Introduction à Ézéchiel

• Son auteur et sa date
• Son but
• Ses particularités
• Analyse succincte de son contenu

48 chapitres

1. Son auteur et sa date

Le livre du prophète Ézéchiel ( : « Dieu fortifie ») porte le nom de son auteur, qui s’y trouve mentionné deux fois (Ézéchiel 1.3 ; 24.24). Contrairement à plusieurs autres prophètes, Ézéchiel a été plutôt épargné par la critique. Serait-ce parce que son livre ne traite pas d’une manière aussi détaillée de la gloire du Seigneur Jésus, du Messie ?

Selon Ézéchiel 1.3, le prophète avait été emmené à Babylone lors de la deuxième transportation en 597 av. J.C., avec le roi Jéhoïakin et de nombreux nobles issus du peuple de Juda. La description de cet événement nous est donnée en 2 Rois 24.14 et 2 Chroniques 36.10. Comme Jérémie, Ézéchiel descendait de la famille sacerdotale d’Aaron (Ézéchiel 1.3). La mention équivoque d’Ézéchiel 1.1, « en la trentième année », a suscité diverses explications ; d’après l’une d’entre elles, Ézéchiel parle de son propre âge (comp. à cet égard Nomb. 4.3 ; 1 Chron. 23.3). Le prophète était marié ; sa femme mourut le jour où Jérusalem fut prise (Ézéchiel 24.1, 18). Après la transportation, Ézéchiel vécut dans sa propre maison à Tell-Abib au bord du fleuve Kebar. Il avait du crédit auprès des Juifs transportés ; ceux-ci vinrent en effet plusieurs fois vers lui (Ézéchiel 8.1 ; 14.1 ; 20. 1).

Ézéchiel commença son ministère de prophète pendant la cinquième année de la captivité (Ézéchiel 1.2), c’est-à-dire en 593 av. J.C. environ. A cette époque, le prophète Daniel, qu’Ézéchiel connaissait vraisemblablement, vivait depuis douze ans déjà comme un des captifs dans le palais du roi de Babylone (comp. Ézéchiel 14.14, 20 ; 28.3).

Le dernier message d’Ézéchiel portant une date fut délivré lors de la vingt-septième année de la captivité, c’est-à-dire en 571 av. J.C. (Ézéchiel 29.17). Ézéchiel prophétisa donc pendant au moins vingt-deux ans à Babylone.

Dans son livre, Ézéchiel donne au total treize indications de date précises concernant ses prophéties. Leur ordre chronologique est le suivant : Ézéchiel 1.1 ; 8.1 ; 20.1 ; 24.1 ; 29.1 ; 26.1 ; 30.20 ; 31.1 ; 33.21 ; 32.1, 17 ; 40.1 ; 29.17. A trois exceptions près, les déclarations d’Ézéchiel sont classées dans le bon ordre, et elles ont certainement aussi été écrites selon cette suite.

Ézéchiel n’est mentionné nulle part ailleurs dans les Saintes Écritures. Aucune citation ne paraît dans le Nouveau Testament, mais on y trouve de remarquables parallèles (voir sous 3. Ses particularités).

2. Son but

Le livre d’Ézéchiel est le troisième de la série des quatre grands prophètes. Ézéchiel figure aussi au nombre des trois prophètes de l’exil. Jérémie était à Jérusalem lors la chute du royaume de Juda, tandis que Daniel et Ézéchiel avaient déjà été déportés à Babylone.

Quant à leur contenu, les prophéties d’Ézéchiel sont très proches de celles de Jérémie. Elles contiennent aussi de nombreux symboles et images. Les deux prophètes rappellent au peuple apostat son triste état, ils annoncent tous les deux la chute du royaume de Juda et la destruction de Jérusalem, mais aussi la restauration finale pendant le Millénium. Conduit par le Saint Esprit qui, dans ce livre, est mentionné particulièrement souvent (par exemple Ézéchiel 2.2 ; 3.12, 24), Ézéchiel, contrairement à Jérémie, présente ses prophéties sous la forme de vue d’ensemble. La première partie du livre montre l’état du peuple, qui conduisit à son rejet (Ézéchiel 1 à 24). Ézéchiel annonce ensuite les jugements sur les nations voisines (Ézéchiel 25 à 32). Enfin, dans la dernière partie, nous trouvons l’annonce du retour, lors des temps de la fin, de tout le peuple, et la description du royaume millénaire avec le temple à Jérusalem (Ézéchiel 33 à 48).

Malgré toutes les différences dues aux circonstances, il existe un certain parallélisme entre les prophéties d’Ézéchiel et celles de Jérémie. En revanche, Ézéchiel et Daniel se complètent. Daniel décrit surtout l’histoire des quatre grands empires universels prophétiques, c’est-à-dire les « temps des nations » (comp. Luc 21.24). Tandis qu’Ézéchiel présente les événements précédant et suivant cette dévastation de Jérusalem. Aussi l’apparition du Messie (à savoir sa première et sa seconde venue sur la terre) n’est-elle pas décrite.

3. Ses particularités

a) Ézéchiel et le Nouveau Testament

On ne trouve pas, dans le Nouveau Testament, de citation tirée directement du livre d’Ézéchiel.

Toutefois, on peut discerner une allusion à Ézéchiel en Jean 3. Nous y voyons le Seigneur Jésus s’entretenir avec Nicodème, un chef des Juifs, sur la nécessité de la nouvelle naissance. Naître d’eau et de l’Esprit est la condition divine pour pouvoir entrer dans le royaume de Dieu sur la terre. Déjà Ézéchiel avait écrit que Dieu rassemblerait son peuple, qu’il purifierait les siens de leurs impuretés et de leurs idoles avec des eaux pures, qu’il mettrait au-dedans d’eux un esprit nouveau et leur donnerait son Esprit (Ézéchiel 36.25-27). Nicodème aurait dû savoir ces choses, aussi le Seigneur lui dit-il : « Tu es le docteur d’Israël, et tu ne connais pas ces choses ? »

Plusieurs ressemblances frappantes existent entre Ézéchiel et le livre de l’Apocalypse :

Il s’agit en partie de correspondances exactes, comme par exemple la description du trône de Dieu et des quatre animaux. D’autres fois, la prophétie du Nouveau Testament va au-delà de ce que révèle l’Ancien Testament. Ainsi, en Ézéchiel, nous avons la Jérusalem terrestre, tandis que dans l’Apocalypse, c’est la cité céleste.

b) La gloire de l’Éternel

Signe visible de la présence de Dieu au milieu de son peuple Israël, la gloire de l’Éternel joue un grand rôle dans le livre d’Ézéchiel. Elle est présentée comme une nuée qui demeurait dans le saint des saints du temple (comparez Ex. 40.35 ; 1 Rois 8.10, 11). Ézéchiel en parle dans les passages suivants : Ézéchiel 1.28 ; 3.12, 23 ; 8.4 ; 9.3 ; 10.4, 18, 19 ; 11. 22, 23 ; 43.2, 4, 5 ; 44.4.

Lorsque l’Éternel rejeta son peuple, cette nuée de gloire quitta le temple et la ville de Jérusalem. Mais elle réapparaît à la fin du livre, pour habiter dans le nouveau temple du royaume millénaire. Pendant ce long intervalle, elle n’a été vue qu’une seule fois : lors de la transfiguration du Seigneur Jésus sur la montagne (Matt. 17.5 ; comp. 2 Pierre 1.17).

4. Analyse succincte de son contenu

Tiré de « Vue d’ensemble de l’Ancien Testament »,
Arend Remmers, EBLC Chailly-Montreux Suisse.