Ecclésiastique 40
Bible des moines de Maredsous

L’ombre de la mort sur la création

1 Un grand souci a été imposé à tous les hommes,
et un joug pesant accable les fils d’Adam,
depuis le jour où ils sortent du sein maternel,
jusqu’au jour de leur sépulture dans le sein de la mère commune :

2 leurs pensées et les appréhensions de leur cœur,
les réflexions qui les tiennent en suspens, et le jour qui finit tout.

3 Depuis celui qui siège sur un trône magnifique,
jusqu’à celui qui couche sur la poussière et sur la cendre ;

4 depuis celui qui est vêtu de pourpre et porte la couronne,
jusqu’à celui qui n’est couvert que de toile :
la fureur, la jalousie, l’inquiétude, l’agitation,
la crainte de la mort, la colère persistante, les querelles,

5 et quand sur sa couche il tâte du repos,
le sommeil de la nuit lui trouble les idées.

6 Il se repose un peu, si peu que point ;
et même dans son sommeil, comme une sentinelle durant le jour,

7 il est bouleversé par les visions de son esprit,
comme un homme qui fuit le combat.
Il se lève au moment où il (se croit) en sûreté,
et il s’étonne d’une frayeur qui n’avait point de raison.

8 Ainsi en est-il de toute créature, depuis les hommes jusqu’aux bêtes,
et pour les pécheurs, sept fois plus encore.

9 En outre, la mort, le sang, les querelles, l’épée,
les oppressions, la famine, la ruine et les fléaux,

10 ont tous été créés contre les méchants ;
à cause d’eux le déluge est survenu.

11 Tout ce qui sort de la terre retourne à la terre,
comme toutes les eaux rentrent dans la mer.

La justice triomphera

12 Tout présent et tout bien mal acquis périront,
mais la bonne foi subsiste à jamais.

13 Les richesses des injustes tariront comme un torrent,
elles ressemblent à un coup de tonnerre qui craque dans la pluie.

14 Aussi vrai qu’en ouvrant la main, on se réjouit,
les prévaricateurs finiront par s’écrouler.

15 La postérité des impies ne multipliera pas ses rameaux ;
les racines impures font du bruit au sommet d’un rocher ;

16 telle la verdure qui croît au bord des eaux, le long d’une rivière,
et qui sera arrachée avant toute autre herbe des champs.

17 La bienfaisance est comme un paradis béni,
et la miséricorde demeure à jamais.

La crainte du Seigneur, couronne de tout bonheur

18 Douce est la vie de l’artisan qui se suffit à lui-même ;
en vivant ainsi tu trouveras un trésor.

19 Les enfants, la fondation d’une cité perpétuent un nom ;
mais une femme sans tache est estimée au-dessus de l’un et l’autre.

20 Vin et musique réjouissent le cœur ;
mais l’amour de la sagesse l’emporte sur l’un et l’autre.

21 Flûte et harpe rendent un son harmonieux ;
mais la langue bienveillante surpasse l’une et l’autre.

22 Grâce et beauté ravissent l’œil ;
plus que l’une et l’autre la verdure des champs.

23 Un ami aide son ami à l’occasion ;
plus que l’un et l’autre, une femme aide son mari.

24 Les frères sont un secours au temps de l’épreuve ;
mais plus qu’eux, la miséricorde délivre.

25 Or et argent assurent le pas ;
mais un bon conseil prime l’un et l’autre.

26 Richesses et forces élèvent le cœur ;
mais la crainte du Seigneur surpasse les unes et les autres.

27 Rien ne manque à qui a la crainte du Seigneur ;
avec elle, est-il besoin de chercher du secours ?

28 La crainte du Seigneur lui est comme un paradis béni ;
il est revêtu d’une gloire qui surpasse toute gloire.

Éviter la mendicité

29 Mon fils, ne mène jamais une vie de mendiant ;
plutôt mourir que mendier.

30 Quand un homme louche vers la table d’un autre,
sa vie n’est pas une vie, obsédé qu’il est par la nourriture,
parce qu’il se nourrit des vivres d’autrui ;

31 l’homme réglé et éduqué s’en gardera bien.

32 Dans la bouche de l’effronté, la chose mendiée est douce ;
mais dans ses entrailles, c’est un feu dévorant.

Introduction Bible des moines de Maredsous

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