Esther 9
Bible des moines de Maredsous

Renversement de la menace

1 Au douzième mois, celui d’Adar, le treizième jour du mois, date à laquelle prenaient vigueur l’ordre et l’édit du roi, au jour même où les ennemis des Juifs avaient compté les mettre à mal, ce fut le contraire qui advint, et les Juifs l’emportèrent sur leurs ennemis.
2 Ils s’étaient rassemblés dans leurs villes respectives, dans toute les provinces du roi Assuérus, pour frapper ceux qui cherchaient leur perte. Personne ne put tenir devant eux, car la terreur s’était emparée de tous les peuples.
3 Tous les seigneurs des provinces, les satrapes, les gouverneurs, les fonctionnaires du roi, prirent le parti des Juifs par crainte de Mardochée.
4 Car celui-ci occupait une haute situation dans le palais royal, et sa renommée se répandait dans toutes les provinces où son influence ne cessait de croître.

5 Les Juifs frappèrent donc tous leurs ennemis à coups d’épée : massacre et extermination de leurs oppresseurs qu’ils traitèrent comme il leur plut.
6 Dans Suse, à la citadelle, ils mirent à mort 500 hommes.
7 Ils firent ainsi périr Pharsandatha, Dalphon, Asphatha,
8 Phoratha, Adalia, Aridatha,
9 Pharmastha, Arisaï, Aridaï et Jézatha,
10 les dix fils d’Aman, fils d’Amedatha, l’oppresseur des Juifs. Mais ils s’abstinrent de tout pillage.

11 Ce jour-là même, on fit connaître au roi le nombre des victimes à la citadelle de Suse ;
12 et le roi dit à Esther : « Dans la citadelle de Suse, les Juifs ont mis à mort 500 hommes, et les dix fils d’Aman. Que n’auront-ils pas fait dans les autres provinces du roi ! (Toutefois), as-tu encore une demande ? elle te sera octroyée ; as-tu un désir ? il sera satisfait. » –
13 « S’il plaît au roi, répondit Esther, que demain il soit encore permis aux Juifs de Suse, d’agir conformément au décret d’aujourd’hui, et que l’on pende au gibet les dix fils d’Aman. »
14 Le roi donna l’ordre qu’il en fût ainsi fait. L’édit fut publié dans Suse et l’on pendit au gibet les dix fils d’Aman.
15 Les Juifs de Suse se rassemblèrent à nouveau, le quatorzième jour du mois d’Adar, et égorgèrent dans la ville 300 hommes, sans pour autant mettre la main au pillage.

16 Les autres Juifs qui étaient disséminés dans les provinces du roi se rassemblèrent pour défendre leur vie et se mettre à l’abri des attaques de leurs ennemis. Ils en massacrèrent 75.000, sans pour autant mettre la main au pillage.

Institution de la fête des Pourim

17 C’était le treizième jour du mois d’Adar. Le quatorzième, ils se reposèrent et en firent un jour de joyeux festin.
18 Quant aux Juifs de Suse, qui s’étaient rassemblés le treizième et le quatorzième jour du même mois, ils se reposèrent le quinzième en faisant un jour de joyeux festin.
19 Voilà pourquoi les Juifs de la campagne, qui habitent des villages non fortifiés, font du quatorzième jour du mois d’Adar un jour de fête avec joyeux festins, un jour où l’on échange des cadeaux.

20 Mardochée consigna par écrit tous ces événements. Il envoya des lettres à tous les Juifs des provinces du roi Assuérus, proches ou éloignés,
21 pour leur prescrire de célébrer chaque année le quatorzième et le quinzième jour du mois d’Adar,
22 comme étant les jours où ils avaient été délivrés des attaques de leurs ennemis, et le mois où leur détresse avait été changée en joie, leur deuil en bonheur. On devait donc en faire des jours de joyeux festins, où l’on échange des cadeaux et où l’on fait des largesses aux pauvres.

23 Les Juifs érigèrent en coutume ce qu’ils avaient fait une première fois et ce que Mardochée leur avait enjoint.
24 Car Aman, fils d’Amedatha, l’Agagite, l’oppresseur des Juifs, avait résolu de les perdre, et jeté le Pour, c’est-à-dire le sort, pour les exterminer et les détruire.
25 Mais quand Esther se fut présentée devant le roi, celui-ci ordonna par écrit que la machination perverse, complotée contre les Juifs, retombât sur la tête de son auteur, et qu’on le pendît, lui et ses fils, au gibet.
26 C’est pour cela qu’on appelle ces jours Pourim, du nom de Pour.
Ainsi, d’après le contenu de cette lettre, d’après ce qu’ils en avaient eux-mêmes vu, et ce qui leur était arrivé,

27 les Juifs établirent et instituèrent pour eux, pour leur postérité et pour leurs adeptes, la coutume irrévocable de célébrer annuellement ces deux jours, selon le mode prescrit et au temps fixé.
28 Ces jours devaient être rappelés et célébrés, de génération en génération, dans chaque famille, dans chaque province et dans chaque ville. Jamais ces jours de Pourim ne pourraient être abolis parmi les Juifs, ni leur souvenir s’en effacer parmi leurs descendants.

29 La reine Esther, fille d’Abigaïl, et le Juif Mardochée, écrivirent avec insistance pour confirmer cette seconde lettre sur les Pourim.
30 Puis on envoya à tous les Juifs des 127 provinces du roi Assuérus, des lettres contenant des paroles de paix
31 et la recommandation de célébrer fidèlement ces jours de Pourim au temps fixé, comme le Juif Mardochée et la reine Esther les avaient établis tant pour eux-mêmes que pour leurs descendants avec les jeûnes et les lamentations.
32 Ainsi l’ordre d’Esther confirma l’institution des Pourim, et tout cela fut consigné dans un livre.

Introduction Bible des moines de Maredsous

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