Introduction au Lévitique

• Son auteur et sa date
• Son but
• Ses particularités
• Analyse succincte de son contenu

27 chapitres

1. Son auteur et sa date

Le Lévitique commence par les mots : « Et l’Éternel appela Moïse, et lui parla, de la tente d’assignation. » Des paroles d’introduction semblables reviennent plus de trente-cinq fois dans ce livre. Elles attestent que Moïse reçut personnellement ces nombreuses révélations et communications pour pouvoir les mettre par écrit (comp. Deut. 31.9). Dieu parlait de la tente d’assignation, mais aussi sur la montagne de Sinaï (voir Lév. 25.1). Ainsi Moïse put consigner les déclarations divines et les communiquer au peuple d’Israël (comp. Josué 1.7, 8).

Dans le chapitre 8 de l’évangile selon Matthieu (v. 4), le Seigneur Jésus confirme que Moïse est l’auteur du Lévitique (comp. Lév. 13.49 ; 14.2-32).

2. Son but

Le Lévitique (Leviticus : livre des Lévites) est le livre de la communion. Dans l’Exode, Dieu a délivré son peuple et s’est uni à lui. Le Lévitique présente les principes nécessaires pour s’approcher de Dieu. Par conséquent, l’Éternel parle principalement depuis la tente d’assignation (Lév. 1.1).

Dans les sept premiers chapitres, nous trouvons les sacrifices que le peuple d’Israël devait offrir à Dieu. Ces offrandes sont l’expression de la communion dans l’adoration, en vertu de l’expiation. Puis les chapitres 8 à 10 traitent de la consécration des sacrificateurs, qui étaient les médiateurs de cette communion. Les obstacles à celle-ci constituent le sujet des chapitres 11 à 15. Le grand jour des expiations, au chapitre 16, forme le cœur du livre. L’épître aux Hébreux (chap. 9 et 10) montre que ce jour parle en figure de l’offrande de Christ faite une fois pour toutes. Les chapitres 17 à 22 donnent encore différentes ordonnances concernant la pureté pratique du peuple d’Israël. Les sept fêtes israélites sont décrites au chapitre 23 ; elles ont une signification spirituelle et prophétique. Enfin, nous trouvons des prescriptions concernant le tabernacle, l’application des lois pénales, l’année sabbatique et le jubilé, toujours avec une signification prophétique (chap. 24 à 26). Le livre se termine par un appendice relatif aux vœux et aux choses sanctifiées à l’Éternel (chap. 27).

Au Lévitique correspond, dans le Nouveau Testament, l’épître aux Hébreux, qui a également pour sujet l’homme s’approchant de Dieu.

3. Ses particularités

Les offrandes

Beaucoup de lecteurs de la Bible éprouvent des difficultés à comprendre les sacrifices de l’Ancien Testament. Pourtant Dieu lui-même plaça cette pensée devant Adam et Eve déjà, lorsqu’il les revêtit de vêtements de peau (Gen. 3.21). Il leur indiquait ainsi qu’ils ne pouvaient pas couvrir leur nudité coupable par leurs propres efforts : il fallait qu’un animal meure à leur place.

Dans le livre du Lévitique, Dieu montre à son peuple Israël que le sang de la victime, signe du don de la vie, est le seul chemin pour l’expiation des péchés commis (Lév. 17.11). Les sacrifices remplissaient par conséquent un rôle significatif dans la vie du peuple. On peut distinguer deux sortes d’offrandes :

• D’une part, les sacrifices répétés à date fixe. Ils parlent en image des différents aspects de l’œuvre de Christ à la croix (par exemple, la pâque, 1 Cor. 5.7 ; le grand jour des propitiations, Héb. 9.6-12).
  
  
• D’autre part, des sacrifices que tout Israélite pouvait présenter individuellement, soit comme offrande volontaire: l’holocauste, l’offrande de gâteau et le sacrifice de prospérités (Lév. 1 à 3), soit quand un péché avait été commis, le sacrifice pour le péché et le sacrifice pour le délit (Lév. 4 et 5). Ici, l’existence de différents degrés montre que dans ces offrandes nous avons une image de l’appréciation personnelle du sacrifice de Christ. Les chrétiens sont eux aussi invités à présenter à Dieu des sacrifices spirituels et matériels, et même à s’offrir eux-mêmes en sacrifice à Dieu. Mais toutes ces offrandes ne sont agréables à Dieu qu’en vertu du sacrifice de Christ (comp. 1 Pierre 2.5 ; Phil. 4.18 ; Rom. 12.1).

4. Analyse succincte de son contenu

Tiré de « Vue d’ensemble de l’Ancien Testament »,
Arend Remmers, EBLC Chailly-Montreux Suisse.