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1 Maccabées 4
Commentaires bibliques

JUDAS MACHABÉE ATTAQUE SÉPARÉMENT NICANOR ET GORGIAS ET LES MET EN DÉROUTE — IL COMBAT ENSUITE L’ARMÉE ENVOYÉE PAR LYSIAS ET REMPORTE ENCORE LA VICTOIRE — IL VA À JÉRUSALEM ET FAIT LA DÉDICACE DU TEMPLE

1 Alors Gorgias prit cinq mille hommes de pied et mille cavaliers d’élite, et se mit en marche pendant la nuit,
2 pour venir attaquer le camp des Juifs et les accabler à l’improviste ; et ceux de la forteresse leur servaient de guides.
3 Mais Judas en fut averti, et il marcha aussitôt avec les plus vaillants de ses troupes, pour aller attaquer le gros de l’armée du roi, qui était à Emmaüs ;
4 car une partie de cette armée était encore dispersée hors du camp.
5 Gorgias étant donc venu pendant la nuit au camp de Judas, n’y trouva personne ; et il les cherchait sur les montagnes, en disant : Ces gens-là fuient devant nous.
6 Lorsque le jour fut venu, Judas parut dans la plaine accompagné seulement de trois mille hommes, qui n’avaient ni boucliers ni épées ;
7 et ils virent le camp fortifié des nations, les soldats couverts de cuirasses, des cavaliers en patrouille : tous gens aguerris et exercés au combat.
8 Alors Judas dit à ceux qui étaient avec lui : Ne craignez point cette grande multitude et n’appréhendez point leur choc.
9 Souvenez-vous de quelle manière nos pères furent sauvés dans la mer Rouge, lorsque Pharaon les poursuivait avec une grande armée.
10 Crions donc maintenant vers le ciel, et le Seigneur nous fera miséricorde ; il se souviendra de l’alliance qu’il a faite avec nos pères, et il brisera aujourd’hui toute la force de cette armée devant nos yeux ;
11 et toutes les nations reconnaîtront qu’il y a un rédempteur et un libérateur d’Israël.
12 Alors les étrangers, levant les yeux, aperçurent les gens de Judas qui marchaient contre eux.
13 En même temps, ils sortirent de leur camp pour les combattre, et ceux qui étaient avec Judas sonnèrent de la trompette
14 et les chargèrent ; et les troupes des nations furent battues et s’enfuirent dans la plaine.
15 Les derniers furent tous taillés en pièces, et Judas avec ses gens les poursuivit jusqu’à Gazara et jusqu’aux campagnes de Judée, d’Azot et de Jamnias ; et il en demeura sur la place jusqu’à trois mille.
16 Judas revint avec son armée qui le suivait.
17 Et il dit à ses gens : Ne vous laissez point emporter au désir du butin, parce que nous avons encore des ennemis à combattre
18 et que Gorgias avec son armée est près de nous, sur la montagne ; mais demeurez fermes maintenant contre nos ennemis, et achevez de les défaire ; et vous emporterez ensuite leurs dépouilles en sûreté.
19 Lorsque Judas parlait encore, on vit paraître quelques troupes qui regardaient de dessus la montagne.
20 Et Gorgias vit que ses gens avaient été mis en fuite et son camp brûlé ; car la fumée qui paraissait lui faisait voir ce qui était arrivé.
21 Ce qu’ayant aperçu, et voyant Judas avec son armée dans la plaine, tout prêt à combattre, ils eurent grande frayeur ;
22 et ils s’enfuirent tous au pays des Philistins.
23 Ainsi Judas retourna pour enlever le butin du camp ; ils emportèrent beaucoup d’or et d’argent, de la pourpre violette et écarlate, et de grandes richesses.
24 Et en revenant, ils chantaient des hymnes et bénissaient Dieu hautement, en disant qu’il est bon et que sa miséricorde s’étend dans tous les siècles.
25 En ce jour-là, Israël remporta une grande victoire, qui fut son salut.
26 Ceux des étrangers qui échappèrent en vinrent porter la nouvelle à Lysias, et lui dirent tout ce qui était arrivé.
27 À cette nouvelle, il fut tout consterné et pensa mourir de douleur, parce qu’il n’avait pu réussir dans ses desseins contre Israël, ni dans l’exécution des ordres qu’il avait reçus du roi.
28 L’année suivante, Lysias leva une armée de soixante mille hommes choisis et de cinq mille cavaliers, pour exterminer les Juifs.
29 Cette armée marcha en Judée et campa près de Beth-Horon ; et Judas vint au-devant d’eux avec dix mille hommes.
30 Ils reconnurent que l’armée ennemie était forte, et Judas fit sa prière, et dit : Soyez béni, sauveur d’Israël, vous qui avez brisé la force d’un géant par la main de votre serviteur David, et livré le camp des Philistins entre les mains de Jonathas, fils de Saül, et de son écuyer !
31 Livrez de même maintenant cette armée à votre peuple d’Israël, et qu’ils soient couverts de confusion avec toutes leurs troupes et leur cavalerie.
32 Frappez-les de crainte, faites-les sécher de frayeur en abattant cette audace que leur inspirent leurs forces, qu’ils soient renversés et brisés en votre présence.
33 Détruisez-les par l’épée de ceux qui vous aiment, afin que tous ceux qui connaissent votre nom publient vos louanges dans leurs cantiques.
34 Le combat fut donné en même temps, et cinq mille hommes de l’armée de Lysias furent taillés en pièces.
35 Lysias, voyant la fuite des siens et l’audace des Juifs, et cette disposition où ils étaient de vivre avec honneur ou de mourir généreusement, s’en alla à Antioche et y leva de nouveaux soldats, pour revenir en Judée avec plus de troupes qu’auparavant.
36 Alors Judas et ses frères dirent : Voilà nos ennemis défaits ; allons maintenant purifier et reconsacrer le temple.
37 Aussitôt toute l’armée s’assembla, et ils montèrent à la montagne de Sion.
38 Ils virent les lieux saints tout déserts, l’autel profané, les portes brûlées, le parvis rempli d’épines et d’arbrisseaux, comme on en voit dans un bois et sur les montagnes, et les chambres joignant le temple toutes détruites.
39 Ils déchirèrent leurs vêtements, firent un grand deuil et se mirent de la cendre sur la tête ;
40 ils se prosternèrent le visage contre terre, firent retentir les trompettes dont on donnait le signal, et poussèrent leurs cris jusqu’au ciel.
41 Alors Judas commanda des gens pour combattre ceux qui étaient dans la forteresse, jusqu’à ce qu’ils eussent purifié les lieux saints.
42 Et il choisit des prêtres sans tache, religieux observateurs de la loi de Dieu.
43 Ils purifièrent les lieux saints, et ils emportèrent en un lieu impur les pierres souillées.
44 Et Judas délibéra ce qu’il ferait de l’autel des holocaustes qui avait été profané.
45 Et ils prirent un bon conseil, qui fut de le détruire, de peur qu’il ne leur devint un sujet d’opprobre, ayant été souillé par les nations ; ainsi ils le démolirent,
46 et ils en mirent les pierres sur la montagne du temple, dans un lieu convenable, en attendant qu’il vint un prophète qui déclarât ce qu’on en ferait.
47 Et ils prirent des pierres brutes, selon l’ordonnance de la loi, et en bâtirent un autel nouveau, semblable au premier ;
48 ils rebâtirent le sanctuaire et ce qui était au-dedans du temple, et sanctifièrent le temple et le parvis.
49 Ils firent de nouveaux ustensiles sacrés et placèrent dans le temple le chandelier, l’autel des parfums et la table.
50 Ils mirent l’encens sur l’autel, allumèrent les lampes qui étaient sur le chandelier et qui éclairaient dans le temple.
51 Ils posèrent les pains sur la table, suspendirent les voiles, et enfin achevèrent tout ce qu’ils avaient commencé.
52 Le vingt-cinquième jour du neuvième mois, nommé casleu, la cent quarante-huitième année, ils se levèrent avant le point du jour ;
53 et ils offrirent le sacrifice, selon la loi, sur le nouvel autel des holocaustes qu’ils avaient bâti.
54 Il fut dédié de nouveau au bruit des cantiques, des harpes, des lyres et des cymbales, dans le même mois et le même jour où il avait été souillé par les nations.
55 Tout le peuple se prosterna le visage contre terre, ils adorèrent Dieu, et poussèrent jusqu’au ciel les bénédictions qu’ils donnaient à celui qui les avait fait réussir si heureusement dans leur entreprise.
56 Ils célébrèrent la dédicace de l’autel pendant huit jours ; ils offrirent des holocaustes avec joie, et un sacrifice d’actions de grâces et de louanges.
57 Ils parèrent le devant du temple avec des couronnes d’or et de petits écussons ; ils renouvelèrent les entrées du temple et les chambres des côtés, et y mirent des portes.
58 Tout le peuple fut comblé de joie, et l’opprobre des nations fut banni du milieu d’eux.
59 Et Judas avec ses frères, et toute l’assemblée d’Israël, ordonna que dans la suite des temps on célébrerait ce jour-là la dédicace de l’autel, chaque année pendant huit jours, à commencer le vingt-cinquième du mois de casleu, avec beaucoup de réjouissance et d’allégresse.
60 En ce même temps, ils fortifièrent la montagne de Sion et l’environnèrent de hauts murs et de fortes tours, de peur que les nations ne vinssent la profaner de nouveau, comme elles avaient fait auparavant.
61 Judas y mit des gens de guerre pour la garder et la défendre. Il fortifia aussi Bethsur, afin que le peuple eût une forteresse contre l’Idumée.

Introduction de la Amiot & Tamisier

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