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Néhémie Introduction - AMI

Dans cette ultime partie de son œuvre (cf. Introductions aux trois livres précédents), le Chroniste utilise les Souvenirs de Néhémias, y insérant divers documents, notamment un extrait du rapport d’Esdras (probablement les chapitres VIII et IX) ; le livre se divise en trois parties :
1° I – VII : L’arrivée à Jérusalem des compagnons d’Esdras, en 458, avait réveillé l’esprit national, et l’on avait entrepris la reconstruction des murailles de la Ville sainte ; les Samaritains et d’autres autochtones dénoncèrent la chose comme une tentative de révolte. C’est alors, en 445, que Néhémias, échanson d’Artaxerxès Ier, obtint de ce souverain la mission de rebâtir la ville de ses pères.
Muni des pouvoirs nécessaires, et bientôt nommé gouverneur, il fait reprendre les travaux ; en cinquante-deux jours, la restauration des murailles est accomplie, malgré de vives oppositions animées surtout par Sanaballat, gouverneur de Samarie. Puis Néhémias prend les mesures nécessaires au repeuplement de la cité.
2° VIII – X : On a vu que les chapitres VIII – IX se rapportent à la proclamation de la Loi par Esdras : si le Chroniste les insère ici, c’est pour rapprocher cet événement de la rénovation de l’Alliance (X), que Néhémias devait provoquer lors de sa deuxième mission.
3° XI – XIII contiennent divers appendices : la Dédicace des murailles restaurées ; le retour de Néhémias à la cour de Perse, en 433 ; sa deuxième mission enfin, quelques années plus tard : il constate que l’opposition menée par Sanaballat et certains prêtres a compromis son œuvre première ; il réprime les désordres, et le peuple s’engage solennellement à observer la Loi (X).
La fin de l’œuvre du Chroniste laisse percer son sentiment intime : cette tentative menée par Esdras et Néhémias pour réaliser l’idéal théocratique, pour constituer Israël en peuple de Dieu, est vouée à l’échec : le Chroniste voyait juste, et c’est pourquoi toute son œuvre, montrant après l’échec de la maison de David celui des rapatriés, invite les lecteurs à mettre tout leur espoir dans le Messie, qui seul réalisera dans leur plénitude les promesses faites jadis à son aïeul David.

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