Daniel 3
Bible des moines de Maredsous

Les trois jeunes gens dans la fournaise

1 Le roi Nabuchodonosor fit une statue d’or, haute de 60 coudées et large de six, qu’il érigea dans la plaine de Doura, dans la province de Babylone.
2 Puis il invita les satrapes, les préfets, les gouverneurs, les conseillers, les trésoriers, les légistes, les juges et toutes les autorités des provinces, à se rendre à l’inauguration de la statue érigée par le roi Nabuchodonosor.
3 Ainsi donc se rassemblèrent les satrapes, les préfets, les gouverneurs, les conseillers, les trésoriers, les légistes, les juges et toutes les autorités des provinces pour l’inauguration de la statue érigée par le roi, en face de laquelle tous se tinrent debout.
4 Alors fut faite par un héraut la proclamation suivante : « Peuples, nations, (gens de toutes) langues, voici ce que l’on porte à votre connaissance :
5 au moment où vous entendrez le son du cor, de la flûte, de la cithare, de la lyre, de la harpe, de la cornemuse et de toutes sortes d’instruments de musique, vous vous prosternerez en adoration devant la statue d’or érigée par le roi Nabuchodonosor.
6 Quiconque ne se prosternera pas pour adorer sera incontinent précipité dans la fournaise ardente. »
7 Aussi, à peine les gens ouïrent-ils le son du cor, de la flûte, de la cithare, de la lyre, de la harpe, de la cornemuse et de toutes sortes d’instruments de musique, qu’ils se prosternèrent tous, peuples, nations et gens de toutes langues, en adoration devant la statue d’or érigée par le roi Nabuchodonosor.

8 À ce moment même, certains Chaldéens s’approchèrent pour calomnier les Juifs.
9 Ils s’adressèrent au roi Nabuchodonosor : « Sire, dirent-ils, longue vie au roi !
10 Tu as toi-même édicté, sire, que tout homme qui entendrait le son du cor, de la flûte, de la cithare, de la lyre, de la harpe, de la cornemuse et de toutes sortes d’instruments de musique, aurait à se prosterner en adoration devant la statue d’or,
11 et que quiconque s’y refuserait serait précipité dans la fournaise ardente.
12 Eh bien, il y a là quelques Juifs, à qui tu as commis l’administration de la province de Babylone, Sidrac, Misac et Abdénago : ils n’ont pas tenu compte de ton édit, sire : ils ne rendent point de culte à tes dieux et n’adorent pas la statue que tu as érigée. »

13 Nabuchodonosor, entrant dans une violente colère, ordonna de faire comparaître Sidrac, Misac et Abdénago, lesquels furent aussitôt amenés en présence du roi.
14 Nabuchodonosor leur dit : « Est-il vrai, Sidrac, Misac et Abdénago, que vous refusez le culte à mes dieux et l’adoration à la statue d’or que j’ai érigée ?
15 Eh bien, êtes-vous prêts, au moment où vous entendrez le son du cor, de la flûte, de la cithare, de la lyre, de la harpe, de la cornemuse et de toutes sortes d’instruments de musique, à vous prosterner en adoration devant la statue que j’ai faite ? Si vous n’adorez pas, vous serez incontinent précipités dans la fournaise ardente ; et quel est le dieu qui pourrait vous délivrer de ma main ? »

16 Sidrac, Misac et Abdénago répondirent au roi Nabuchodonosor : « Ce n’est pas la peine de te répondre à ce sujet.
17 Si cela doit être, le Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente et même, sire, de ta main.
18 Et quand il ne le ferait pas, sache, ô roi, que nous ne rendrons point de culte à tes dieux et que nous n’adorerons pas la statue d’or que tu as érigée. »

19 Alors la fureur de Nabuchodonosor éclata contre Sidrac, Misac et Abdénago ; les traits de son visage s’altérèrent et il ordonna que l’on chauffât la fournaise sept fois plus qu’à l’ordinaire.
20 Puis il donna l’ordre aux plus vigoureux soldats de ses troupes de ligoter Sidrac, Misac et Abdénago pour les jeter dans la fournaise ardente.
21 Ces hommes furent donc aussitôt liés avec leurs tuniques, leurs robes, leurs manteaux et leurs autres vêtements, et jetés dans la fournaise ardente.
22 Mais les hommes qui, sur l’ordre pressant du roi, avaient surchauffé la fournaise et y avaient hissé Sidrac, Misac et Abdénago, furent tués par les flammes,
23 en même temps qu’étaient précipités dans la fournaise les trois jeunes hommes liés.

Prière d’Azarias

24 Or, ils se promenaient dans les flammes, louant Dieu et bénissant le Seigneur.
25 Azarias, debout en plein milieu du feu, fit la prière suivante :
26 « Sois béni et loué, Seigneur, Dieu de nos pères ! Que ton Nom soit glorieux pour les siècles !
27 Tu es juste dans toute ta conduite ; tes œuvres sont justes, tes voies sont droites, tes jugements sont équitables.
28 Tu as exercé un jugement équitable dans tout ce que tu nous as infligé et dans tout ce que tu as infligé à la ville sainte de nos pères, Jérusalem ; c’est par un jugement équitable que tu nous as infligé tout cela en raison de nos péchés.
29 Nous avons péché, nous avons forfait en nous écartant de toi ; en tout nous avons mal agi.
30 Nous n’avons pas obéi à tes préceptes, nous ne les avons pas mis en pratique, nous n’avons pas observé les lois que tu nous donnais pour notre bonheur.
31 Et tous les maux que tu as amenés sur nous et tout ce que tu nous as infligé n’est que le juste jugement que tu as exercé,
32 même lorsque tu nous livres aux mains d’injustes ennemis, d’impies acharnés, aux mains du roi le plus inique et le plus pervers de toute la terre.
33 Maintenant nous n’osons plus même ouvrir la bouche : honte et ignominie à tes serviteurs et à nous qui t’adorons.
34 Pour l’honneur de ton Nom, ne nous livre pas à jamais ; ne détruis point ton alliance.
35 Ne nous retire pas ta miséricorde par égard pour Abraham ton ami, Isaac ton serviteur, Israël ton saint,
36 auxquels tu as promis de multiplier leur descendance comme les étoiles du ciel et le sable qui est sur le bord de la mer.
37 Seigneur, nous sommes réduits à rien devant les nations, nous sommes humiliés à la face de toute la terre ; c’est à cause de nos péchés.
38 Aujourd’hui, plus de prince, plus de prophètes, plus de chef, plus d’holocauste ni de sacrifice, ni d’oblation ni d’encens, ni même un endroit pour t’offrir nos prémices et trouver miséricorde.
39 Cependant que la contrition de notre cœur et l’humiliation de notre esprit nous fasse trouver bon accueil auprès de toi, Seigneur,
40 comme (si nous nous présentions) avec un holocauste de béliers, de taureaux et de milliers d’agneaux gras ! Qu’il puisse en être ainsi aujourd’hui de notre sacrifice en ta présence ; qu’il puisse (nous réconcilier) avec toi, car il n’y a point de confusion pour ceux qui mettent en toi leur confiance.
41 C’est de tout notre cœur que nous te suivons à présent, que nous te révérons, que nous cherchons ta face.
42 Ne nous confonds pas ; traite-nous avec ta douceur habituelle et avec toutes les richesses de ta miséricorde.
43 Mets en œuvre tes prodiges pour nous délivrer, Seigneur, et couvre ton Nom de gloire.
44 Que soient alors confondus ceux qui maltraitent tes serviteurs, qu’ils aient la honte de voir la ruine de leur puissance, et l’anéantissement de leur force.
45 Ainsi sauront-ils que tu es le Seigneur, le Dieu unique et glorieux sur toute la surface de la terre ! »

46 Cependant les gens du roi qui les avaient jetés là ne cessaient d’entretenir la fournaise, avec du naphte, de l’étoupe, de la poix et du bois sec.
47 Les flammes alors, jaillissant à 49 coudées au-dessus de la fournaise,
48 débordèrent et grillèrent les Chaldéens qui se trouvaient près d’elle.
49 Mais l’ange du Seigneur était descendu dans la fournaise avec Azarias et ses compagnons et il écartait le feu.
50 Il fit du centre du foyer comme un lieu où soufflerait une brise matinale : le feu ne les toucha même pas, ne leur fit aucun mal, ne leur causa pas la moindre douleur.

Cantique des créatures

51 Alors les trois jeunes gens n’eurent qu’une voix pour louer, glorifier et bénir Dieu dans la fournaise. Ils disaient :
52
Sois béni, Seigneur, Dieu de nos pères,
digne de louange et de gloire éternelle !
Que béni soit ton saint Nom glorieux,
digne de haute louange et d’exaltation éternelle !

53 Sois béni dans le temple de ta gloire sainte,
digne de haute louange et de gloire éternelle !

54 Sois béni pour pénétrer du regard les abîmes,
et pour siéger sur les chérubins,
digne de haute louange et d’exaltation éternelle !

55 Sois béni sur ton trône royal,
digne de haute louange et d’exaltation éternelle !

56 Sois béni au firmament des cieux,
digne de louange et de gloire éternelle !

57 Œuvres du Seigneur, bénissez toutes le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

58 Cieux, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

59 Anges du Seigneur, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

60 Eaux et tout ce qui est au-dessus des cieux, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

61 Toutes les puissances du Seigneur, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

62 Soleil et lune, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

63 Étoiles des cieux, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

64 Pluies et rosées, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

65 Ô tous les vents, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

66 Feux et ardeurs, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

67 Froids et frimas, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

68 Rosées et givres, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

69 Froids et fraîcheurs, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

70 Glaces et neiges, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

71 Nuits et jours, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

72 Lumière et ténèbres, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

73 Foudres et nuages, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

74 Que la terre bénisse le Seigneur,
qu’elle le loue dans une éternelle exaltation !

75 Monts et collines, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

76 Tout ce qui germe en terre, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

77 Mers et fleuves, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

78 Sources, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

79 Monstres et bêtes qui grouillez dans les eaux, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

80 Tous les oiseaux du ciel, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

81 Bêtes et troupeaux, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

82 Vous, les humains, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

83 Qu’Israël bénisse le Seigneur,
qu’il le loue dans une éternelle exaltation !

84 Prêtres, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

85 Serviteurs, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

86 Esprits et âmes des justes, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

87 Saints et humbles de cœur, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !

88 Ananias, Azarias, Misaël, bénissez le Seigneur,
louez-le dans une éternelle exaltation !
Car il nous a délivrés du séjour des ombres,
il nous a sauvés de la main de la mort ;
il nous a tirés de la fournaise ardente,
et arrachés du sein des flammes.

89 Glorifiez le Seigneur, car il est bon,
car sa miséricorde est éternelle.

90 Vous, les pieux, bénissez le Seigneur, Dieu du ciel ;
louez-le, glorifiez-le,
car sa miséricorde est éternelle !

Délivrance des Juifs pieux

91 Alors Nabuchodonosor, stupéfait, se leva précipitamment en disant à ses conseillers : « N’est-ce pas trois hommes liés que nous avons jetés dans le feu ? » – « Assurément, sire », répondirent-ils. –
92 « Eh bien, reprit le roi, je vois quatre hommes, sans liens, qui se promènent impunément au milieu du feu ; le quatrième a l’aspect d’un fils des dieux. »

93 Sur ce, Nabuchodonosor, s’approchant de l’orifice de la fournaise, s’écria : « Sidrac, Misac, Abdénago, serviteurs du Dieu Très-Haut, sortez ; venez ! » Alors Sidrac, Misac et Abdénago sortirent du sein du feu.
94 Les satrapes, les préfets, les gouverneurs et les conseillers du roi, groupés tout autour, constatèrent que le feu n’avait eu aucun effet sur le corps de ces hommes, que pas un cheveu de leur tête n’avait été grillé, que leurs vêtements n’avaient point été endommagés et qu’ils ne portaient pas (même) trace de l’odeur du feu.

95 Nabuchodonosor prit alors la parole : « Béni soit, dit-il, le Dieu de Sidrac, de Misac et d’Abdénago ! Il a envoyé son ange pour délivrer ses serviteurs qui, mettant en lui leur confiance, avaient exposé leur vie par la transgression des ordres du roi, plutôt que de se prosterner en adoration devant une autre divinité que leur Dieu.
96 Je donne (en conséquence) ordre que tout homme, à quelque temple ou maison qu’il appartienne, et quelle que soit sa langue, qui dira quoi que ce soit de mal contre le Dieu de Sidrac, de Misac et d’Abdénago, soit mis en pièces et que sa maison soit réduite en un amas d’immondices ; car il n’y a pas d’autre dieu capable d’opérer une telle délivrance. »

97 Puis le roi améliora encore la situation de Sidrac, de Misac et d’Abdénago, dans la province de Babylone.

Le songe de l’arbre et la folie du roi

98 Le roi Nabuchodonosor à tous les peuples, nations et gens de toutes langues qui habitent la terre, bonheur et prospérité !
99 Il m’a paru bon de vous faire connaître les miracles et les prodiges que le Dieu Très-Haut a opérés à mon endroit.
100 Oh ! que ses miracles sont grands et que ses prodiges sont puissants ! Son règne est un règne éternel, et sa domination dure d’âge en âge.

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