Sagesse 13
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Critique de l’idolâtrie

1 Ils sont insensés par nature, tous ceux qui ont ignoré Dieu,
et qui, par les biens visibles, n’ont pu connaître Celui qui est,
ni reconnaître l’Artisan en considérant ses œuvres !

2 C’est le feu, le vent, l’air mobile,
ou la sphère étoilée, ou l’eau impétueuse,
ou les flambeaux des cieux
qu’ils ont appelés dieux, régents du monde.

3 Si c’est charmés par leur beauté, qu’ils ont pris ces choses pour des dieux,
qu’ils sachent combien leur Maître est plus beau qu’elles,
car c’est le créateur de la beauté qui les a faites.

4 Si ce qui les a frappés, c’est leur force et leur puissance,
qu’ils comprennent par elles combien leur créateur est plus fort ;

5 car c’est en partant de la grandeur et de la beauté des créatures
que, par analogie, on contemple leur auteur.

6 Cependant, ceux-ci n’encourent qu’un léger blâme,
car, peut-être, ils tombent dans l’erreur
en cherchant Dieu et en voulant le trouver :

7 vivant parmi ses œuvres, ils les observent avec soin ;
ils se fient à leurs yeux, car les choses qu’ils voient sont belles.

8 Encore une fois, pourtant, ils ne sont pas excusables,

9 car s’ils ont possédé suffisamment de lumières
pour pouvoir scruter l’ordonnance du monde,
comment n’ont-ils pas trouvé plus tôt
celui qui en est le Maître ?

Vanité des idoles

10 Mais ceux-là sont misérables, et espèrent en des morts,
qui ont appelé dieux des ouvrages de mains d’hommes,
de l’or, de l’argent artistement travaillé, des figures d’animaux,
quelque pierre inutile qu’une main, jadis, a taillée.

11 Ainsi, un bûcheron s’est coupé et scié un arbre facile à manier ;
adroitement il en a enlevé toute l’écorce,
et avec l’habileté de son métier
il en a fait un objet utile pour son usage.

12 Au moyen des déchets de son travail,
il s’est fait cuire le repas dont il s’est rassasié.

13 Ce qui restait encore n’était plus bon à rien,
n’étant qu’un bois tordu et tout rempli de nœuds ;
il l’a pris cependant, et a consacré ses loisirs à le tailler,
il l’a façonné avec tout l’art qu’il a pu acquérir,
et lui a donné la ressemblance d’un homme,

14 ou l’aspect de quelque vil animal.
Il y a mis du vermillon, une couche de fard rouge,
et en a soigneusement recouvert tout défaut.

15 Puis il lui a préparé une habitation digne de lui,
et l’a fixé au mur en le maintenant avec un fer :

16 c’est de peur qu’il ne tombe qu’il a pris ce soin,
parce qu’il sait bien qu’il ne peut s’aider lui-même,
car ce n’est qu’une image qui a besoin d’un soutien.

17 Mais lorsqu’il le prie pour ses biens, ses noces, ses enfants,
il ne rougit pas de parler à ce qui est inanimé,
et demande la santé à ce qui est chétif.

18 Il réclame la vie à ce qui est mort,
il cherche du secours en ce qui est débile,
il invoque pour un voyage ce qui ne peut marcher ;

19 pour un profit, un travail, la réussite d’un ouvrage de ses mains,
il demande la force à ce qu’il y a de moins capable de mouvoir les mains.

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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