Rouge.
10 Tu as opéré des miracles et des prodiges contre le Pharaon et tout le peuple de son pays, car tu savais qu’ils avaient traité nos pères avec arrogance ; tu t’es ainsi acquis un renom qui dure encore aujourd’hui.
11 Tu as fendu la mer devant eux, et ils y passèrent à pied sec ; mais ceux qui les poursuivaient, tu les as précipités dans les abîmes, comme une pierre au fond des eaux profondes.
12 Tu les as guidés le jour par une colonne de nuée, et la nuit par une colonne de feu, pour éclairer le chemin qu’ils devaient suivre.
13 Tu es descendu sur le mont Sinaï, tu leur as parlé du haut du ciel, et tu leur as donné de justes ordonnances, de vraies lois, des préceptes et des commandements excellents.
14 Tu leur as fait connaître ton saint Sabbat, et tu leur as prescrit, par l’organe de Moïse, ton serviteur, des commandements, des préceptes et une loi.
15 Du haut du ciel, tu leur as donné du pain pour apaiser leur faim ; et tu as fait jaillir l’eau du rocher pour étancher leur soif. Et tu leur as dit d’aller prendre possession du pays que tu avais juré de leur donner.
16 Mais nos pères, dans leur orgueil, raidirent leur cou et n’observèrent pas tes commandements.
17 Ils refusèrent d’écouter et ne tinrent pas compte des merveilles que tu avais accomplies en leur faveur. Ils raidirent leur cou et, dans leur opiniâtreté, ils se donnèrent un chef pour retourner à leur servitude. Mais tu es un Dieu toujours prêt au pardon, clément et compatissant, lent à la colère et riche en bonté, et tu ne les as pas abandonnés.
18 Même lorsqu’ils se fabriquèrent un veau en métal fondu, et qu’ils te firent le grave outrage de prétendre que c’était là le Dieu qui les avait tirés d’Égypte,
19 tu as eu assez de miséricorde pour ne les point abandonner dans le désert ; ni la colonne de nuée qui les guidait pendant le jour dans leur voyage, ni la colonne de feu qui les éclairait la nuit dans la route qu’ils devaient suivre, ne leur furent enlevées.
20 Tu les as gratifiés de ton bon esprit pour les rendre prudents ; tu n’as point refusé ta manne à leur bouche, et tu leur as donné de l’eau pour étancher leur soif.
21 Pendant 40 ans, tu as pourvu à leur entretien dans le désert, sans que rien leur manquât. Leurs vêtements ne s’usèrent point et leurs pieds n’enflèrent point.

22 « Tu leur as livré des royaumes et des peuples, dont tu as partagé entre eux les territoires. Ils prirent possession du pays de Séhon, du pays du roi d’Hésebon et du pays d’Og, roi de Basan.
23 Tu as multiplié leurs fils comme les étoiles du ciel ; c’est eux que tu as fait entrer dans le pays. C’est à leurs pères que tu as promis l’entrée et la possession de ce pays,
24 et ce sont les fils qui l’ont occupé. Devant eux, tu as abaissé l’orgueil des habitants du pays, les Cananéens ; tu les as livrés entre leurs mains, rois aussi bien que populations, pour être laissés à leur merci.
25 Ils se sont emparés de villes fortifiées et de terres fertiles ; ils prirent possession de maisons remplies de biens de toutes sortes, de citernes toutes creusées, de vignobles, d’oliviers et de vergers abondants. Ils y purent manger à leur faim et s’engraissèrent, vivant dans les délices que leur octroyait ta grande bonté.
26 Cependant ils furent rebelles et se révoltèrent contre toi. Ils jetèrent ta loi derrière leur dos ; ils tuèrent tes prophètes qui les adjuraient de revenir à toi. Comme ils se livrèrent envers toi aux plus grands outrages,
27 tu les abandonnas aux mains de leurs ennemis, qui les opprimèrent. Mais quand, au temps de leur détresse, ils crièrent vers toi, tu les entendis du haut du ciel et, dans ta grande miséricorde, tu leur donnas des sauveurs qui les délivrèrent des mains de leurs ennemis.
28 Mais, sitôt la sécurité revenue, ils recommencèrent à faire le mal devant toi, et tu les abandonnas aux mains de leurs ennemis, qui les tyrannisèrent. Mais ils crièrent à nouveau vers toi, et toi, du haut du ciel, tu les entendis ; c’est ainsi que ta grande miséricorde opéra plusieurs fois leur délivrance.
29 Tu les adjurais de revenir à ta loi, mais eux, dans leur arrogance, n’écoutaient point tes objurgations ; ils transgressèrent tes ordonnances, qui donnent la vie à l’homme qui les observe ; ils ne montraient qu’épaule rebelle, cou raide et sourde oreille.
30 Ta patience envers eux dura de nombreuses années ; tu les avertissais par l’inspiration de ton esprit, qui animait tes prophètes. À la fin, comme ils ne t’écoutaient pas, tu les livras entre les mains des peuples étrangers.
31 Mais même alors, ta grande miséricorde t’a retenu de les anéantir, et tu ne les as pas abandonnés, car tu es un Dieu clément et compatissant.

32 « Et maintenant, Seigneur, Dieu grand, puissant et redoutable, toi qui maintiens fidèlement ton alliance miséricordieuse, ne te désintéresse pas de toutes les souffrances qui nous ont atteints, nous, nos rois, nos chefs, nos prêtres, nos prophètes, nos pères, et tout ton peuple, depuis le temps des rois d’Assyrie jusqu’à présent.
33 Dans tout ce qui nous est arrivé, ce n’a été que justice de ta part, car tu as agi avec loyauté, tandis que nous faisions le mal.
34 Nos rois, nos chefs, nos prêtres et nos pères ont négligé la pratique de ta loi, ils n’ont pris garde ni à tes commandements, ni aux avertissements que tu leur faisais.
35 Malgré leur royaume, malgré les biens que tu leur accordais en abondance, dans ce pays vaste et fertile que tu leur avais livré, ils ne t’ont pas servi, ils n’ont pas renoncé à leurs œuvres mauvaises.
36 Et voici qu’aujourd’hui nous sommes esclaves ! Esclaves dans le pays même que tu avais donné à nos pères, pour jouir de ses fruits et de ses produits.
37 Ce pays multiplie ses moissons pour des rois étrangers, qui sont maintenant nos tyrans à cause de nos péchés, et qui disposent à leur gré de nos personnes et de notre bétail. Oui, nous sommes dans une grande détresse. »

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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