Sagesse 15
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Le peuple de Dieu face aux idolâtres

1 Mais toi, notre Dieu, tu es bienfaisant et vrai,
tu es patient et tu gouvernes tout avec miséricorde ;

2 en effet, même si nous péchons, nous sommes à toi,
parce que nous connaissons ta puissance ;
mais nous ne pécherons pas, sachant que nous sommes regardés comme tiens.

3 Car te connaître, c’est la parfaite justice,
et connaître ta puissance est la racine de l’immortalité.

4 Aussi nous n’avons pas été séduits par les interventions trompeuses des hommes,
ni par le vain travail des peintres :
figure barbouillée de couleurs mélangées,

5 dont la vue excite les désirs des insensés,
fantôme inanimé d’une image sans vie
qui provoque la passion !

6 Épris du mal, ils méritent d’être livrés à de telles espérances,
ceux qui les font, ceux qui les aiment et ceux qui les vénèrent.

7 Voici donc un potier qui pétrit laborieusement la terre molle,
et façonne divers objets pour notre usage,
mais de la même argile, il fait des vases destinés à de nobles emplois,
et d’autres, indifféremment, pour des usages opposés :
auquel de ces emplois chacun d’eux sera-t-il affecté ?
C’est le potier qui en est juge.

8 De la même argile, il façonne aussi, ouvrier pervers,
une vaine divinité,
lui qui, naguère, est né de la terre,
et bientôt retournera à celle d’où il a été tiré,
quand il lui sera demandé compte de sa vie.

9 Il n’a même nul souci de ce qu’il va s’épuiser,
et de ce que la vie est brève ;
il rivalise, au contraire, avec ceux qui travaillent l’or et l’argent,
il imite les fondeurs de cuivre,
et met sa gloire à fabriquer des objets trompeurs.

10 Poussière est son cœur, plus vile que la terre est son espérance,
et plus méprisable que l’argile est sa vie,

11 parce qu’il n’a pas reconnu celui qui l’a formé,
celui qui lui a insufflé une âme agissante
et inspiré l’esprit vital.

12 Pour lui, la vie est un amusement,
et notre existence une foire au gain :
Il faut, dit-il, profiter de tout, même du mal.

13 Plus que tout autre donc, cet homme sait qu’il pèche
en fabriquant d’une même glaise
des vases fragiles et des idoles.

14 Mais plus insensés, plus infortunés encore que l’âme de l’enfant,
sont les ennemis de ton peuple, qui l’ont opprimé,

15 parce qu’ils ont aussi regardé comme des dieux
toutes les idoles des nations,
elles qui ne peuvent se servir de leurs yeux pour voir,
qui n’ont pas de narines pour humer l’air,
ni d’oreilles pour entendre,
ni de doigts aux mains pour palper,
et dont les pieds sont incapables de marcher ;

16 car c’est un homme qui les a faites,
un être dont le souffle n’est qu’un prêt qui les a façonnées.
Nul homme ne peut faire un dieu semblable à lui,

17 parce que mortel lui-même, mort est ce qu’il produit de ses mains impies.
Car il vaut mieux que les objets qu’il vénère ;
lui, du moins, a eu la vie, tandis qu’eux jamais.

18 On adore jusqu’aux bêtes les plus odieuses,
plus stupides que les autres animaux sans raison,

19 qui n’ont même pas, ce qu’il y a chez les êtres vivants,
assez de beauté pour être aimées,
et qui ont échappé à l’approbation et à la bénédiction de Dieu.

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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