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1 Maccabées 2
Bible des moines de Maredsous

2. Sursaut de résistance

Révolte de Mattathias

1 À cette époque se leva Mattathias, fils de Jean, fils de Siméon, prêtre de la famille de Joarib, qui vint de Jérusalem s’établir à Modin.
2 Il avait cinq fils : Jean, surnommé Gaddi,
3 Simon, surnommé Thasi,
4 Judas, appelé Maccabée,
5 Éléazar, surnommé Avaran et Jonathan, appelé Apphus.
6 À la vue des abominations commises en Juda et à Jérusalem, il s’écria : « Hélas ! suis-je né pour voir l’écrasement de mon peuple et la ruine de la ville sainte,
7 et rester là, pendant qu’elle est livrée au pouvoir de ses ennemis et son centre religieux abandonné aux étrangers ?
8 Son Temple est devenu comme un homme déshonoré
9 et les vases sacrés qui faisaient son orgueil ont été emportés comme en captivité ; ses enfants ont été massacrés dans les rues et ses jeunes gens sont tombés sous le glaive de l’ennemi !
10 Quel peuple n’a pas hérité de ses apanages royaux, ne s’est pas emparé de ses dépouilles ?
11 Toute sa parure est enlevée ; de libre, elle est devenue esclave.
12 Voici que tout ce que nous avions de saint, de beau, de glorieux, a été ravagé et profané par les nations.
13 À quoi bon vivre encore ? »
14 Et Mattathias et ses fils déchirèrent leurs vêtements, se couvrirent de sacs et firent de grandes lamentations.
15 Les envoyés du roi survinrent à Modin pour imposer l’apostasie et obliger à sacrifier.
16 Beaucoup d’Israélites se joignirent à eux, mais Mattathias et ses fils résistèrent.
17 Les hommes du roi prirent la parole et lui dirent : « Tu es dans cette ville un notable influent et considéré, tes frères et tes fils te donnent de l’autorité.
18 Viens donc le premier exécuter l’ordre du roi, comme l’ont fait tous les peuples, les habitants de Juda et ceux qui sont restés à Jérusalem. Tu seras alors, et les tiens avec toi, parmi les amis du roi ; on vous fera l’honneur, à toi et à tes fils, de vous combler d’argent, d’or et de cadeaux. »
19 Mattathias leur répondit d’une voix forte : « Quand bien même toutes les nations comprises dans le royaume du roi l’écouteraient au point que chacun renie la foi de ses pères et acquiesce à ses ordres,
20 moi, mes fils et mes frères, nous persévérons dans l’alliance conclue par nos aïeux.
21 La divine miséricorde nous préserve d’abandonner la loi et les commandements !
22 À ces ordres du roi nous n’obéirons pas, et nous ne dévierons de notre religion ni à droite ni à gauche. »
23 Il finissait à peine de parler, quand un Juif s’avança pour sacrifier devant tous sur l’autel de Modin, comme l’exigeait le roi.
24 Mattathias le vit, et dans l’ardeur de son zèle, il se sentit frémir jusqu’aux reins. Cédant alors à sa colère, conformément à la loi, il se précipita et tua l’homme sur l’autel.
25 Il tua en même temps l’officier chargé de faire sacrifier et détruisit l’autel.
26 Ainsi montra-t-il son amour de la loi, comme le fit Phinéès à l’égard de Zamri, fils de Salum.
27 À grands cris, Mattathias proclama alors dans la ville : « Que celui qui est attaché à la loi et tient à l’alliance me suive ! »
28 Il s’enfuit ainsi avec ses fils dans les montagnes, en abandonnant tout ce qu’ils possédaient dans la ville.
29 Aussitôt, nombre de ceux qui aimaient la loi et la justice descendirent dans le désert pour s’y réfugier,
30 eux, leurs enfants et leurs femmes ainsi que leurs troupeaux, parce que la persécution s’acharnait sur eux.

Répression odieuse

31 On annonça aux officiers du roi et aux forces cantonnées à Jérusalem dans la Cité de David, qu’un certain nombre de Juifs coupables d’avoir transgressé l’ordre du roi étaient descendus dans le désert pour s’y cacher.
32 Les Syriens se mirent à leur poursuite en grand nombre et les rejoignirent ; puis ils se préparèrent à les attaquer le jour du sabbat.
33 « Il faut en finir, leur crièrent-ils ; sortez, obéissez à l’ordre du roi, et vous aurez la vie sauve. »
34 « Nous ne sortirons pas, répliquèrent les Juifs, et nous n’obéirons pas au roi en profanant le jour du sabbat. »
35 Aussitôt les Syriens engagèrent le combat contre eux ;
36 mais ils ne ripostèrent pas, ne lancèrent pas une pierre et ne barricadèrent pas leur retraite.
37 « Mourons tous, disaient-ils, dans notre innocence ; le ciel et la terre nous seront témoins que vous nous tuez injustement. »
38 C’est ainsi que les ennemis s’acharnèrent sur eux le jour du sabbat, et ils moururent, eux, leurs femmes et leurs enfants, avec leurs troupeaux, au nombre d’un millier de personnes.
39 Mattathias et ses amis l’apprirent et en furent fort émus ;
40 mais ils se dirent les uns aux autres : « Si nous imitons la conduite de nos frères, et si nous ne combattons pas les étrangers pour sauver nos vies et nos lois, ils nous extermineront bientôt tous du pays. »
41 Ils prirent donc, ce jour-là, cette résolution : « Si on nous attaque le jour du sabbat, nous combattrons au lieu de nous laisser tuer tous, comme l’ont fait nos frères dans leur refuge. »
42 Alors se joignit à eux le groupe des Juifs Assidéens, particulièrement vaillants en Israël, tous attachés à la loi ;
43 et tous ceux qui fuyaient les persécutions se rallièrent à eux et les renforcèrent.
44 Ils s’organisèrent en armée et, dans leur colère et leur indignation, ils massacrèrent un certain nombre de prévaricateurs et de traîtres à la loi ; les autres cherchèrent refuge à l’étranger.
45 Ainsi Mattathias et ses amis parcoururent le pays, détruisirent les autels,
46 circoncirent de force tous les enfants qu’ils trouvèrent incirconcis dans les frontières d’Israël,
47 et pourchassèrent les Syriens orgueilleux. Leur entreprise réussit.
48 Ils arrachèrent la loi des mains des Gentils et des rois, et ne laissèrent pas prévaloir le pécheur.

Testament de Mattathias

49 Mais le jour de la mort vint pour Mattathias, et il dit à ses fils : « Ce qui règne à présent, c’est l’orgueil, la haine, le bouleversement et la colère.
50 Soyez donc maintenant, mes enfants, les défenseurs de la loi, et donnez votre vie pour l’alliance de nos pères.
51 Souvenez-vous de ce qu’ont fait nos aïeux en leur temps, et vous mériterez une grande gloire et un nom éternel.
52 Abraham, n’est-ce pas dans l’épreuve qu’il a été trouvé fidèle ? Et cela ne lui a-t-il pas été compté comme justice ?
53 Joseph a gardé les commandements dans sa disgrâce et il est devenu le maître de l’Égypte.
54 Notre ancêtre Phinéès a reçu pour l’ardeur de son zèle la promesse d’un sacerdoce perpétuel.
55 Josué, pour avoir accompli la parole de Dieu, est devenu Juge en Israël.
56 Caleb rendit témoignage dans l’assemblée et il reçut un héritage dans le pays.
57 David, par sa piété, mérita le trône royal pour tous les siècles.
58 Élie, parce qu’il brûla de zèle pour la loi, a été enlevé au ciel.
59 Ananias, Azarias et Misaël furent sauvés du feu pour avoir eu la foi.
60 Daniel fut délivré de la gueule des lions à cause de sa conduite.
61 « Rappelez-vous ainsi, de génération en génération, que tous ceux qui mettent leur espoir en Dieu ne défaillent pas.
62 Ne redoutez pas les menaces du pécheur, car sa gloire va à la boue et aux vers :
63 aujourd’hui il s’élève, et demain on ne le trouvera plus, parce qu’il est retourné dans sa poussière, et ses projets sont déjoués.
64 Pour vous, mes fils, soyez courageux et vaillants dans l’observance de la loi, car c’est par là que vous atteindrez la gloire.
65 Voici votre frère Syméon ; je sais qu’il est homme de bon conseil, écoutez-le toujours et il sera pour vous un père.
66 Judas Maccabée est brave depuis sa jeunesse ; il sera le chef de l’armée et dirigera la guerre contre les Gentils.
67 Vous attirerez à vous tous les observateurs de la loi et vous vengerez votre peuple.
68 Rendez aux Gentils ce qu’ils nous ont faits et soyez attentifs aux préceptes de la loi. »
69 Après cela il les bénit et rejoignit ses pères.
70 Il mourut en l’an 146, et fut enseveli à Modin, dans les tombeaux de ses aïeux, et tout Israël fit un grand deuil à cause de lui.

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