Actes 8
Commentaires bibliques

1 Saul approuvait le meurtre d’Étienne.

DISPERSION DE LA COMMUNAUTÉ

Le même jour éclata une violente persécution contre la communauté de Jérusalem. À l’exception des apôtres, tous se dispersèrent dans les campagnes de Judée et de Samarie.

2 Cependant des hommes pieux ensevelirent Étienne et célébrèrent sur lui un grand deuil.
3 Saul, lui, ravageait la communauté ; il pénétrait dans les maisons et en arrachait hommes et femmes, qu’il faisait alors mettre en prison.

4 Les fidèles dispersés se répandirent dans le pays, annonçant la parole (de Dieu).
5 Ainsi Philippe, qui était descendu dans une ville de Samarie, y prêchait le Christ.
6 À l’entendre parler, à la voir opérer des miracles, les foules s’attachèrent à sa prédication.
7 Car les esprits impurs sortaient en hurlant de plusieurs possédés, beaucoup de paralytiques et de boiteux avaient été guéris.
8 C’était une grande joie pour toute la ville.

Le don de Dieu n’est pas à vendre

9 Or il se trouvait déjà dans cette ville un homme appelé Simon, qui exerçait la magie à l’émerveillement de la population samaritaine. Il se faisait passer pour un grand personnage.
10 Depuis le plus petit jusqu’au plus grand, tous s’étaient attachés à lui. On disait : « Cet homme est une Puissance de Dieu, celle qu’on appelle la Grande. »
11 Leur attachement pour lui venait de ce qu’ils s’étaient laissé enthousiasmer par ses tours de magie.
12 Mais quand ils firent acte de foi en Philippe, qui leur annonçait le royaume de Dieu et le nom de Jésus Christ, ils se firent (tous) baptiser, hommes et femmes.
13 Simon lui aussi fit acte de foi et reçut le baptême. Il ne quittait plus Philippe tant il était étonné, enthousiasmé par les miracles et les grands prodiges qu’il voyait s’accomplir.

14 À la nouvelle que la Samarie avait accueilli la parole de Dieu, les apôtres qui étaient restés à Jérusalem leur déléguèrent Pierre et Jean.
15 Dès leur arrivée, ceux-ci prièrent pour les nouveaux fidèles afin que l’Esprit-Saint leur fût donné.
16 De fait, il n’était encore tombé sur aucun d’eux, car ils avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus.
17 Alors les deux apôtres leur imposèrent les mains et ils reçurent le Saint-Esprit.

18 Quand Simon vit que l’imposition des mains par les apôtres donnait le Saint-Esprit, il leur offrit de l’argent :
19 « Donnez-moi ce pouvoir, dit-il, à moi aussi, pour que ceux à qui j’imposerai les mains reçoivent le Saint-Esprit. »
20 Mais Pierre lui répondit : « Maudit soit ton argent, et toi-même aussi, si tu crois pouvoir acheter à prix d’argent le don de Dieu !
21 Tu n’auras ni droit ni part à cette faveur, car ton cœur n’est pas pur devant Dieu.
22 Repens-toi plutôt de ton méfait et prie le Seigneur que te soit pardonnée, s’il est possible, cette pensée de ton cœur.
23 Car je te vois dans le fiel de l’amertume et les liens de la méchanceté. »
24 Simon répondit : « Priez vous-mêmes le Seigneur pour moi, afin qu’il ne m’arrive rien de ce que vous venez de dire. »

25 Quant aux apôtres, après avoir rendu leur témoignage et prêché la parole du Seigneur, ils retournèrent à Jérusalem en portant la bonne nouvelle dans de nombreux villages samaritains.

Conversion du ministre éthiopien

26 Cependant, un ange du Seigneur s’adressa à Philippe : « Lève-toi, dit-il, et pars dans la direction du sud, sur la route qui descend de Jérusalem à Gaza-la-Déserte. »
27 Philippe se leva et partit. Or un eunuque éthiopien, ministre et intendant des trésors de la reine Candace d’Éthiopie, était venu à Jérusalem pour s’y prosterner (devant Dieu).
28 Assis dans sa voiture, il s’en retournait tout en lisant le prophète Isaïe.
29 L’Esprit dit à Philippe : « Avance et rejoins cette voiture. »
30 Philippe s’approcha et l’entendit qui lisait le prophète Isaïe. Il lui demanda : « Comprends-tu vraiment ce que tu lis ? » –
31 « Eh ! comment le pourrais-je, répondit-il, sans qu’on m’y aide ? » Et il pria Philippe de monter s’asseoir près de lui.

32 Or, le passage de l’Écriture qu’il lisait était celui-ci : Comme une brebis, on l’a mené à la boucherie ; comme un agneau muet devant celui qui le tond, il n’a point ouvert la bouche.
33 C’est dans son abaissement même que s’est consommé son jugement. Sa race, qui la dépeindra ? Car sa vie a été retranchée de la terre.
34 L’eunuque dit à Philippe : « Je t’en prie, de qui le prophète parle-t-il ainsi ? Est-ce de lui-même, ou d’un autre ? »
35 Alors Philippe commença de parler et, partant de ce texte, il lui annonça Jésus.
36 Chemin faisant, ils rencontrèrent de l’eau. L’eunuque dit alors : « Voici de l’eau. Qu’est-ce qui m’empêche d’être baptisé ? »
37 Philippe répondit : « Si tu crois de tout ton cœur, tu peux l’être. » – « Je crois, dit-il, que Jésus Christ est le Fils de Dieu. »
38 Il fit arrêter la voiture ; tous deux descendirent dans l’eau, et Philippe baptisa l’eunuque.
39 Au sortir de l’eau, l’Esprit du Seigneur enleva Philippe aux regards de l’eunuque qui, plein de joie, poursuivit sa route.
40 Quant à Philippe, il se trouva dans Azot. De là il se rendit jusqu’à Césarée, en évangélisant toutes les localités par où il passait.

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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