2 Maccabées 2
Bible des moines de Maredsous

1 On trouve relaté dans les archives que le prophète Jérémie ordonna aux déportés de prendre du feu, comme on vient de le raconter,
2 et que le prophète, leur remettant un exemplaire de la loi, leur recommanda de ne pas oublier les commandements du Seigneur et de ne pas se laisser séduire par le spectacle des idoles d’or et d’argent ou des ornements dont elles sont parées.
3 Il les conjurait, entre autres, de ne pas écarter la loi de leur cœur.

4 L’écrit exposait aussi comment le prophète, sur la foi d’une révélation, avait voulu se faire accompagner par l’Arche et la tente, lorsqu’il fit l’ascension de la montagne que gravit Moïse pour contempler le domaine de Dieu.
5 Arrivé là, Jérémie trouva une vaste caverne dans laquelle il fit déposer l’Arche, la tente et l’autel des parfums puis il en obstrua l’entrée.
6 Quelques-uns de ceux qui l’avaient accompagné revinrent pour marquer le chemin, mais ils ne purent le retrouver.
7 Quand Jérémie l’apprit, il leur fit des reproches et leur dit que ce lieu resterait inconnu jusqu’à ce que Dieu rassemble son peuple et lui fasse miséricorde.
8 Alors le Seigneur montrera ces objets, et la Gloire du Seigneur apparaîtra avec la nuée, comme elle apparut sous Moïse et lorsque Salomon pria pour que le temple reçût une consécration grandiose.
9 Il était aussi rapporté comment ce sage offrit le sacrifice de la dédicace et de l’achèvement du sanctuaire,
10 comment aussi, à l’instar de Moïse priant le Seigneur et obtenant que le feu du ciel descendît et consumât les offrandes, Salomon se mit en prière et le feu vint d’en haut brûler les holocaustes.
11 Moïse avait dit : « N’ayant pas été mangé, le sacrifice pour le péché a été consumé. »
12 De même Salomon prolongea la dédicace pendant les huit jours.

13 Dans les relations et les mémoires du temps de Néhémie, on racontait les mêmes faits et aussi comment il constitua une bibliothèque en rassemblant tout ce qui concernait les rois et les prophètes, les œuvres de David et les lettres des rois au sujet des offrandes.
14 Ainsi Judas a rassemblé tous les livres dispersés par la guerre que nous avons eu à soutenir, et cette collection se trouve entre nos mains.
15 Par conséquent, si vous avez besoin d’un de ces livres, envoyez-nous des messagers qui vous les porteront.

16 Nous allons donc célébrer la Purification du Temple et c’est pour cela que nous vous écrivons : vous ferez bien d’en célébrer les fêtes.
17 C’est Dieu qui a sauvé tout son peuple, et qui a donné à tous l’héritage, le royaume, le sacerdoce et la sanctification,
18 comme il l’avait promis par la loi. Ce Dieu, nous l’espérons, aura sans doute bientôt pitié de nous et, de toute la terre, nous réunira sur le sol sacré : car il nous a déjà arrachés à de grands maux et a purifié le Temple.

Préface

19 Les événements accomplis au temps de Judas Maccabée et de ses frères, la purification de l’auguste Temple et la dédicace de l’autel,
20 ainsi que les guerres soutenues contre Antiochus Épiphane et contre son fils Eupator,
21 les manifestations célestes en faveur des braves qui luttèrent courageusement pour le judaïsme et qui, malgré leur petit nombre, se rendirent maîtres de tout le pays, repoussèrent les hordes barbares,
22 rentrèrent en possession du Temple fameux dans tout l’univers, délivrèrent la ville et rétablirent les lois en voie d’abolition, tout cela grâce au Seigneur qui leur fut miséricordieux :
23 tout cela, Jason de Cyrène le raconte en cinq livres, que nous allons tenter de résumer en un seul.
24 Considérant les flots de chiffres et la difficulté qu’éprouvent, à cause de l’abondance des matières, ceux qui veulent pénétrer dans l’étude des récits historiques,
25 nous avons cherché à faire œuvre agréable au lecteur, commode à ceux qui cherchent à retenir, utile à tous, quels qu’ils soient.

26 Pour nous, qui avons assumé ce travail d’abréviation, loin d’être aisée, la tâche nous coûta des sueurs et des veilles.
27 Mais, comme un homme qui prépare un festin pour le plaisir des autres, nous acceptons volontiers ce labeur pour obtenir la reconnaissance d’un bon nombre.
28 Laissant à l’auteur le soin de traiter chaque sujet dans les détails, nous tâcherons de suivre les grandes lignes du résumé.
29 C’est à l’architecte de veiller à la construction d’une maison neuve, tandis que les plafonneurs et les peintres n’ont à s’occuper que de la décoration : tel est, me semble-t-il, notre cas.
30 À celui qui compose l’histoire, de tout approfondir, de tout discuter, de rechercher tous les détails,
31 mais celui qui résume doit chercher à condenser le récit et se garder de la minutie dans l’exposition des faits.

32 Sans nous étendre davantage, commençons notre relation, car il serait absurde d’être prolixe, avant l’histoire et concis dans l’histoire même.

Introduction Bible des moines de Maredsous

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