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1 Maccabées 4
Bible des moines de Maredsous

Judas vainqueur à Emmaüs

1 Prenant avec lui 5.000 fantassins et mille cavaliers d’élite, Gorgias se mit en route de nuit
2 pour surprendre le camp des Juifs et l’attaquer à l’improviste. Les gens de la Citadelle lui servaient de guides.
3 Mais Judas l’apprit et, avec ses vaillants compagnons, il se mit en marche pour écraser celles des forces du roi qui étaient restées près d’Emmaüs,
4 pendant que les troupes étaient encore dispersées hors du camp.
5 Gorgias parvint donc de nuit au camp de Judas, mais il ne trouva personne ; il se mit alors à sa recherche dans les montagnes, se disant : « Ils fuient devant nous. »
6 Cependant, Judas parut dans la plaine, au point du jour, avec 3.000 hommes ; mais ceux-ci n’avaient pas autant de boucliers ni d’épées qu’ils auraient voulu,
7 tandis qu’ils voyaient le camp des Gentils puissant, fortifié, entouré de cavalerie, et les ennemis eux-mêmes exercés au combat.
8 « Ne craignez pas leur nombre, dit Judas à ses compagnons, et ne redoutez pas leur choc.
9 Rappelez-vous comment nos pères furent sauvés dans la mer Rouge lorsque Pharaon les poursuivait avec son armée.
10 Maintenant encore, crions vers le Ciel pour qu’il ait pitié de nous, se souvienne de l’alliance avec nos aïeux et veuille écraser aujourd’hui cette armée sous nos yeux.
11 Toutes les nations sauront alors qu’il existe un libérateur et un sauveur d’Israël. »
12 Levant les yeux, les étrangers les virent s’avancer contre eux ;
13 ils sortirent du camp pour le combat, tandis que les hommes de Judas sonnaient de la trompette.
14 La bataille s’engagea, et les ennemis, battus, s’enfuirent vers la plaine.
15 Les derniers tombèrent tous sous le glaive, pendant qu’on les poursuivait jusqu’à Gazer et jusqu’aux plaines d’Idumée, d’Azot et de Jamnia. Il en périt environ 3.000.
16 Alors Judas cessa de les poursuivre, revint sur ses pas, avec ses troupes,
17 et dit : « Ne pensez pas au butin, car un autre combat nous attend :
18 Gorgias est près de nous, dans la montagne, avec ses forces. Pour le moment, faites face à l’ennemi et combattez ; après cela, vous pourrez vous emparez de leurs dépouilles en toute sécurité. »
19 Judas parlait encore, lorsqu’on aperçut un détachement aux aguets dans la montagne.
20 Ces hommes virent que l’armée avait été mise en fuite et que le camp brûlait, car la fumée qu’on apercevait indiquait ce qui s’était passé.
21 À cette vue, ils furent tous pris d’une grande frayeur et, lorsqu’ils virent dans la plaine l’armée de Judas toute prête au combat,
22 ils s’enfuirent tous au pays des Philistins.
23 Judas retourna piller le camp et ses hommes s’emparèrent de beaucoup d’or et d’argent, d’hyacinthe et de pourpre marine, et de grandes richesses.
24 Au retour, ils chantaient des hymnes et faisaient monter leurs louanges vers le Ciel, en chantant : « Il est bon et sa miséricorde est éternelle ».
25 Israël fut, en effet, ce jour-là, sauvé d’un grand danger.

Nouvelle victoire à Betsur

26 Les étrangers qui échappèrent vinrent raconter les événements à Lysias.
27 Il en fut abattu et consterné, parce qu’Israël n’avait pas connu le sort qu’il souhaitait, et que les ordres du roi n’avaient pas été exécutés.
28 Aussi, l’année suivante, Lysias réunit 60.000 fantassins d’élite et 5.000 cavaliers pour en finir avec les Juifs.
29 Cette armée vint en Idumée camper à Betsur. Judas marcha à sa rencontre avec 10.000 hommes.
30 À la vue de cette puissante armée, il pria en ces termes : « Tu es béni, Sauveur d’Israël ! Tu as brisé la force du puissant par la main de ton serviteur David, tu as livré l’armée étrangère aux mains de Jonatan et de celui qui portait ses armes.
31 Livre aussi cette armée au pouvoir du peuple d’Israël, rends nos ennemis honteux de leurs troupes et de leur cavalerie.
32 Inspire-leur la terreur, fais fondre leur orgueilleuse audace. Qu’ils soient ébranlés et broyés.
33 Renverse-les sous le glaive de ceux qui t’aiment, et que tous ceux qui connaissent ton nom chantent tes louanges ! »
34 La mêlée s’engagea et, de l’armée de Lysias, il tomba près de 5.000 hommes, qui succombèrent devant eux.
35 Voyant son armée en déroute et les hommes de Juda, pleins de bravoure, résolus à vivre ou à mourir vaillamment, Lysias regagna Antioche pour lever des troupes de mercenaires, dans l’intention de revenir en Judée avec une armée plus forte.

Purification et dédicace du temple

36 Judas et ses frères dirent alors : « Voici que nos ennemis sont écrasés ; montons purifier et consacrer à nouveau les lieux saints. »
37 Toute l’armée rassemblée, ils gravirent la montagne de Sion.
38 Ils contemplèrent la dévastation des lieux saints, l’autel profané, les portes brûlées, les parvis remplis de broussailles qui avaient poussé comme dans un bois ou sur des collines, les chambres démolies.
39 Déchirant leurs vêtements, ils se lamentèrent beaucoup et se couvrirent la tête de cendre,
40 se jetèrent la face contre terre, firent sonner les trompettes et poussèrent des cris vers le Ciel.
41 Judas chargea alors quelques hommes de combattre les soldats de la Citadelle pendant qu’on purifierait le Temple.
42 Il choisit des prêtres irréprochables et zélés pour la loi,
43 qui purifièrent le Temple, transportant dans un endroit impur les pierres souillées.
44 Ils se demandèrent ce qu’il faudrait faire de l’autel des holocaustes qui avait été profané,
45 et ils prirent l’excellente décision de le démolir afin que ne retombât point sur eux l’opprobre venant de la souillure des Gentils. Ils le détruisirent donc
46 et en transportèrent les pierres en un lieu convenable sur la montagne du Temple, en attendant qu’un prophète vînt décider à leur sujet.
47 Ils prirent des pierres intactes, selon la loi, et bâtirent un autel nouveau, semblable au premier.
48 Ils restaurèrent aussi le Temple et l’intérieur du Temple et purifièrent les parvis.
49 Ils refirent de nouveaux meubles sacrés et reportèrent dans le sanctuaire le chandelier, l’autel des parfums et la table.
50 Ils brûlèrent de l’encens sur l’autel, allumèrent les lampes du chandelier, qui brillèrent dans le Temple,
51 placèrent des pains sur la table, suspendirent les voiles, et terminèrent parfaitement leur travail.
52 Le 25 du neuvième mois, c’est-à-dire du mois de Kisleu, de l’année 148, ils se levèrent au point du jour,
53 et ils offrirent un sacrifice conforme à la loi sur le nouvel autel des holocaustes qu’ils avaient construit.
54 Ce fut à l’anniversaire du jour où les Gentils l’avaient souillé, que l’autel fut à nouveau consacré au son des cantiques, des harpes, des lyres et des cymbales.
55 Tout le peuple se prosterna, la face contre terre, pour adorer et bénir dans le ciel Celui qui les avait conduits au triomphe.
56 Ils prolongèrent huit jours la dédicace de l’autel, offrant avec joie des holocaustes et des sacrifices d’action de grâces et de louanges.
57 Ils décorèrent la façade du Temple de couronnes d’or et d’écussons, remirent à neuf les entrées du Temple et les chambres, auxquelles ils mirent des portes.
58 Il y eut une allégresse immense dans le peuple, et l’opprobre infligé par les nations fut effacé.
59 Judas, ses frères et toute l’assemblée d’Israël décidèrent que les jours de la dédicace de l’autel seraient célébrés chaque année à leur date propre, pendant huit jours à partir du 25 du mois de Kisleu, avec joie et réjouissances.
60 À la même époque, ils entourèrent la montagne de Sion d’une muraille élevée munie de fortes tours, pour qu’il ne soit plus possible aux nations de venir la fouler aux pieds comme auparavant.
61 Judas y mit des troupes pour la garder. Il fortifia aussi Betsur pour la protéger, afin que le peuple eût un rempart du côté de l’Idumée.

Introduction Bible des moines de Maredsous

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