Nombres 31
Commentaires bibliques

Guerre sainte contre les Madianites

1 Le Seigneur dit à Moïse :
2 « Assouvis sur les Madianites la vengeance des Israélites ; après quoi tu seras réuni aux tiens. »
3 Moïse dit alors au peuple : « Équipez des hommes pour la guerre ; ils attaqueront Madian pour exercer sur lui la vengeance du Seigneur.
4 Vous mettrez en ligne mille hommes de chacune des tribus d’Israël. »

5 On leva donc parmi les milliers d’Israël mille hommes par tribu, soit 12.000 hommes sur pied de guerre.
6 Moïse les envoya au combat, mille hommes par tribu, avec Phinéès, fils du prêtre Éléazar, muni des objets sacrés et des trompettes retentissantes.
7 Ils livrèrent bataille aux Madianites, comme le Seigneur l’avait ordonné à Moïse, et tuèrent tous les mâles.
8 En outre ils tuèrent les rois de Madian : « Évi, Réqem, Sur, Hur et Rébé, cinq rois de Madian, et frappèrent de l’épée Balaam, fils de Béor.
9 Les Israélites emmenèrent prisonnières les femmes des Madianites avec leurs enfants ; ils pillèrent tout leur bétail, leurs troupeaux et tous leurs biens.
10 Ils mirent le feu à toutes les villes qu’ils habitaient et à tous leurs campements.
11 Ils prirent tout le butin et toutes les dépouilles, bêtes et gens,
12 et les amenèrent à Moïse, au prêtre Éléazar et à l’assemblée des Israélites, au camp qui se trouvait dans les plaines de Moab, près du Jourdain, en face de Jéricho.

13 Moïse, le prêtre Éléazar et tous les chefs de l’assemblée se portèrent à leur rencontre, hors du camp.
14 Et Moïse se fâcha contre les généraux de l’armée, les chefs de milliers et les chefs de centaines qui revenaient de la bataille :
15 « Quoi donc ! dit-il, vous avez laissé la vie à toutes les femmes !
16 Mais ce sont elles qui, sur les conseils de Balaam, ont entraîné les Israélites à l’infidélité contre le Seigneur dans l’affaire de Phégor, ce qui fut la cause du fléau qui frappa le peuple du Seigneur.
17 Allez ! Tuez tous les petits garçons, toutes les femmes qui ont connu la couche d’un homme ;
18 mais les petites filles qui ne l’ont pas connue, laissez-les vivre pour vous.
19 Et vous, restez sept jours hors du camp : tous ceux qui auront tué un homme ou touché un mort se purifieront le troisième et le septième jour, lui et ses prisonniers.
20 Vous purifierez aussi tous les vêtements, les objets de cuir, les tissus en poil de chèvre et les ustensiles en bois. »

Partage du butin

21 Le prêtre Éléazar dit alors aux guerriers qui étaient allés à la bataille : « Voici la prescription de la loi que le Seigneur a imposée à Moïse :
22 l’or, l’argent, le bronze, le fer, l’étain et le plomb, tout ce qui supporte le feu,
23 vous l’y ferez passer pour le purifier ; toutefois il sera encore purifié par l’eau lustrale. Tout ce qui ne supporte pas le feu, vous le ferez passer par l’eau.
24 Vous laverez vos vêtements le septième jour, pour être purs ; après quoi vous rentrerez au camp. »

25 Le Seigneur dit à Moïse :
26 « Toutes les prises, en hommes et en bétail, fais-en le relevé, toi, le prêtre Éléazar et les chefs de famille de l’assemblée.
27 Puis tu partageras par moitié ce butin entre les guerriers qui ont fait l’expédition et le reste du peuple.
28 Sur la part des guerriers qui sont allés au combat, tu prélèveras un tribut pour le Seigneur, un par 500, hommes, bœufs, ânes ou brebis.
29 C’est sur leur moitié que tu feras ce prélèvement pour le remettre au prêtre Éléazar, comme offrande au Seigneur.
30 Mais sur la moitié qui revient aux Israélites, tu prendras un sur 50, hommes, bœufs, ânes, brebis ou tout autre animal, que tu remettras aux lévites qui ont la garde de la Demeure du Seigneur. »

31 Moïse et le prêtre Éléazar firent comme le Seigneur l’avait prescrit.
32 Les dépouilles, l’ensemble du butin qu’avait fait l’armée était de 675.000 brebis,
33 72.000 bœufs
34 et 61.000 ânes.
35 Il y avait aussi 32.000 jeunes filles qui n’avaient pas connu la couche d’un homme.
36 La moitié constituant la part de ceux qui avaient fait la bataille était de 337.500 brebis,
37 dont 675 pour le tribut du Seigneur,
38 36.000 bœufs, dont 72 pour le tribut du Seigneur,
39 30.500 ânes, dont 61 pour le tribut du Seigneur,
40 et 16.000 personnes, dont 32 pour le tribut du Seigneur.
41 Moïse remit au prêtre Éléazar le tribut prélevé pour le Seigneur, comme le Seigneur le lui avait prescrit.
42 Restait la moitié revenant aux Israélites, que Moïse avait séparé de celle des combattants.
43 Cette part de l’assemblée comprenait 337.500 brebis,
44 36.000 bœufs,
45 30.500 ânes
46 et 16.000 personnes.
47 De cette moitié revenant aux Israélites, des hommes et des bêtes, Moïse en préleva un sur 50, et il les remit aux lévites, chargés du service de la demeure du Seigneur, ainsi que le Seigneur le lui avait prescrit.

48 Les commandants des troupes de l’armée, chefs de milliers et de centaines,
49 s’approchèrent alors de Moïse et lui dirent : « Tes serviteurs ont fait le compte des guerriers que nous avons commandés : Il n’en manque pas un.
50 Nous apportons donc en offrande au Seigneur tous les bijoux d’or que chacun a trouvés: chaînettes, bracelets, anneaux, boucles d’oreilles et colliers, afin de faire expiation pour nous devant le Seigneur. »
51 Moïse et le prêtre Éléazar reçurent d’eux toute cette orfèvrerie.
52 Le poids total de l’or, ainsi prélevé en offrande au Seigneur de la part des chefs de milliers et de centaines, était de 16.750 sicles.
53 Les hommes de la troupe avaient pillé chacun pour soi.
54 Moïse et le prêtre Éléazar, ayant reçu l’or des mains des chefs de milliers et de centaines, l’apportèrent à la tente de réunion afin qu’il servit de mémorial devant le Seigneur, pour les Israélites.

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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