Le troisième livre de Moïse est appelé Lévitique (Λευϊτικός), ou la Loi des prêtres, parce qu’il traite fort au long des lois, des cérémonies, des devoirs et des obligations des lévites, et en particulier de ce qui doit être observé à l’égard des holocaustes, des oblations et de tous les autres sacrifices ; qu’il y est fait mention du feu perpétuel, de la distinction des animaux purs et impurs ; qu’il indique les fêtes et la manière de les observer ; qu’il établit l’année du jubilé et qu’il décrit beaucoup d’autres choses mémorables qui ont été faites ou dites au peuple d’Israël pendant l’espace d’un mois et demi. Les Hébreux, selon leur usage, désignent ce livre par les deux premiers mots qui le commencent.
Les sept premiers chapitres contiennent les lois que Dieu donna à Moïse à diverses fois depuis l’érection du tabernacle, c’est-à-dire depuis le premier jour du premier mois de la seconde année de la sortie d’Égypte. Le huitième chapitre rapporte ce qui se passa pendant les sept premiers jours du deuxième moi, pendant lesquels se fit la consécration d’Aaron, de ses quatre fils, de l’autel et du tabernacle, comme il avoit été ordonné, EXODE, chap. XXIX, v. 35 et 37. Le neuvième chapitre décrit comment Aaron offrit le huitième jour divers sacrifices ; le dixième, comment les deux fils aînés d’Aaron, Nadab et Abiu, périrent malheureusement pour être entrés dans le sanctuaire avec un feu étranger ; ce qui donna lieu, le dixième jour du même mois, de faire cette loi rapportée aux chapitre XVI : Que seul le grand prêtre n’entreroit qu’une seule fois l’année dans le sanctuaire. Enfin le chapitre dix-septième et les dix suivants comprennent un grand nombre d’autres lois qui furent publiées dans la même année, au même mois, c’est-à-dire depuis le dixième jour du second mois de la seconde année de la sortie d’Égypte.