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1 Maccabées 11
Bible des moines de Maredsous

Renversement des alliances

1 Or le roi d’Égypte rassembla une armée aussi nombreuse que le sable du littoral, ainsi qu’une flotte considérable, et il chercha à s’emparer par la ruse du royaume d’Alexandre pour l’annexer au sien.
2 Il se rendit en Syrie, porteur de paroles de paix ; les habitants des villes lui ouvraient leurs portes et venaient à sa rencontre, car le roi Alexandre avait donné l’ordre de l’accueillir, puisqu’il était son beau-père.
3 Mais dès qu’il était entré dans une ville, Ptolémée y laissait des troupes pour s’assurer d’elle.
4 Lorsqu’il approcha d’Azot, on lui montra le temple de Dagon détruit par le feu, Azot et les alentours de la ville, en ruines, les cadavres gisant sur le sol, et les restes calcinés de ceux qui avaient été brûlés dans la guerre, car on les avait mis en tas sur son chemin.
5 On accusa également Jonathan en racontant au roi tout ce qu’il avait fait, mais le roi garda le silence.
6 Jonathan vint à sa rencontre avec pompe jusqu’à Joppé, où ils se saluèrent mutuellement et passèrent la nuit.
7 Ensuite Jonathan accompagna le roi jusqu’au fleuve appelé Éleuthère et regagna Jérusalem.
8 Le roi Ptolémée établit ainsi son pouvoir sur toutes les villes de la côte jusqu’à la cité maritime de Séleucie, nourrissant de mauvais desseins contre Alexandre.
9 Il envoya dire au roi Démétrius : « Viens, faisons alliance ensemble et je te donnerai ma fille, la femme d’Alexandre, et tu régneras sur le royaume de tes pères.
10 Je regrette, en effet, de lui avoir donné ma fille, car il a cherché à me tuer. »
11 Il l’accusait ainsi parce qu’il convoitait son royaume.
12 Il lui reprit donc sa fille pour la donner à Démétrius, rompant avec Alexandre et rendant leur inimitié publique.
13 Ptolémée entra dans Antioche et ceignit le diadème de l’Asie. Il réunit ainsi sur sa tête deux diadèmes, celui d’Égypte et celui d’Asie.
14 À ce moment, le roi Alexandre était en Cilicie, dont les habitants s’étaient révoltés,
15 mais, aussitôt avisé, il revint pour lui livrer bataille. Ptolémée fit sortir son armée, s’avança avec des forces imposantes et le mit en fuite.
16 Tandis que le roi Ptolémée triomphait, Alexandre gagna l’Arabie pour y trouver asile,
17 mais l’Arabe Zabdiel lui trancha la tête, qu’il envoya au roi d’Égypte.
18 Ptolémée mourut trois jours après, et les garnisons qu’il avait placées dans les forteresses furent massacrées par les habitants de ces villes fortes.

Accord entre Démétrius et Jonathan

19 Démétrius commença à régner en 167.
20 À cette époque, Jonathan convoqua les hommes de Judée pour s’emparer de la Citadelle de Jérusalem ; il construisit dans ce but de nombreuses machines.
21 Aussitôt, quelques impies, animés de haine envers leur propre nation, se rendirent auprès du roi et lui annoncèrent que Jonathan assiégeait la Citadelle.
22 À cette nouvelle, il s’irrita, se mit en route aussitôt et gagna Ptolémaïs. De là, il écrivit à Jonathan de ne pas assiéger la Citadelle et de venir au plus tôt le trouver à Ptolémaïs pour s’entretenir avec lui ;
23 mais, le message reçu, Jonathan donna l’ordre de continuer le siège ; il prit avec lui quelques anciens d’Israël et quelques prêtres, et se livra lui-même au danger.
24 Il se munit d’or, d’argent, de vêtements et de nombreux autres présents et parvint à Ptolémaïs auprès du roi, devant qui il trouva grâce.
25 Malgré l’intervention de quelques renégats de sa nation,
26 le roi le traita comme l’avaient fait ses prédécesseurs, et l’exalta au milieu de ses courtisans.
27 Il lui confirma le souverain pontificat et tous les titres qu’il avait auparavant et le fit considérer comme un de ses premiers amis.
28 Jonathan pria le roi d’accorder l’immunité d’impôts à la Judée et aux trois districts de Samarie, lui promettant 300 talents en échange.
29 Le roi consentit et écrivit à Jonathan, à ce sujet, une lettre ainsi conçue :
30 « Le roi Démétrius à son frère Jonathan et au peuple juif, salut !
31 « Nous vous envoyons, afin que vous en preniez connaissance, la copie de la lettre que nous avons adressée à votre sujet à notre parent Lasthénès :
32 Le roi Démétrius à son père Lasthénès, salut !
33 « Nous avons décidé de bien traiter les Juifs, nos amis loyaux, à cause de leurs bons sentiments à notre égard.
34 Nous leur confirmons donc la possession des territoires de la Judée et des trois districts d’Aphairéma, de Lydda et de Ramataïm, enlevés à la Samarie pour être annexés à la Judée, et dont tous les revenus appartiendront à ceux qui sacrifient à Jérusalem, à la place du tribut que, chaque année, le roi percevait sur les produits de la terre et les fruits des arbres.
35 Dès ce moment aussi, nous leur abandonnons libéralement tout ce qui nous revient en fait de dîme ou d’impôts, les taxes des salines et les couronnes qui nous étaient dues.
36 À ces volontés il ne sera dérogé ni actuellement ni jamais.
37 Veillez donc maintenant à en faire une copie et donnez-la à Jonathan pour qu’elle soit gravée et mise en bonne place sur la sainte montagne. »

Démétrius sauvé par les Juifs

38 Démétrius vit que le pays était calme en sa présence et que rien ne lui résistait. Il licencia son armée et renvoya ses soldats chacun chez soi, à l’exception toutefois des forces mercenaires qu’il avait recrutées dans les îles étrangères. Par cette décision, il s’aliéna toutes les troupes de ses pères.
39 Or Tryphon, un ancien partisan d’Alexandre, constatant que toute l’armée murmurait contre Démétrius, alla trouver Imalcué, l’Arabe qui élevait Antiochus, le jeune fils d’Alexandre.
40 Il le pressa de le lui remettre pour le faire régner à la place de son père, lui racontant tout ce qu’avait fait Démétrius et l’hostilité que nourrissait contre lui son armée. Il resta là très longtemps.
41 Entre-temps, Jonathan envoya demander au roi Démétrius de retirer les troupes qui se trouvaient dans la Citadelle et dans les forteresses, parce qu’elles guerroyaient contre Israël.
42 Démétrius fit remettre cette réponse à Jonathan : « Non seulement je ferai cela pour toi et pour ton peuple, mais je vous comblerai d’honneur, toi et ta nation, dès que j’en aurai l’occasion.
43 À présent, tu ferais bien de m’envoyer des hommes pour me secourir, car mes soldats ont fait défection. »
44 Aussitôt Jonathan envoya à Antioche 3.000 hommes valeureux qui rejoignirent le roi, et celui-ci fut très heureux de leur arrivée.
45 En effet, les habitants de la ville s’ameutèrent au nombre d’environ 120.000, avec l’intention de mettre à mort le roi.
46 Celui-ci se réfugia dans son palais et le peuple, resté maître de la rue, commença l’assaut.
47 Alors le roi appela les Juifs à la rescousse, et tous se serrèrent autour de lui, puis ils se répandirent dans la ville, y tuant ce jour-là environ 100.000 hommes.
48 Ils mirent le feu à la ville, s’emparèrent le même jour d’un nombreux butin et sauvèrent le roi.
49 Les habitants virent que les Juifs tenaient la ville à leur merci, et leur audace tomba. Aussi poussèrent-ils des cris suppliants vers le roi :
50 « Donne-nous la main, et que les Juifs cessent de nous combattre, nous et la ville ! »
51 Ils jetèrent donc leurs armes et firent la paix, tandis que les Juifs, couverts de gloire devant le roi et devant ses sujets, regagnaient Jérusalem avec un riche butin.
52 Démétrius conserva son trône et tout le pays fut tranquille devant lui.
53 Cependant il manqua à toutes ses paroles, s’éloigna de Jonathan et ne lui rendit pas bienveillance pour bienveillance, mais, au contraire, le traita très mal.

Jonathan soutient Antiochus VI

54 Après ces événements, Tryphon revint avec Antiochus, qui, tout jeune encore, prit le titre de roi et ceignit le diadème.
55 Toutes les forces que Démétrius avait congédiées se rallièrent à lui pour combattre ce dernier, qui fut mis en déroute et s’enfuit.
56 Tryphon s’empara des éléphants et prit possession d’Antioche.
57 Le jeune Antiochus écrivit à Jonathan : « Je te confirme dans la charge de grand prêtre. Je te maintiens à la tête des quatre districts et je veux que tu sois parmi les amis du roi. »
58 Il lui envoyait en même temps de la vaisselle d’or, un service de table, et lui accordait l’autorisation de boire dans des coupes d’or, de se vêtir de pourpre, de porter une agrafe d’or.
59 Il établit aussi son frère Simon gouverneur de la contrée qui va de l’Échelle de Tyr à la frontière d’Égypte.
60 Alors Jonathan se mit en campagne, parcourut tout le pays au-delà du Fleuve et les bourgs. Les troupes syriennes vinrent le rejoindre pour combattre à ses côtés, et il arriva ainsi à Ascalon, dont tous les habitants sortirent au-devant de lui avec des marques d’honneur.
61 De là il s’avança vers Gaza, qui ferma ses portes ; il l’investit et mit le feu aux faubourgs qu’il pilla.
62 Les gens de Gaza implorèrent alors Jonathan, qui leur tendit la main, mais il prit comme otages les fils des notables et les envoya à Jérusalem ; ensuite il traversa le pays jusqu’à Damas.
63 Jonathan apprit alors que les généraux de Démétrius étaient venus à Kédès de Galilée, avec une forte armée, dans l’intention de mettre un terme à son activité.
64 Il marcha contre eux et laissa dans le pays son frère Simon.
65 Celui-ci mit le siège devant Betsur, combattit longtemps et tint la ville assiégée.
66 Enfin les habitants lui demandèrent la paix. Il la leur accorda, mais les expulsa de la ville, dont il s’empara pour y mettre une garnison.
67 Jonathan campa avec son armée près du lac de Gennésar, et le matin, très tôt, il pénétra dans la plaine d’Asor.
68 Aussitôt l’armée étrangère s’avança contre lui dans la plaine et disposa une embuscade dans les montagnes. Pendant qu’elle-même marchait droit sur lui,
69 les troupes d’embuscade sortirent de leurs positions et engagèrent la lutte.
70 Tous les hommes de Jonathan s’enfuirent et il n’en resta pas un, à l’exception de Mattathias, fils d’Absalom, et de Judas, fils de Calphi, chefs de la milice.
71 Jonathan déchira ses vêtements, se mit de la poussière sur la tête et pria ;
72 puis il revint au combat et fit reculer et s’enfuir l’adversaire.
73 Ceux des siens qui fuyaient s’en aperçurent ; ils revinrent près de lui et poursuivirent avec lui les ennemis jusqu’à Kédès et jusqu’à leur camp. Là ils s’établirent eux-mêmes.
74 Ce jour-là il tomba environ 3.000 étrangers, et Jonathan regagna Jérusalem.

Introduction Bible des moines de Maredsous

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