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Bible Annotée - Nouveau Testament - Tome 3 - Épîtres de Paul (epub) - Frédéric Godet

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1 Maccabées 6
Commentaires bibliques

Mort d’Antiochus Épiphane

1 Tandis qu’il parcourait les hautes provinces, le roi Antiochus apprit qu’il y avait en Perse, dans l’Élymaïde, une ville fameuse par ses richesses, son argent et son or.
2 Son temple extrêmement riche, possédait des boucliers, des cuirasses et des armes laissées là par Alexandre, fils de Philippe, le roi de Macédoine, qui régna le premier sur la Grèce.
3 Il se dirigea vers cette ville pour tenter de la prendre et de la piller, mais ce fut en vain, car les habitants avaient été prévenus.
4 Ils lui résistèrent en armes, et il dut s’en aller pour regagner Babylone en grand dépit.
5 Et voilà qu’en Perse, un messager vint lui dire que les troupes envoyées en Judée avaient été défaites,
6 et que Lysias, parti d’abord avec une forte armée, s’était enfui devant les Juifs, lesquels avaient encore accru leurs forces en armes et en troupes et s’étaient enrichis de tout le matériel enlevé de ses camps dévastés.
7 Ils avaient aussi détruit l’abomination qu’il avait fait construire sur l’autel à Jérusalem ; ils avaient entouré le Temple de hauts remparts comme auparavant, ainsi que la ville de Betsur.
8 Quand il apprit ces nouvelles, le roi fut effrayé et profondément troublé. Il s’alita, malade de chagrin, parce que les événements n’avaient pas répondu à son attente.
9 Il passa ainsi des jours, car son chagrin se renouvelait sans cesse. Sentant qu’il allait mourir,
10 il fit appeler tous ses amis et leur dit : « Le sommeil s’est éloigné de mes yeux, et mon cœur a défailli de tristesse.
11 Je me répète à moi-même : Dans quelle affliction suis-je tombé, à quelle désolation suis-je réduit à présent, moi qui étais bon et aimé au temps de ma puissance !
12 Mais maintenant, je me rappelle les maux que j’ai causés à Jérusalem, tous les objets d’or et d’argent que j’en ai emportés, et tous les habitants de Judée que j’ai fait exterminer sans motif.
13 Je reconnais en cela la cause de mes maux, et à présent je meurs de chagrin sur une terre étrangère. »
14 Il appela Philippe, un de ses amis, et l’établit régent de tout son royaume.
15 Il lui remit son diadème, son manteau et son anneau, avec la charge de guider son fils Antiochus et de l’éduquer en vue de la royauté.
16 Le roi Antiochus mourut là en l’an 149.

Conflit avec Antiochus V Eupator

17 De son côté, Lysias apprit la mort du roi et fit monter sur le trône à sa place son fils Antiochus, qu’il avait élevé dès l’enfance et à qui il donna le nom d’Eupator.
18 Entre-temps, les occupants de la Citadelle harcelaient les Juifs aux abords du Temple, cherchant constamment à leur nuire pour appuyer les Gentils.
19 Judas résolut de les en arracher et convoqua tout le peuple pour les assiéger.
20 On se réunit donc pour commencer le siège en l’an 150, et on construisit des balistes et des machines.
21 Mais quelques-uns des assiégés auxquels se joignirent quelques Israélites impies, s’échappèrent.
22 Ils coururent au roi pour lui dire : « Jusqu’à quand t’abstiendras-tu de faire justice et de venger nos frères ?
23 Nous avons cru bon de servir ton père, d’obéir à ses ordres et de suivre ses lois ;
24 et par là nous nous sommes aliéné nos compatriotes. Ils assiègent la Citadelle ; quand ils prennent un des nôtres, ils le mettent à mort, et ils pillent nos biens.
25 Non contents de porter la main sur nous, ils attaquent encore tous les peuples voisins.
26 Voici qu’aujourd’hui ils ont investi la Citadelle pour se rendre maîtres du Temple et de la ville, et ils ont fortifié Betsur.
27 Si tu ne les préviens, ils feront pis encore et tu ne pourras plus les arrêter. »
28 À ces mots, le roi se mit en colère et convoqua tous ses amis, les généraux de ses armées et les chefs de sa cavalerie.
29 Il lui vint même, d’autres royaumes et des îles de la mer, des troupes de mercenaires,
30 et ses effectifs s’élevèrent à 100.000 fantassins, 20.000 cavaliers et 32 éléphants dressés à la guerre.

Bataille de Betzacaria

31 Ils traversèrent l’Idumée et campèrent en face de Betsur, où ils combattirent longtemps ; ils y construisirent des machines, mais les assiégés sortirent et y mirent le feu, se battant avec courage.
32 Judas, abandonnant la Citadelle, vint s’établir à Betzacaria, en face du camp royal.
33 Au point du jour, le roi se leva et fit marcher impétueusement ses troupes vers Betzacaria : les forces se préparèrent au combat, et les trompettes sonnèrent.
34 On montra aux éléphants du jus de raisin et de mûre pour les exciter au combat.
35 On répartit les monstres dans les phalanges et on plaça près de chaque éléphant mille hommes couverts de cottes de mailles et coiffés de casques de bronze ; 500 cavaliers d’élite étaient également adjoints à chaque animal.
36 Ces cavaliers avaient l’habitude d’être partout où il était et d’aller partout où il allait sans jamais s’en éloigner.
37 Sur les bêtes il y avait de fortes tours de bois, bien abritées, assujetties à l’animal par des harnais, et sur chacune d’elles trois guerriers qui combattaient de là, et, enfin, son conducteur indien.
38 Le reste de la cavalerie, placée de part et d’autre sur les deux ailes, manœuvrait en couvrant les phalanges.
39 Lorsque le soleil se mit à briller sur les boucliers d’or et d’airain, la montagne en resplendit, comme illuminée par autant de lampes.
40 Une partie des troupes royales se répandit sur les hauteurs et l’autre dans la plaine, marchant avec assurance et en bon ordre.
41 Le bruit de cette multitude en marche, du cliquetis de leurs armes impressionnait la population, car c’était une armée extrêmement nombreuse et puissante.
42 Judas, cependant, s’avança avec les siens pour livrer bataille, et 600 hommes de l’armée du roi tombèrent.
43 Éléazar, surnommé Avaran, aperçut un des éléphants, portant un caparaçon royal et dépassant tous les autres, et il supposa que le roi le montait.
44 Il se dévoua pour sauver tout le peuple et se faire un nom éternel.
45 Il se précipita audacieusement dans cette direction au milieu de la phalange, tuant à droite et à gauche en écartant l’ennemi de part et d’autre.
46 Il se glissa sous l’éléphant et, prenant position sous lui, il le tua. L’animal s’écroula sur lui, et lui-même trouva la mort.

Eupator assiège Jérusalem

47 Cependant, constatant le force de l’armée royale et l’impétuosité de ses troupes, les Juifs se retirèrent.
48 Mais les soldats du roi montèrent à leur rencontre vers Jérusalem, de sorte que le roi vint en Judée mettre le siège devant le mont Sion.
49 Il fit aussi la paix avec les habitants de Betsur, car ceux-ci en sortirent parce qu’ils n’avaient plus assez de vivres pour y demeurer, à cause de l’année sabbatique.
50 Il s’empara donc de Betsur et y plaça une garnison.
51 Pendant bien des jours, il assiégea la ville sainte, fabriqua des machines, des engins pour lancer du feu ou des pierres, des arbalètes et des frondes.
52 De leur côté, les assiégés construisirent aussi des machines pour les opposer aux siennes et combattirent longtemps.
53 Cependant les greniers manquaient de vivres, car on était dans la septième année, et tous ceux qui s’étaient réfugiés en Judée pour fuir les Gentils avaient consommé le peu qui restait en réserve.
54 On ne garda finalement que peu d’hommes pour la défense du Temple, parce qu’on était réduit par la famine, et que les autres s’étaient dispersés chacun chez soi.

Une trêve inespérée

55 Philippe, qu’avant de mourir le roi Antiochus avait désigné pour éduquer son fils Antiochus en vue de la royauté,
56 était revenu de Perse et de Médie avec l’armée du roi et cherchait à s’emparer du gouvernement.
57 Lysias l’apprit et pressa le départ, disant au roi, aux officiers et aux hommes : « Nous nous affaiblissons ici de jour en jour, nous avons peu de vivres, et la place que nous assiégeons est forte, tandis que nous avons à nous occuper des affaires du royaume.
58 Tendons la main à ces gens et faisons la paix avec eux et avec toute leur race.
59 Laissons-les vivre comme auparavant selon leurs propres coutumes, puisqu’ils se sont révoltés et ont fait tout cela parce que nous les avons abolies. »
60 Cette proposition plut au roi et aux généraux. Il envoya donc offrir la paix aux assiégés, qui l’acceptèrent.
61 Sur la foi du serment juré par le roi et les généraux, ils sortirent de la forteresse.
62 Le roi, lui, gravit le mont Sion et visita les fortifications, mais il viola la parole qu’il avait donnée et ordonna de détruire le mur d’enceinte.
63 Puis il partit à la hâte et regagna Antioche, où il trouva Philippe maître de la ville. Il l’attaqua et reprit la cité par la force.

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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