Nombres 14
Commentaires bibliques

Fragilité de l’homme, ténacité de Dieu

1 Toute l’assemblée poussa de grands cris, et le peuple passa la nuit à se lamenter.
2 Tous les Israélites murmurèrent contre Moïse et contre Aaron, et toute l’assemblée leur dit : « Que ne sommes-nous morts en Égypte ou dans ce désert !
3 Pourquoi le Seigneur veut-il nous mener dans ce pays nous y faire massacrer par l’épée ? Nos femmes et nos enfants seront la proie de l’ennemi. Ne vaudrait-il pas mieux retourner en Égypte ? »
4 Et ils se dirent l’un à l’autre : « Nommons un chef, et retournons en Égypte. »
5 Moïse et Aaron se prosternèrent face contre terre en présence de toute l’assemblée des Israélites.
6 Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jéphoné, deux des explorateurs,
7 déchirèrent leurs vêtements et dirent à toute l’assemblée des Israélites : « Le pays que nous sommes allés reconnaître est excellent.
8 Si le Seigneur nous est favorable, il nous fera entrer dans ce pays et nous le donnera ; c’est un pays où coulent le lait et le miel.
9 Il faut seulement ne pas vous révolter contre le Seigneur, et ne pas avoir peur du peuple de ce pays : ils seront notre pâture. Plus de salut pour eux, car le Seigneur est avec nous. N’ayez pas peur d’eux. »

10 Tout le peuple était sur le point de les lapider, quand la Gloire du Seigneur apparut sur la tente de réunion, à tous les Israélites.
11 Le Seigneur dit à Moïse : « Jusques à quand ce peuple me méprisera-t-il ? Jusques à quand manquera-t-il de confiance en moi, malgré tous les prodiges que j’ai faits au milieu de lui ?
12 Je vais le détruire en le frappant de la peste, puis je tirerai de toi une nation plus grande et plus puissante que lui. »
13 Moïse dit au Seigneur : « Les Égyptiens savent que c’est toi qui, par ta puissance, as fait sortir ce peuple du milieu d’eux ;
14 et ils l’ont dit aux habitants de ce pays. Tout le monde sait, ô Seigneur, que tu es au milieu de ce peuple, que tu te laisses voir face à face, Seigneur ; que ta nuée se tient au-dessus d’eux, et que tu marches devant eux, le jour dans une colonne de nuée, et la nuit dans une colonne de feu.
15 Si tu fais mourir ce peuple tout entier, les nations qui ont entendu parler de toi diront :
16 Le Seigneur, incapable de faire entrer ce peuple dans le pays qu’il avait juré de leur donner, les a fait périr dans le désert.
17 Maintenant, je t’en prie, que la puissance de mon Seigneur se manifeste dans toute sa grandeur, conforme à ta parole disant :
18 Le Seigneur est lent à s’irriter, il est riche en bonté, il supporte la faute et le péché, mais sans tenir le coupable pour innocent, car il punit la faute des pères sur les enfants jusqu’à la troisième et la quatrième génération.
19 Pardonne la faute de ce peuple selon ta grande miséricorde, comme tu lui as déjà pardonné depuis l’Égypte jusqu’ici. »

20 Le Seigneur répondit : « Je pardonne, ainsi que tu le demandes.
21 Mais, aussi vrai que je suis vivant et que la Gloire du Seigneur remplit toute la terre,
22 de tous les hommes qui ont vu ma Gloire et les prodiges que j’ai faits en Égypte et dans le désert, qui m’ont provoqué dix fois déjà et ne m’ont pas écouté,
23 aucun ne verra le pays que j’ai promis avec serment à leurs pères. Aucun de ceux qui m’ont méprisé ne le verra.
24 Mais mon serviteur Caleb, qui est animé d’un autre esprit et m’obéit fidèlement, je le ferai entrer dans le pays où il est allé, et sa postérité le possédera.
25 Puisque les Amalécites et les Cananéens habitent dans la vallée, demain, vous ferez demi-tour et vous repartirez pour le désert vers la mer Rouge. »

26 Le Seigneur dit à Moïse et à Aaron :
27 « Jusques à quand supporterai-je cette assemblée révoltée qui murmure contre moi ? J’ai entendu les murmures que les Israélites profèrent contre moi.
28 Tu leur diras : Je le jure par moi-même, dit le Seigneur, je vais vous traiter selon ce que je vous ai entendu dire.
29 Vos cadavres tomberont dans ce désert. Vous tous, qu’on a recensés depuis l’âge de vingt ans et au-delà, parce que vous avez murmuré contre moi,
30 vous n’entrerez point dans le pays où j’avais juré de vous établir, sauf Caleb, fils de Jéphoné, et Josué, fils de Nun.
31 Mais j’y ferai entrer vos petits enfants, dont vous disiez qu’ils seraient une proie, et ils connaîtront le pays que vous avez dédaigné.
32 Quant à vos cadavres, ils tomberont dans le désert,
33 où vos fils garderont leurs troupeaux durant 40 ans, expiant vos infidélités jusqu’à ce que vos cadavres soient pourris dans le désert.
34 Vous avez mis 40 jours à explorer le pays. Autant de jours, autant d’années ; vous expierez vos fautes durant 40 ans, et vous saurez ce que c’est que d’être l’objet de ma disgrâce.
35 Moi, le Seigneur, j’ai dit. Voilà comment je traiterai cette assemblée rebelle qui s’est révoltée contre moi. Ils pourriront dans ce désert, où ils auront trouvé la mort ! »

36 Les explorateurs que Moïse avait envoyés dans le pays et qui avaient, à leur retour, été cause de murmures de toute l’assemblée contre lui
37 en décriant le pays, furent frappés de mort devant le Seigneur.
38 Seuls survécurent parmi les explorateurs du pays, Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jéphoné.

39 Moïse rapporta tout cela aux Israélites, et le peuple en fut consterné.
40 Le lendemain matin ils se mirent en route vers le sommet de la montagne en disant : « Nous voici ! nous montons à l’endroit dont a parlé le Seigneur, car nous avons péché. »
41 Mais Moïse dit : « Pourquoi transgressez-vous l’ordre du Seigneur ? Cela ne réussira pas.
42 N’y montez pas : vous vous ferez battre par vos ennemis, car le Seigneur n’est pas au milieu de vous.
43 Les Amalécites et les Cananéens sont là devant vous, et vous allez vous faire massacrer parce que vous vous êtes détournés du Seigneur. Le Seigneur ne sera pas avec vous. »
44 Ils s’obstinèrent à vouloir monter vers le sommet de la montagne ; mais l’Arche de l’alliance du Seigneur et Moïse ne sortirent pas du camp.
45 Alors les Amalécites et les Cananéens qui habitaient cette montagne descendirent, les défirent et les taillèrent en pièces jusqu’à Horma.

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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