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1 Maccabées 13
Bible des moines de Maredsous

5. Simon, grand prêtre et chef du peuple

Simon succède à Jonathan

1 Simon apprit que Tryphon avait levé une forte armée pour venir dévaster la Judée.
2 Voyant le peuple dans la frayeur et la crainte, il monta à Jérusalem, convoqua la population
3 et l’encouragea en ces termes : « Vous savez bien vous-mêmes ce que moi, mes frères et la maison de mon père, nous avons fait pour les lois et le sanctuaire, les guerres et les difficultés que nous avons connues.
4 C’est ainsi que mes frères sont morts pour Israël et que je reste seul.
5 Je ne consentirai jamais à ménager ma vie lorsque l’ennemi nous presse, car elle n’est pas plus précieuse que celle de mes frères.
6 Aussi je défendrai mon peuple, le sanctuaire, vos femmes et vos et vos enfants, puisque toutes les nations, dans leur haine, se sont coalisées pour nous détruire. »
7 Ces accents rallumèrent l’enthousiasme du peuple,
8 et tous répondirent en criant : « Tu es notre chef à la place de Judas et de Jonathan, ton frère ;
9 combats pour nous, et nous ferons tout ce que tu nous diras. »
10 Alors Simon rassembla tous ceux qui pouvaient se battre, se hâta de terminer les murs de Jérusalem et fortifia l’enceinte.
11 Il envoya à Joppé Jonathan, le fils d’Absalom, avec des troupes considérables. Jonathan en chassa les habitants et s’installa à leur place.

Mort de Jonathan

12 Cependant, Tryphon sortit de Ptolémaïs avec une armée nombreuse et se dirigea vers la Judée. Il emmenait avec lui Jonathan, prisonnier.
13 Simon, lui, établit son camp à Adida, en face de la plaine.
14 Informé que Simon s’était levé à la place de son frère Jonathan et s’apprêtait à lui livrer bataille, Tryphon lui envoya des messagers pour lui dire :
15 « Ton frère doit de l’argent au trésor royal pour les fonctions qu’il a remplies ; c’est pour cela que nous le retenons.
16 Envoie donc maintenant cent talents et, pour qu’une fois libéré il n’abandonne pas notre cause, deux de ses fils en otages, et nous le laisserons aller. »
17 Simon se rendit compte que ces paroles étaient trompeuses, mais il envoya chercher l’argent et les enfants, de peur de s’attirer l’hostilité du peuple, qui aurait pu dire :
18 « C’est parce que je n’ai pas envoyé l’argent et les enfants qu’on l’a mis à mort. »
19 Il remit donc l’argent et les enfants, mais Tryphon renia sa parole et ne libéra pas Jonathan.
20 Après quoi il se mit en marche pour pénétrer en Judée et la dévaster, en faisant un détour par le chemin qui mène à Adora, mais Simon s’opposait à lui partout où il se présentait.
21 De leur côté, les occupants de la Citadelle envoyèrent à Tryphon des messagers pour le presser de les rejoindre par le désert et de leur faire parvenir des vivres.
22 Tryphon tint sa cavalerie prête à partir, mais il neigea beaucoup cette nuit-là, et il ne put faire route dans la neige. Il partit cependant et s’en alla vers le pays de Galaad.
23 Lorsqu’il arriva près de Bascama, il fit mettre à mort Jonathan et l’ensevelit ;
24 ensuite il rebroussa chemin et retourna dans son pays.

Monument funéraire à Modin

25 Simon envoya recueillir les restes de son frère Jonathan et les inhuma à Modin, la ville de ses pères.
26 Tout Israël fit une grande lamentation et porta le deuil pendant bien des jours.
27 Sur la tombe de son père et de ses frères, Simon construisit un monument grandiose en pierre polie par devant et par derrière.
28 Il y éleva sept pyramides en face l’une de l’autre, pour son père, sa mère et ses quatre frères.
29 Il les entoura d’une décoration faite de hautes colonnes sur lesquelles, en éternelle mémoire, il plaça des panoplies et, près des panoplies, des navires sculptés que pouvaient voir tous ceux qui se trouvaient en mer.
30 Telle fut la sépulture qu’il construisit à Modin et qui existe encore aujourd’hui.
31 Tryphon, qui servait le jeune roi Antiochus avec duplicité, le fit assassiner,
32 régna à sa place et usurpa le diadème d’Asie. Il causa beaucoup de mal dans le pays.

Traité de paix avec Démétrius

33 Simon releva les places fortifiées de la Judée, les munit de tours élevées, de grands murs, de portes, de verrous, et les pourvut de vivres.
34 Il choisit des messagers qu’il envoya au roi Démétrius, lui demandant pour le pays une remise d’impôts, parce que tous les actes de Tryphon étaient des rapines.
35 Le roi Démétrius lui envoya sa réponse et lui écrivit en ces termes :
36 « Le roi Démétrius à Simon, grand prêtre et ami des rois, aux anciens et au peuple juif, salut !
37 « Nous avons reçu la couronne d’or et la palme que vous nous avez envoyées, et nous sommes disposés à conclure avec vous une paix solide, ainsi qu’à écrire aux fonctionnaires de vous dispenser des impôts.
38 Tout ce qui a été décidé en votre faveur est confirmé, et les forteresses que vous avez construites sont vôtres.
39 Nous vous pardonnons toutes les erreurs et les fautes commises jusqu’aujourd’hui. Nous renonçons à la couronne que vous nous deviez, et s’il existe encore pour Jérusalem d’autres redevances à payer, qu’elle ne les paye pas.
40 Enfin, s’il en est parmi vous qui sont aptes à être enrôlés dans notre garde, qu’ils le soient, et que la paix règne entre nous. »
41 C’est en l’année 170 que le joug des Gentils fut enlevé d’Israël,
42 et le peuple commença à dater les actes et les contrats de la première année de Simon, grand prêtre, chef de l’armée et gouverneur des Juifs.
43 À cette époque, Simon vint camper devant Gazer, qu’il encercla. Il construisit une machine, l’amena contre la ville, attaqua une tour et s’en empara.
44 De la machine, les soldats s’élancèrent dans la ville, où se produisit une telle agitation
45 que les habitants, avec leurs femmes et leurs enfants, apparurent sur les murs, les vêtements déchirés, et demandant à grands cris à Simon de leur tendre la main :
46 « Ne nous traite pas selon nos méchancetés, disaient-ils, mais selon ta miséricorde. »
47 Simon leur pardonna et ne poursuivit pas le combat. Il les chassa néanmoins de la ville et purifia toutes les habitations où se trouvaient les idoles ; puis il fit son entrée au son des hymnes et des cantiques de louange.
48 Il en fit disparaître toute impureté et y amena des habitants fidèles à la loi ; il la fortifia et s’y construisit pour lui-même une demeure.

La Citadelle reconquise

49 Les occupants de la Citadelle de Jérusalem, qui ne pouvaient sortir pour aller dans le pays acheter et vendre, se trouvaient dans un grand dénuement, et bon nombre d’entre eux moururent de faim.
50 Ils supplièrent Simon de leur tendre la main. Il la leur donna, mais les chassa de là et purifia la Citadelle de toutes ses souillures.
51 Il y fit son entrée le vingt-troisième jour du deuxième mois de l’année 171, au milieu des chants et des palmes, des cithares, des cymbales, des lyres, des hymnes et des cantiques, parce qu’un grand ennemi d’Israël avait été écrasé.
52 Il ordonna aussi que ce jour fût célébré chaque année avec réjouissances. Il fortifia la montagne du Temple du côté de la Citadelle et il y habita, lui et les siens.
53 Simon vit ensuite que son fils Jean était un homme fait, et il lui donna le commandement de toutes les troupes, et celui-ci résida à Gazer.

Introduction Bible des moines de Maredsous

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