Néhémie 13
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Nouvelles réformes de Néhémie

1 En ce temps-là, à l’occasion d’une lecture publique du livre de Moïse, on y découvrit un texte portant que l’Ammonite et le Moabite ne devaient jamais entrer dans l’assemblée de Dieu,
2 parce qu’ils n’étaient pas venus au-devant des enfants d’Israël avec du pain et de l’eau, et qu’ils avaient soudoyé Balaam pour les maudire – malédiction que notre Dieu avait changée en bénédiction.
3 À peine cette loi eut-elle été entendue, que l’on se mit à exclure d’Israël tous les éléments étrangers.

4 Avant cela, le prêtre Éliasib, qui avait l’intendance des dépôts de la maison de notre Dieu, et qui était parent de Tobie,
5 avait mis à la disposition de ce dernier une grande chambre, où l’on déposait jusqu’alors les offrandes l’encens, les ustensiles, la dîme du blé, du moût et de l’huile, la taxe des lévites, des chantres et des portiers et la redevance due aux prêtres.
6 Au moment où tout cela se passait, je n’étais pas à Jérusalem ; car la trente-deuxième année d’Artaxerxès, roi de Babylone, je m’étais rendu auprès du roi.
7 Lorsqu’au bout d’un certain temps, revenu à Jérusalem avec le congé du roi, j’eus connaissance de l’acte coupable qu’avait commis Éliasib en faveur de Tobie, en mettant à sa disposition une chambre dans les parvis de la maison de Dieu,
8 j’en fus gravement affecté. Je fis jeter hors de la chambre tout le mobilier de Tobie,
9 puis j’ordonnai qu’on purifiât la chambre, et j’y fis replacer les ustensiles de la maison de Dieu, les offrandes et l’encens.

10 J’appris aussi que les redevances dues aux lévites n’avaient pas été versées, et que les lévites et les chantres chargés du service s’étaient retirés chacun dans ses terres.
11 Je fis des reproches aux magistrats et leur dis : « Pourquoi la maison de Dieu est-elle abandonnée ? » Puis je rassemblai les lévites et les chantres, et je les remis à leur poste.
12 Alors tout Juda apporta dans les magasins la dîme du blé, du moût et de l’huile.
13 Je confiai l’intendance des magasins au prêtre Sélémia, au scribe Sadoc, et à Phadaïa, l’un des lévites, leur donnant pour auxiliaire, Hanan, fils de Zaccur, fils de Matania, parce qu’ils avaient une réputation d’intégrité. Ils furent chargés de faire les distributions à leurs frères.

14 Souviens-toi de moi, ô mon Dieu, qui ai fait tout cela, et n’efface pas de ta mémoire les actes de piété que j’ai faits pour la maison de mon Dieu et pour son culte.

15 À la même époque, je trouvai en Juda des hommes qui foulaient au pressoir pendant le sabbat, qui rentraient des gerbes, qui chargeaient même sur des ânes du vin, du raisin, des figues et toutes sortes de fardeaux, qu’ils introduisaient à Jérusalem le jour du sabbat, et je leur fis des remontrances au sujet du jour où ils vendaient leurs denrées.
16 Il y avait aussi des Tyriens établis dans la ville, qui apportaient du poisson et toutes sortes de marchandises, qu’ils mettaient en vente le jour du sabbat aux Judéens, à Jérusalem.
17 Je m’en pris aux notables de Juda : « Vous vous conduisez là bien mal, leur dis-je, en profanant le jour du sabbat.
18 Vos pères faisaient de même ; et c’est pour cela que Dieu a fait venir tous ces malheurs sur vous et sur cette ville. Et vous, allez-vous mettre le comble à sa colère contre Israël, en profanant le sabbat ? »
19 En conséquence, dès que les portes de Jérusalem furent gagnées par l’ombre, avant le sabbat, je fis fermer les portes et donnai l’ordre de ne les rouvrir qu’après le sabbat. De plus, je postai aux portes quelques-uns de mes gens, afin qu’aucun fardeau n’entrât le jour du sabbat.
20 Alors les marchands et les vendeurs de toutes sortes de denrées passèrent une ou deux fois la nuit hors de Jérusalem.
21 Je les interpellai : « Pourquoi, leur dis-je, passez-vous la nuit devant la muraille ? Si vous recommencez, je mettrai la main sur vous. » Ils cessèrent alors de venir pendant le sabbat.
22 Et j’ordonnai aux lévites de se purifier et de venir garder les portes, pour sanctifier le jour du sabbat.
Souviens-toi aussi de moi, ô mon Dieu, à cause de cela, et aie pitié de moi, selon ta grande miséricorde.

23 En ce temps-là aussi, je rencontrai des Juifs qui avaient épousé des femmes asdodiennes, ammonites et moabites.
24 La moitié de leurs enfants parlaient l’asdodien ou la langue de tel et tel autre peuple, mais ils ne savaient plus parler le judéen.
25 Je leur fis des remontrances et les maudis ; j’en frappai plusieurs, je leur arrachai les cheveux, et je les adjurai au nom de Dieu : « Ne donnez pas vos filles à ces étrangers, ne prenez pas leurs filles pour vos fils ni pour vous.
26 N’est-ce pas là, dis-je, le péché de Salomon, roi d’Israël. Il n’y avait point de roi tel que lui parmi la multitude des nations ; il était aimé de son Dieu, et Dieu l’avait fait roi de tout Israël ; cependant les femmes étrangères ont entraîné un tel homme à pécher.
27 Devrons-nous entendre dire que vous commettez le crime d’être infidèles à notre Dieu en épousant des femmes étrangères ? »

28 Or, un des fils de Joïada, fils du grand prêtre Éliasib, était devenu le gendre de Sanaballat, le Horonite ; je le chassai loin de moi.

29 Souviens-toi, ô mon Dieu, de ceux qui ont ainsi profané le sacerdoce et les obligations sacrées des prêtres et des lévites !

30 Ce fut donc ainsi que je purifiai le peuple de tout élément étranger. Je remis en vigueur les règlements que prêtres et lévites devaient observer dans leurs services respectifs,
31 et je rétablis l’offrande du bois à des époques déterminées, ainsi que les prémices.
Tiens-en compte, ô mon Dieu, pour mon bien !

Introduction de la Bible des moines de Maredsous

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