Ruse des Gabaonites
1 À la
nouvelle de ces choses, tous les
rois qui étaient en
deçà du
Jourdain, dans la
montagne et dans la
vallée, et sur toute la
côte de la
grande mer, jusque
près du
Liban, les
Héthiens, les
Amoréens, les
Cananéens, les
Phéréziens, les
Héviens et les
Jébusiens,
2 s’unirent ensemble d’un
commun accord pour
combattre contre
Josué et contre
Israël.
3 Les
habitants de
Gabaon, de leur côté, lorsqu’ils
apprirent de quelle manière
Josué avait
traité Jéricho et
Aï,
4 eurent
recours à la
ruse, et se mirent en
route avec des provisions de
voyage . Ils
prirent de
vieux sacs pour leurs
ânes, et de
vieilles outres à
vin déchirées et
recousues ,
5 ils portaient à leurs
pieds de
vieux souliers raccommodés , et sur eux de
vieux vêtements ; et tout le
pain qu’ils avaient pour
nourriture était
sec et en
miettes.
6 Ils
allèrent auprès de
Josué au
camp de
Guilgal, et ils lui
dirent , ainsi qu’à tous
ceux d’Israël : Nous
venons d’un
pays éloigné, et maintenant
faites alliance avec nous.
7 Les
hommes d’Israël répondirent à ces
Héviens :
Peut-être que vous
habitez au
milieu de nous, et comment
ferions -nous
alliance avec vous ?
8 Ils
dirent à
Josué : Nous sommes tes
serviteurs. Et
Josué leur
dit : Qui êtes-vous, et
d’où venez -vous ?
9 Ils lui
répondirent : Tes
serviteurs viennent d’un
pays très éloigné, sur le
renom de
l’Éternel, ton
Dieu ; car nous avons
entendu parler de lui, de tout ce qu’il a
fait en
Égypte,
10 et de la manière dont il a
traité les
deux rois des
Amoréens au
delà du
Jourdain,
Sihon,
roi de
Hesbon, et
Og,
Roi de
Basan, qui était à
Aschtaroth.
11 Et nos
anciens et tous les
habitants de notre
pays nous ont
dit :
Prenez avec
vous des
provisions pour le
voyage,
allez au-devant d’eux, et vous leur
direz : Nous sommes vos
serviteurs, et maintenant
faites alliance avec nous.
12 Voici notre
pain : il était encore
chaud quand nous en avons fait
provision dans nos
maisons, le
jour où nous sommes
partis Pour
venir vers vous, et maintenant il est
sec et en
miettes.
13 Ces
outres à
vin, que nous avons
remplies toutes
neuves, les voilà
déchirées ; nos
vêtements et nos
souliers se sont
usés par
l’excessive longueur de la
marche.
14 Les
hommes d’Israël
prirent de leurs
provisions, et ils ne
consultèrent point
l’Éternel.
15 Josué fit la
paix avec eux, et
conclut une
alliance par laquelle il devait leur laisser la
vie , Et les
chefs de
l’assemblée le leur
jurèrent .
16 Trois jours après la
conclusion de cette
alliance, les enfants d’Israël
apprirent qu’ils étaient leurs
voisins, et qu’ils
habitaient au
milieu d’eux.
17 Car les
enfants d’Israël partirent , et
arrivèrent à leurs
villes le
troisième jour ; leurs
villes étaient
Gabaon,
Kephira,
Beéroth et
Kirjath-Jearim.
18 Ils ne les
frappèrent point, parce que les
chefs de
l’assemblée leur avaient
juré par
l’Éternel, le
Dieu d’Israël, de leur laisser la vie. Mais toute
l’assemblée murmura contre les
chefs.
19 Et tous les
chefs dirent à toute
l’assemblée : Nous leur avons
juré par
l’Éternel, le
Dieu d’Israël, et maintenant nous ne
pouvons les
toucher .
20 Voici comment nous les
traiterons : nous leur laisserons la
vie , afin de ne pas attirer sur nous la
colère de l’Éternel, à cause du
serment que nous leur avons
fait .
21 Ils
vivront , leur
dirent les
chefs. Mais ils furent employés à
couper le
bois et à
puiser l’eau pour toute
l’assemblée, comme les
chefs le leur avaient
dit .
22 Josué les fit
appeler , et leur
parla ainsi : Pourquoi nous avez-vous
trompés , en
disant : Nous sommes
très éloignés de vous, tandis que vous
habitez au
milieu de nous ?
23 Maintenant vous êtes
maudits , et vous ne cesserez point d’être dans la
servitude , de
couper le
bois et de
puiser l’eau pour la
maison de mon
Dieu.
24 Ils
répondirent à
Josué, et
dirent : On avait
rapporté à tes
serviteurs les
ordres de
l’Éternel, ton
Dieu, à
Moïse, son
serviteur, pour vous
livrer tout le
pays et pour en
détruire devant vous tous les
habitants , et votre présence nous a inspiré une
grande crainte pour notre
vie : voilà
pourquoi nous avons
agi de la
sorte.
25 Et maintenant nous
voici entre tes
mains ;
traite -nous comme tu
trouveras bon et
juste de nous
traiter .
26 Josué
agit à leur égard comme il avait été décidé ; il les
délivra de la
main des
enfants d’Israël, qui ne les firent pas
mourir ;
27 mais
il les
destina dès ce
jour à
couper le
bois et à
puiser l’eau pour
l’assemblée, et pour
l’autel de
l’Éternel dans le
lieu que l’Éternel
choisirait : ce qu’ils font encore
aujourd’hui.
