1 Maccabées 5
Commentaires bibliques

GUERRE DE JUDAS MACHABÉE CONTRE L’IDUMÉE ET LE PAYS DE GALAAD — SIMON, SON FRÈRE, VA DANS LA GALILÉE — JOSEPH ET AZARIAS, AYANT COMBATTU CONTRE LES ORDRES DE JUDAS, SONT VAINCUS — AUTRE EXPÉDITION DE JUDAS EN GALAAD ET CONTRE AZOT

1 Aussitôt que les nations d’alentour eurent appris que l’autel et le sanctuaire avaient été rebâtis comme auparavant, elles entrèrent dans une grande colère ;
2 elles résolurent d’exterminer ceux de la race de Jacob qui étaient parmi eux, et commencèrent à en tuer quelques-uns et à poursuivre les autres.
3 Cependant Judas était occupé à battre les enfants d’Ésaü dans l’Idumée, et ceux qui étaient dans Acrabathane, parce qu’ils menaient toujours des attaques contre Israël ; et il en fit un grand carnage.
4 Il se souvint aussi de la malice des enfants de Béan, qui étaient comme un piège et un filet pour prendre le peuple, en lui dressant des embûches dans les chemins.
5 Il les contraignit de se renfermer dans des tours où il les assiégea, et il les voua à l’anathème et brûla leurs tours, avec tous ceux qui étaient dedans.
6 Il passa de là aux enfants d’Ammon, où il trouva de fortes troupes et un peuple très nombreux, et Timothée qui en était le chef ;
7 il leur livra divers combats et il les défit, et les tailla en pièces ;
8 et il prit la ville de Jazer avec les villes qui en dépendaient ; après quoi, il revint en Judée.
9 Et les nations qui étaient en Galaad s’assemblèrent pour exterminer les Israélites qui étaient dans leur pays ; mais ils s’enfuirent dans la forteresse de Dathéman,
10 et ils envoyèrent des lettres à Judas et à ses frères, pour leur dire : Les nations se sont assemblées de tous côtés pour nous perdre ;
11 elles se préparent pour venir prendre la forteresse où nous nous sommes retirés ; et Timothée est le général de leur armée.
12 Venez donc maintenant nous délivrer de leurs mains, parce que nous avons déjà perdu beaucoup des nôtres.
13 Ils ont fait mourir tous nos frères qui étaient dans le pays de Tob ; ils ont emmené leurs femmes captives avec leurs enfants, ils ont enlevé leurs dépouilles et ont tué en ce lieu-là près de mille hommes.
14 On lisait encore leurs lettres, lorsqu’il vint d’autres gens envoyés de Galilée, lesquels avaient leurs habits déchirés, et apportaient des nouvelles semblables aux autres,
15 en disant que ceux de Ptolémaïs, de Tyr et de Sidon s’étaient assemblés contre eux, et que toute la Galilée était pleine d’étrangers qui les voulaient perdre.
16 Judas et tout le peuple, ayant appris ces nouvelles, tinrent une grande assemblée afin de délibérer sur ce qu’ils feraient pour secourir leurs frères qui étaient dans la dernière affliction et près de périr par la violence de leurs ennemis.
17 Alors Judas dit à son frère Simon : Prenez des hommes avec vous et allez délivrer vos frères qui sont dans la Galilée ; pour moi et mon frère Jonathas, nous irons en Galaad.
18 Il laissa Joseph, fils de Zacharie, et Azarias, pour être les chefs du peuple et pour garder la Judée avec le reste des troupes ;
19 et il leur donna cet ordre : Gouvernez ce peuple, et ne combattez point contre les nations, jusqu’à ce que nous soyons revenus.
20 On donna à Simon trois mille hommes pour aller en Galilée, et à Judas huit mille pour aller en Galaad.
21 Simon, étant donc allé dans la Galilée, livra plusieurs combats aux nations, qui furent défaites et s’enfuirent devant lui ; et il les poursuivit jusqu’à la porte de Ptolémaïs ;
22 il y en eut près de trois mille de tués, et il emporta leurs dépouilles ;
23 il prit avec lui ceux de leurs frères qui étaient dans la Galilée et dans Arbates, avec leurs femmes et leurs enfants, et tout ce qui leur appartenait, et il les emmena en Judée avec une grande joie.
24 Cependant Judas Machabée et Jonathas, son frère, ayant passé le Jourdain, marchèrent durant trois jours dans le désert.
25 Et les Nabathéens vinrent au-devant d’eux et les reçurent avec amitié et dans un esprit de paix ; ils leur racontèrent tout ce qui était arrivé à leurs frères, en Galaad,
26 et comment un certain nombre avaient été enfermés dans Bossora, dans Bosor, dans Alimas, dans Casphor, dans Maced et dans Carnaïm, qui étaient toutes de grandes et fortes villes.
27 Ils ajoutèrent qu’on les tenait encore renfermés dans les autres villes de Galaad, et que leurs ennemis avaient résolu de faire marcher le lendemain leur armée contre ces villes, afin de les prendre et de les perdre tous en un même jour.
28 Judas marcha aussitôt avec son armée dans le désert, vers Bosor, et surprit la ville tout à coup ; il fit passer tous les mâles au fil de l’épée, enleva tout le butin qu’il trouva et brûla la ville.
29 Ils en sortirent pendant la nuit et marchèrent jusqu’à la forteresse de Dathéman.
30 . A l’aube, levant les yeux, ils aperçurent une troupe innombrable de gens qui portaient des échelles et des machines pour se saisir de cette forteresse et en prendre les défenseurs.
31 Et Judas vit donc que l’attaque était commencée et que le bruit des combattants montait jusqu’au ciel, comme le son éclatant d’une trompette, et qu’il s’élevait aussi un grand cri de la ville ;
32 alors il dit à son armée : Combattez aujourd’hui pour vos frères.
33 Et il marcha en trois corps derrière les ennemis ; ils firent en même temps retentir les trompettes et poussèrent des cris vers Dieu dans leurs prières.
34 Les gens de Timothée reconnurent aussitôt que c’était Machabée, et ils fuirent devant lui ; Judas en fit un fort grand carnage, et il en demeura ce jour-là près de huit mille sur la place.
35 Judas alla de là à Maspha ; il la força et la prit, tua tous les mâles, en remporta les dépouilles, et brûla la ville.
36 Il se rendit maître ensuite de Casphon, de Maced, de Bosor et des autres villes de Galaad.
37 Après cela, Timothée assembla une autre armée et campa vis-à-vis de Raphon, au delà du torrent.
38 Judas envoya reconnaître cette armée, et ses gens revinrent lui dire : Toutes les nations qui nous environnent se sont assemblées près de Timothée, et l’armée qu’elles composent est extraordinairement grande ;
39 et ils ont fait venir les Arabes à leur secours ; ils sont campés au delà du torrent et ils se préparent à venir vous attaquer. Judas marcha aussitôt contre eux.
40 Alors Timothée dit aux principaux officiers de son armée : Lorsque Judas sera venu avec ses gens près du torrent, s’il passe vers nous le premier, nous ne pourrons soutenir le choc, parce qu’il aura tout l’avantage sur nous ;
41 mais s’il craint de passer et s’il campe au delà du fleuve, passons à eux et nous le battrons.
42 Judas, étant arrivé au bord du torrent, mit le long de l’eau ceux qui commandaient le peuple, et leur dit : Ne laissez demeurer ici aucun homme, mais que tous viennent combattre.
43 En même temps, il passa l’eau le premier, et toute l’armée le suivit, et les ennemis furent tous défaits par eux ; ils jetèrent leurs armes et s’enfuirent dans le temple, avec Carnaïm.
44 Judas prit la ville et brûla le temple, avec tous ceux qui étaient dedans ; et Carnaïm fut réduite à la dernière humiliation, et elle ne put subsister devant Judas.
45 Alors Judas assembla tous les Israélites qui étaient en Galaad, depuis le plus grand jusqu’au plus petit, avec leurs femmes et leurs enfants, et il composa une fort grande armée, pour les emmener dans le pays de Juda.
46 Et ils vinrent jusqu’à Éphron ; or, cette ville, qui est située à l’entrée du pays, était grande et extrêmement forte, et on ne pouvait se détourner ni à droite ni à gauche, mais il fallait nécessairement passer par le milieu.
47 Ceux qui étaient dans la ville s’y enfermèrent et condamnèrent les portes avec des pierres. Judas leur envoya porter des paroles de paix,
48 et leur fit dire : Trouvez bon que nous passions par votre pays pour aller dans le nôtre ; nul ne vous fera aucun tort ; nous passerons sans nous arrêter. Mais ils ne voulurent point lui ouvrir.
49 Alors Judas fit publier dans le camp que chacun attaquât la ville par l’endroit où il était.
50 Les plus vaillants hommes s’attachèrent donc aux murailles ; il donna l’assaut à la ville pendant tout le jour et toute la nuit, et elle fut livrée entre ses mains.
51 Il fit passer tous les mâles au fil de l’épée, il détruisit la ville jusqu’aux fondements, en emporta tout le butin qui s’y trouva, et passa au travers sur des cadavres.
52 Ils passèrent ensuite le Jourdain dans la grande plaine qui est vis-à-vis de Bethsan.
53 Et Judas était à l’arrière-garde, ralliant les derniers et encourageant le peuple dans tout le chemin, jusqu’à ce qu’ils fussent arrivés au pays de Juda.
54 Ils montèrent sur la montagne de Sion avec joie et allégresse, et ils offrirent des holocaustes en action de grâces de ce qu’ils étaient revenus en paix, sans qu’aucun d’eux eût été tué.
55 Pendant que Judas, avec Jonathas, était au pays de Galaad, et Simon, son frère, dans la Galilée devant Ptolémaïs,
56 Joseph, fils de Zacharie, et Azarias, général des Juifs, apprirent les heureux succès des autres et les combats qu’ils avaient livrés.
57 Et ils dirent : Rendons aussi nous-mêmes notre nom célèbre et allons combattre contre les nations qui nous environnent.
58 Ils donnèrent donc leurs ordres aux troupes, et elles marchèrent contre Jamnia.
59 Gorgias sortit de la ville avec ses gens et alla au-devant d’eux pour les combattre.
60 Et Joseph et Azarias furent battus et s’enfuirent jusqu’à la frontière de Judée ; il demeura sur la place environ deux mille hommes des Israélites, et la déroute du peuple fut grande.
61 Parce qu’ils n’avaient pas suivi les ordres de Judas et de ses frères, s’imaginant qu’ils signaleraient leur courage.
62 Mais ils n’étaient point de la race de ces hommes par qui le Seigneur a sauvé Israël.
63 Or, les troupes de Judas furent en grand honneur dans tout Israël et parmi tous les peuples où l’on entendit prononcer leur nom.
64 Et tout le monde vint au-devant d’eux avec de grandes acclamations de joie.
65 Judas marcha ensuite avec ses frères et alla réduire les enfants d’Ésaü, dans le pays qui est vers le midi ; il prit Hébron avec les villes qui en dépendent, et brûla les murs et les tours qui l’environnaient.
66 Puis il décampa pour aller au pays des Philistins, et il dut contourner Marésa ;
67 car en ce temps-là, des prêtres furent tués à la guerre en voulant signaler leur courage, et s’engageant sans ordre dans le combat.
68 Et Judas se détourna pour marcher vers Azot, au pays des étrangers ; il renversa leurs autels et brûla les statues de leurs dieux ; il prit le butin qui se trouva dans leurs villes, et revint dans le pays de Juda.

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