Judith 5
Bible des moines de Maredsous

L’Alliance, force du peuple de Dieu

1 Holopherne, le général en chef de l’armée assyrienne, apprit que les fils d’Israël se préparaient au combat, qu’ils avaient bloqué les passages de la montagne, fortifié les sommets et placé des obstacles dans les plaines.
2 Il entra alors dans une violente colère, il convoqua tous les princes de Moab, les généraux d’Ammon, tous les satrapes de la côte,
3 et il leur dit : « Faites-moi savoir, fils de Canaan, quel est ce peuple qui demeure dans la montagne, quelles sont les villes où il habite et les effectifs de son armée, en quoi résident sa puissance et sa force, quel roi se trouve à sa tête et dirige ses troupes.
4 Pourquoi ont-ils dédaigné de venir à ma rencontre, à l’inverse de tous les habitants des contrées occidentales ? »

5 Achior, qui commandait les fils d’Ammon, lui répondit : « Que mon maître veuille bien écouter les paroles de la bouche de son serviteur. Je te dirai la vérité concernant le peuple voisin qui habite ces montagnes ; aucun mensonge ne sortira de la bouche de ton serviteur.
6 Ce peuple est issu des Chaldéens.
7 Il séjourna d’abord en Mésopotamie. Parce qu’ils ne voulaient plus suivre les dieux de leurs pères natifs de Chaldée,
8 ils s’écartèrent de la voie de leurs ancêtres pour adorer le Dieu du ciel, le Dieu qu’ils avaient appris à connaître. Bannis par les Chaldéens loin de la face de leurs divinités, ils s’enfuirent en Mésopotamie, où ils demeurèrent de longs jours.
9 Leur Dieu cependant leur dit de quitter ce séjour pour gagner la terre de Canaan ; c’est là qu’ils s’installèrent et ils furent comblés d’or, d’argent et de troupeaux considérables.
10 Ensuite ils descendirent en Égypte, car la famine couvrait la face du pays de Canaan, et ils y séjournèrent tant qu’ils eurent à manger. Ils devinrent là une grande multitude et leur race était innombrable.
11 Alors le roi d’Égypte se leva contre eux, et il en eut raison en les mettant au travail des briques. On les humilia en faisant d’eux des esclaves.
12 Alors ils crièrent vers leur Dieu, et il frappa toute la terre d’Égypte de plaies incurables. Les Égyptiens les expulsèrent loin de leurs regards.
13 Dieu dessécha la mer Rouge devant eux.
14 Il les mena sur la route du Sinaï et de Cadès-Barné. Ils chassèrent tous les habitants du désert,
15 occupèrent le pays des Amorrites, exterminèrent, grâce à leur force, les habitants de Hésebon, et de Basan, traversèrent le Jourdain et conquirent toute la région montagneuse.
16 Ils chassèrent devant eux les Cananéens, les Phérézéens, les Jébuséens, les Sichémites ainsi que tous les Gergéséens ; et ils demeurèrent là de longs jours.
17 Tant qu’ils ne péchèrent pas face à leur Dieu, ils furent prospères, car c’est un Dieu haïssant l’iniquité qui est avec eux.
18 Mais lorsqu’ils s’écartèrent du chemin qu’il leur avait prescrit, ils furent décimés en de multiples guerres et emmenés captifs en terre étrangère ; le Temple de leur Dieu fut rasé au sol et leurs villes occupées par leurs adversaires.
19 Maintenant, revenus à leur Dieu, ils sont remontés de cette terre d’exil où ils avaient été dispersés, ils ont repris possession de Jérusalem où est leur Sanctuaire et ils se sont établis dans les montagnes, car elles étaient désertes.
20 À présent, maître et seigneur, s’il y a quelque faute en ce peuple, s’ils ont péché contre leur Dieu et que nous constations que cette occasion de chute est bien réelle, dans ce cas, montons leur faire la guerre.
21 Mais s’il n’y a pas d’iniquité dans cette nation, que mon maître passe sans s’arrêter, de peur que leur Seigneur et leur Dieu ne soit leur bouclier et que nous ne devenions la risée de toute la terre. »

Affrontement entre force de vie et force de mort

22 Quand Achior eut achevé de prononcer ces paroles, tout le peuple debout autour de la tente se mit à murmurer, et les officiers d’Holopherne ainsi que les habitants de la côte et de Moab parlèrent de le massacrer :
23 « Nous n’aurons pas peur des fils d’Israël. Ce peuple n’a ni armée ni puissance pour résister dans un dur combat.
24 Montons donc contre eux, et ils seront la pâture de ton armée, ô Holopherne, notre maître ! »

Introduction Bible des moines de Maredsous

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