1 Maccabées 14
Commentaires bibliques

Simon gouverne dans la paix

1 L’an 172, le roi Démétrius rassembla ses troupes et pénétra en Médie pour y lever une armée de secours dans sa lutte contre Tryphon.
2 Mais Arsace, roi de Perse et de Médie, apprenant que Démétrius était entré sur son territoire, envoya, pour le prendre vivant, un de ses généraux.
3 Celui-ci partit donc, défit l’armée de Démétrius et s’empara de sa personne. Il l’amena à Arsace qui le fit mettre en prison.

4 La Judée fut tranquille tant que vécut Simon. Il chercha le bien de son peuple, et celui-ci jouit de sa puissance et de sa réputation.
5 Il mit le comble à sa gloire en prenant Joppé comme port, créant un accès vers les îles de la mer.
6 Il élargit les frontières de son peuple et étendit son autorité sur tout le pays.
7 Il rapatria beaucoup de Juifs prisonniers, il s’empara de Gazer, de Betsur et de la Citadelle de Jérusalem qu’il purifia de ses souillures, et personne n’osait lui résister.

8 Les cultivateurs travaillaient leur terre en paix, le sol donnait ses récoltes et les arbres des champs leurs fruits.
9 Les anciens s’asseyaient sur les places publiques et s’entretenaient du bien commun, les jeunes se revêtaient de trophées et d’équipements de guerre.
10 Il pourvut les villes de vivres et prit des dispositions pour en faire des places fortes, si bien que partout, jusqu’aux extrémités de la terre, on célébrait son nom.

11 Il établit la paix dans son pays, et tout Israël était rempli d’allégresse.
12 Chacun pouvait s’asseoir sous sa vigne ou son figuier sans avoir personne à redouter.
13 Il n’y eut plus d’ennemi pour les attaquer, et les rois, à cette époque, furent brisés.
14 Il soutint les humbles parmi son peuple, observa la loi et extermina les impies et les méchants.
15 Il contribua à la splendeur du Temple et enrichit son mobilier.

Amitié avec Rome et Sparte

16 La mort de Jonathan fut bientôt connue à Rome et jusqu’à Sparte, y provoquant de vifs regrets.
17 Mais lorsque les Romains et les Spartiates apprirent que son frère Simon était devenu grand prêtre à sa place et gouvernait le pays et les villes qui s’y trouvaient,
18 ils lui écrivirent sur des tablettes de bronze pour renouveler l’amitié et l’alliance autrefois conclues avec ses frères Judas et Jonathan.
19 On donna lecture de ces messages devant l’assemblée à Jérusalem. Voici la copie de celui qu’envoyèrent les Spartiates :

20 « Les Archontes et la ville de Sparte au grand prêtre Simon, aux prêtres et au peuple des Juifs, leurs frères, salut !

21 « Les messagers que vous avez envoyés à notre peuple nous ont parlé de votre célébrité et de votre gloire et nous avons été heureux de leur venue.
22 Nous avons enregistré leurs propositions parmi les décisions du peuple, en ces termes : Numénius fils d’Antiochus et Antipater fils de Jason, sont venus à nous, de la part des Juifs, pour renouveler leur amitié avec nous.
23 Le peuple a jugé bon de les recevoir avec honneur et de déposer une copie de leurs paroles dans les archives publiques pour que le peuple spartiate en garde le souvenir ; et de ceci nous avons fait une copie pour Simon, le grand prêtre. »

24 Ensuite Simon envoya à Rome Numénius avec un grand bouclier d’or du poids de mille mines, pour confirmer l’alliance avec les Romains.

Stèle d’honneur en faveur de Simon

25 Lorsque le peuple fut instruit de tout cela, il se dit : « Quelle marque de reconnaissance donnerons-nous à Simon et à ses fils ?
26 Lui-même, ses frères et la maison de son père, se sont montrés forts, ils ont vaincu les ennemis d’Israël et lui ont assuré la liberté. » On grava donc une inscription sur des tables de bronze, que l’on plaça sur des stèles au mont Sion.

27 Voici la copie de cette inscription :
« Le dix-huitième jour du mois d’Élul, en l’an 172, la troisième année du pontificat de Simon, en Asaramel,

28 dans la grande assemblée des prêtres, du peuple, des chefs de la nation et des anciens du pays, il a été déclaré ceci :

29 Lorsque, sans cesse, les guerres renaissaient dans le pays, Simon, fils de Mattathias, prêtre descendant de Joarib, et ses frères, se sont exposés au danger et ont résisté aux ennemis de leur race pour sauver le Temple et la loi, attirant sur leur nation une grande gloire.
30 Jonathan rassembla son peuple et devint son grand prêtre, puis il rejoignit ses morts.
31 Les ennemis voulurent envahir le pays pour le ravager et porter la main sur les lieux saints.
32 Mais alors Simon se leva et combattit pour sa nation ; il dépensa une grande partie de ses biens pour équiper les hommes de son armée et payer leur solde.
33 Il fortifia les villes de Judée, Betsur, qui se trouve sur la frontière, autrefois arsenal de l’ennemi, où il établit une garnison juive,
34 Joppé, qui se trouve sur la côte, Gazer, sur les confins d’Azot, jadis peuplée d’ennemis qu’il remplaça par des Juifs, et il munit toutes ces villes de ce qui était nécessaire à leur prospérité.

35 « Le peuple ayant vu la conduite de Simon et la gloire qu’il voulait acquérir à sa race, le choisit pour chef et pour grand prêtre, à cause de tout ce qu’il avait accompli, de sa justice, de la fidélité qu’il garda envers sa patrie et parce qu’il chercha de toute manière à élever son peuple.
36 Sous son autorité, on parvint à refouler les Gentils de son territoire et à chasser les occupants de la Cité de David à Jérusalem, quartier dont ils s’étaient fait une citadelle et dont ils sortaient pour souiller les abords du Temple et en profaner gravement la sainteté.
37 Simon y plaça une garnison juive, la fortifia pour protéger le pays et la ville, et suréleva les murs de Jérusalem.

38 « Pour tout cela, le roi Démétrius lui conféra la charge de grand prêtre,
39 le mit au nombre de ses amis et lui porta une très grande considération.
40 Il apprit, en effet, que les Romains donnaient aux Juifs les noms de frères, d’amis et d’alliés et qu’ils avaient reçu avec honneur les envoyés de Simon.
41 Il sut aussi que les Juifs et leurs prêtres avaient jugé bon que Simon devint leur chef et leur grand prêtre perpétuel jusqu’à la venue d’un prophète fidèle,
42 qu’il assumât le commandement de l’armée, qu’il prît soin du culte, qu’il établît des préposés aux travaux, au pays, aux armements, aux fortifications ;
43 qu’il s’occupât du culte, qu’il fût obéi de tous, que, dans le pays, tous les actes fussent écrits en son nom et qu’il se vêtît de pourpre et portât l’agrafe d’or.
44 Il ne sera permis à personne, du peuple ou du clergé, de rejeter une seule de ses dispositions, de contredire à ses ordres, de convoquer une assemblée dans le pays sans son assentiment, de porter la pourpre ou d’employer une agrafe d’or.
45 Quiconque agirait contre ces décisions ou en violerait une serait coupable.

46 « Tout le peuple a jugé bon de permettre à Simon d’agir conformément à ces dispositions.
47 Simon accepta. Il voulut bien être grand prêtre, chef de l’armée, gouverneur des Juifs et des prêtres, et commander à tous. »

48 On décida que cette inscription serait gravée sur des tables de bronze qu’on mettrait en évidence dans l’enceinte du Temple,
49 tandis qu’une copie en serait déposée dans la chambre du trésor, à la disposition de Simon et de ses fils.

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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