Introduction à Amos
9 chapitres
1. Son auteur et sa date
Le prophète Amos, dont le nom signifie « porteur », était originaire de Thekoa, une ville du royaume de Juda, au sud de Jérusalem. Amos était berger et homme de la terre (Amos 1.1 ; 7.14). Sa connaissance de la vie agricole transparaît à plusieurs reprises dans sa manière de s’exprimer (Amos 2.13 ; 3.12 ; 4.9 ; 5.8 ; 6.12 ; 7.1, 2). Selon ses propres indications, Amos prophétisa aux jours des rois Ozias de Juda (791-740 av. J.C.) et Jéroboam II d’Israël (793-753 av. J.C.). La période pendant laquelle les règnes de ces deux rois coïncident s’étend de 767 à 753 av. J.C., de sorte que le ministère du prophète Amos doit se situer principalement au cours de ces années.
Le royaume d’Israël était déjà divisé en deux parties depuis cent soixante-dix ans. Jéroboam Ier avait introduit un culte selon son imagination, comportant l’adoration de deux veaux, à Dan et à Béthel (1 Rois 12.25-33). Le culte de Baal était aussi répandu dans le royaume du nord. Néanmoins, sous Jéroboam II, ce royaume était apparemment plus florissant que jamais. C’est à cette époque, quelque trente à quarante ans avant la transportation des dix tribus en Assyrie, qu’Amos vint à Béthel et y prononça de sérieux avertissements et des prophéties. Mais le sacrificateur Amatsia réussit presque à le faire repartir en Juda en le dénigrant auprès du roi (Amos 7. 10-13).
Amos était un contemporain d’Osée. Tandis que ce dernier prophétisa uniquement sur Israël, Amos prononça également des prophéties sur les nations voisines d’Israël.
On trouve deux citations du livre d’Amos dans les Actes des apôtres : Amos 5.25-27 en Actes 7.42, 43 ; et Amos 9.11 en Actes 15. 16.
2. Son but
Les paroles du prophète Amos manifestent la miséricorde de l’Éternel envers un peuple indigne. Les rois et les habitants du royaume du nord s’étaient détournés de Dieu et ne pouvaient, par conséquent, plus avoir de prétentions à ses promesses. Et pourtant ils pensaient qu’aucun malheur ne pouvait les atteindre, puisqu’ils étaient le peuple de Dieu. Dans leurs coeurs, ils étaient toutefois loin de l’Éternel. L’égoïsme, l’amour du faste, l’immoralité et l’oppression des pauvres étaient à l’ordre du jour. La justice n’avait plus cours. Dans une telle situation, Amos vient avertir le peuple du jugement imminent de Dieu.
S’il ne nomme pas expressément les Assyriens, le prophète annonce en revanche clairement la transportation sous Shalmanéser en 722 av. J.C. (Amos 5.5, 27 ; 6.7, 9 ; 7.17). Malgré les sérieux avertissements, Amos parle aussi de l’avenir glorieux qui attend le peuple sous le règne du Messie, le Fils de David, pendant le Millénium (Amos 9.11-15). Par là, il rend témoignage à la fidélité de l’Éternel, qui se manifestera à l’égard de son peuple restauré à la fin des jours (Amos 9.14).
Le message d’Amos concerne principalement Israël (le royaume du nord) ; mais Juda (le royaume du sud) est également mentionné, ainsi que les nations voisines d’Israël, les ennemis des Juifs.
Les deux premiers chapitres forment l’introduction à tout le livre. Les jugements imminents de Dieu sur les nations voisines, de même que sur Israël et Juda, sont annoncés. Dans les chapitres 3 à 6, Amos s’adresse trois fois au peuple, chacun des appels commençant par les mots : « Écoutez cette parole » ; nous trouvons encore une quatrième exhortation, introduite par l’exclamation « malheur ». Les chapitres 7 et suivants contiennent les descriptions de cinq visions du prophète Amos et, finalement, la restauration du peuple terrestre de Dieu et les bénédictions du Millénium.
3. Analyse succincte de son contenu
| I. Amos 1 et 2 : Annonces de jugement sur les nations voisines, ainsi que sur Juda et Israël |
| Chapitre 1 | Damas, Gaza, Tyr, Édom et Ammon |
| Chapitre 2 | Moab, Juda et Israël |
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| II. Amos 3 à 6 : Jugement sur tout Israël |
| Chapitre 3 | Premier appel : la grâce de Dieu et le jugement |
| Chapitre 4 | Deuxième appel : le châtiment de Dieu non reconnu |
| Chapitre 5 | Troisième appel : invitation à la repentance |
| Chapitre 6 | Quatrième appel : malheur sur Israël |
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| III. Amos 7.1 à 9.10 : Cinq visions sur Israël |
| Chapitre 7 | Sauterelles, feu et fil à plomb |
| Chapitre 8 | Le panier de fruits : Israël est mûr pour le jugement |
| Chapitre 9.1-10 | Dieu sur l’autel : le royaume qui passe |
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| IV. Amos 9.11-15 : Conclusion : le royaume de paix à venir. |
Tiré de « Vue d’ensemble de l’Ancien Testament »,
Arend Remmers, EBLC Chailly-Montreux Suisse.
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